Quase 2.000 peixes-boi da Flórida morreram em 2021 e 2022. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA disse que a situação das vacas marinhas não se enquadra na definição de ameaçadas de extinção.
ORLANDO, Flórida — As proteções para os peixes-boi da Flórida permaneceriam inalteradas sob uma proposta do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA anunciada esta semana.
Os peixes-boi manteriam a sua listagem como ameaçados ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas, apesar das amplas críticas que se seguiram desde 2017, quando a agência federal retirou as adoradas vacas marinhas da lista de espécies ameaçadas. Na sua proposta, a agência afirmou que a população da Flórida se estabilizou entre 8.350 e 11.730 animais e que a decisão se baseia na melhor ciência disponível.
Quase 2.000 peixes-boi morreram na Flórida em 2021 e 2022, um recorde de dois anos. A calamidade levou o Serviço de Pesca e Vida Selvagem e a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida a recorrer ao fornecimento suplementar de alface para peixes-boi famintos na Indian River Lagoon, um habitat crucial para peixes-boi na costa leste do estado, onde problemas contínuos de qualidade da água levaram a perdas generalizadas de ervas marinhas, a comida preferida do peixe-boi. Grupos conservacionistas disseram que as mortes representaram mais de 20% da população do estado.
“Eles nunca deveriam ter sido rebaixados, então este era o momento de corrigir esse erro”, disse Pat Rose, diretor executivo do Save the Manatee Club, um dos grupos envolvidos em uma petição que levou o Serviço de Pesca e Vida Selvagem a revisar o status do peixe-boi.
“Você soma os níveis de poluição, a proliferação de algas nocivas, a perda de ervas marinhas e as questões das mudanças climáticas. Não vejo como eles poderiam manter a decisão tomada em 2017, de que, de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas, eles deveriam ter determinado, com as melhores informações científicas, que os riscos e ameaças aos peixes-boi estão sob controle”, disse ele. disse. “Isso simplesmente não é exato.”
Estamos contratando!
Por favor, dê uma olhada nas novas vagas em nossa redação.
Ver empregos
A proposta do Serviço de Pesca e Vida Selvagem exige o estabelecimento de listagens separadas sob a Lei de Espécies Ameaçadas para duas subespécies do peixe-boi das Índias Ocidentais, que agora é classificado como ameaçado. O peixe-boi da Flórida continuaria a ser reconhecido como ameaçado, enquanto o peixe-boi das Antilhas seria classificado como ameaçado de extinção.
Os peixes-boi da Flórida são encontrados ao longo das costas do Oceano Atlântico e do Golfo do México e no Caribe, das Bahamas às Ilhas Turcas e Caicos. Os peixes-boi das Antilhas variam de Cuba, Hispaniola, Jamaica, Porto Rico e Ilhas Virgens ao México, Panamá, Trinidad e Tobago e Brasil. As subespécies são semelhantes, embora a agência federal tenha dito que suas áreas de distribuição separadas e riscos únicos justificam esforços de conservação distintos.
Os peixes-boi da Flórida estão cada vez mais vulneráveis a colisões de embarcações. Os conservacionistas também se preocupam com a redução das águas artificialmente quentes em torno das centrais eléctricas, onde os animais sensíveis ao frio se reúnem durante o Inverno, à medida que as empresas eléctricas se afastam dos combustíveis fósseis devido às alterações climáticas.
“A eliminação de todas essas fontes de água quente, se (o Serviço de Pesca e Vida Selvagem) não colocar o nível de compromisso e responsabilidade nisso, veremos literalmente milhares de peixes-boi provavelmente morrerem”, disse Rose. “Essa é provavelmente a questão mais essencial daqui para frente, e é por isso que estou preocupado, porque acho que com um status de ameaça, receberia melhor atenção e um esforço mais aprofundado.”
Os riscos para os peixes-boi das Antilhas incluem a caça furtiva e a diversidade genética limitada. Mas o Serviço de Pesca e Vida Selvagem disse que, embora os peixes-boi das Antilhas tenham perdido população na maior parte da sua área de distribuição, as condições na Flórida melhoraram desde 2021 e 2022.
A agência federal disse que as ervas marinhas na Indian River Lagoon estão se recuperando e que os ganhos na população e no habitat do peixe-boi da Flórida significam que ele não se enquadra na definição de ameaçado. De acordo com a Lei das Espécies Ameaçadas, um animal em perigo está em risco de extinção em toda ou na maior parte da sua área de distribuição, enquanto um animal ameaçado provavelmente ficará em perigo num futuro próximo. As proteções são as mesmas, independentemente da classificação, e o programa de recuperação do peixe-boi da Flórida continuará inalterado, disse Billy Brooks, biólogo da agência.
“Certas áreas podem ter impactos significativos para os peixes-boi daquela parte do estado. Mas porque existe esta conectividade e agilidade demográfica para recuperar, isso levou-nos a acreditar que os peixes-boi não estão actualmente em extinção”, disse ele. “Mas… devido a ameaças como o aumento contínuo da mortalidade das embarcações, os impactos nas ervas marinhas e a potencial perda de locais de água quente no futuro, isto leva-nos a acreditar que poderá correr o risco de extinção num futuro próximo.”
A petição para restaurar o status de ameaçado do peixe-boi das Índias Ocidentais foi apresentada pelo Save the Manatee Club, Center for Biological Diversity, Harvard Animal Law & Policy Clinic, Miami Waterkeeper e Frank S. González García, um cidadão preocupado. Uma petição separada solicitou que os peixes-boi em Porto Rico fossem protegidos como uma população distintamente ameaçada. Ragan Whitlock, advogado do Centro para Diversidade Biológica da Flórida, caracterizou a nova proposta como decepcionante para os peixes-boi da Flórida e disse que os animais continuam vulneráveis a outra extinção.
“Não há garantia de que isso não acontecerá novamente no futuro”, disse ele. “Sabemos que as ervas marinhas estão em declínio em todo o estado da Florida.”
Enquanto isso, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem propôs em setembro passado expandir o habitat crítico do peixe-boi na Flórida para quase 2 milhões de acres e estabelecer um novo habitat crítico em Porto Rico, abrangendo 78.000 acres. Habitat crítico é um termo legal que abrange cursos de água considerados vitais para a recuperação do peixe-boi. A agência federal estendeu o período para comentários desta proposta até 24 de janeiro de 2025, por causa dos furacões Helene e Milton.
O número sem precedentes de mortes de peixes-boi na Flórida em 2021 e 2022 desencadeou vários processos judiciais. Um juiz federal decidiu em dezembro permitir que um desses processos, contra o Departamento de Proteção Ambiental da Flórida, sobre fluxos de esgoto na Lagoa do Rio Indian, no norte, fosse a julgamento. Bear Warriors United, um grupo de defesa da vida selvagem, acusou o estado de violar a Lei das Espécies Ameaçadas ao não regular os efluentes, um factor primário na poluição responsável pelos problemas de qualidade da água e perdas de ervas marinhas.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem está aceitando comentários sobre as mudanças propostas na Lei de Espécies Ameaçadas até 17 de março. Uma audiência pública virtual está marcada para 26 de fevereiro.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
