Um novo estudo liderado pela Universidade de Exeter revelou que as abelhas não procuram apenas cores, mas também padrões, enquanto procuram flores para se alimentarem.
As abelhas podem enxergar com uma resolução cerca de 100 vezes menor que a dos humanos. Essa visão de baixa resolução não permite que eles vejam claramente o padrão de uma flor até que estejam a alguns centímetros.
Mas agora, a equipe de Exeter descobriu que as abelhas conseguem distinguir entre diferentes flores usando uma combinação de cores e padrões.
Para a investigação, os pesquisadores se propuseram a compreender melhor como as abelhas veem as flores. Numa série de testes, as abelhas raramente ignoraram os padrões florais enquanto procuravam alimentos. Isso indica que as abelhas não dependem apenas da cor para encontrar flores.
“Analisamos uma grande quantidade de dados sobre plantas e comportamento de abelhas”, disse a professora Natalie Hempel de Ibarra, do Centro de Pesquisa em Comportamento Animal de Exeter. “Ao treinar e testar abelhas usando padrões artificiais de forma e cor, descobrimos que elas confiavam de forma flexível na sua capacidade de ver ambos os elementos.”
“Mostrar como os insetos veem as cores e aprendem os padrões de cores é importante para entender como os polinizadores podem, ou não, criar ‘pressões’ evolutivas nas cores e padrões que as flores evoluíram.”
“Nossas descobertas sugerem que as flores não precisam evoluir muitas cores de pétalas diferentes, porque elas podem usar padrões para diversificar sua exibição, para que as abelhas possam diferenciá-las de outras flores.”
Os especialistas também notaram uma característica marcante que sempre se destacou entre as flores: as bordas externas geralmente contrastavam com a folhagem da planta, mas esse contraste não foi encontrado no centro da flor. Isso pode ajudar as abelhas a identificar rapidamente as diferenças de cores.
O professor Hempel de Ibarra enfatizou que compreender mais sobre as abelhas – e as ameaças que enfrentam – significa que precisamos ver o mundo “através dos olhos de uma abelha e da mente de uma abelha”.
A pesquisa está publicada em edição especial da revista Transações Filosóficas da Royal Society B.
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Por Chrissy Sexton, Naturlink Funcionário escritor
