Trump assinou um para 3 milhões de acres. A Câmara quer mais 1,37 milhão.
Em meio à enxurrada de más notícias sobre ataques à água potável, às leis ambientais fundamentais e às terras públicas, há boas notícias. Sim com certeza. Em 12 de fevereiro, a Câmara dos Representantes aprovou o maior projeto de lei sobre áreas selvagens em uma década. Se finalmente sancionada, concederia a 1,37 milhão de acres de terras selvagens no Colorado, na Califórnia e no estado de Washington o mais alto nível de proteção federal.
A Lei de Proteção à Natureza da América foi aprovada por 231 votos a 183, com seis votos republicanos. É uma combinação de seis projetos de lei que expandiriam os limites selvagens existentes, criariam novas áreas selvagens e acrescentariam 1.600 milhas à rede nacional de rios selvagens e panorâmicos.
“Trabalhamos nesta legislação há mais de 20 anos”, disse a deputada Diane DeGette (D-CO) em comunicado. “As áreas que serão protegidas por este projeto de lei são algumas das paisagens mais belas e imaculadas que nosso país tem a oferecer. E ao designá-los oficialmente como selvagens, como faz este projeto de lei, estaremos finalmente proporcionando-lhes a proteção permanente que merecem.”
Entre os beneficiários do projeto estão 600.000 acres de “áreas de baixa a média altitude em todo o Colorado”, incluindo Handies Peak, Dolores River Canyon e Little Bookcliffs. No norte da Califórnia, nove áreas selvagens seriam expandidas e oito novas seriam estabelecidas. No centro da Califórnia, 400 milhas de trilhas seriam construídas para conectar áreas selvagens dentro da Floresta Nacional de Los Padres. E em Washington, mais de 100.000 acres na Península Olímpica se tornariam áreas selvagens.
A natureza selvagem é o nível mais forte de proteção de terras federais, um produto da Lei da Natureza Selvagem de 1964, que criou uma estrutura para designar áreas “intacto para uso futuro.” Não são permitidas atividades comerciais, veículos e equipamentos motorizados. Até as bicicletas são proibidas. É deserto no sentido mais puro, do tipo sobre o qual John Muir cantou.
Athan Manuel, diretor do programa de proteção de terras do Naturlink, diz que votos como estes colocam os republicanos moderados numa situação complicada: “Vocês vão ficar com a indústria petrolífera e mineira ou com as terras públicas?” Em contradição direta com o palavreado que sai da Casa Branca, os autores do projeto de lei elogiam as terras públicas como “um dos melhores recursos que temos para responder à crise climática”. A ficha informativa cita áreas selvagens e rios selvagens e pitorescos como veículos para salvaguardar a biodiversidade, o habitat, a conectividade ecológica e o ar puro.
O projeto também poderia ser uma vitória para a justiça ambiental, pois protegeria parte das montanhas de San Gabriel, no sul da Califórnia, para recreação e água potável para o condado de Los Angeles. O Trust for Public Land classificou LA em 55º lugar entre 100 cidades em seu “ParkScore”, que leva em consideração o número e a etnia dos residentes que moram a 10 minutos a pé de um parque, bem como quantas comodidades, como cestas de basquete e parques para cães estão disponíveis. Os autores do projeto de lei posicionam-no como um antídoto para esta falta de espaços verdes, dizendo que iria “garantir que os residentes desta densa área urbana – particularmente comunidades minoritárias e de baixa renda – tenham a oportunidade de acesso aos recursos físicos, mentais, educacionais e ambientais benefícios de terras públicas próximas.”
Mas algum dia isso se tornará lei? Os defensores apontam para a aprovação do abrangente pacote bipartidário de terras públicas do ano passado. A votação de 12 de Fevereiro esteve muito mais próxima das linhas partidárias, mas Manuel pensa que há uma hipótese de o projecto de lei ser aprovado no Senado como parte de um pacote fundiário mais vasto.
