Casa Branca concede US$ 20 bilhões à primeira rede de “bancos verdes” do país

Pelo menos 70 por cento dos fundos irão para comunidades desfavorecidas, disse a administração, enquanto 20 por cento irão para comunidades rurais e mais de 5 por cento irão para comunidades tribais.

A administração Biden anunciou na quinta-feira que estava a criar a primeira rede de “bancos verdes” do país, um investimento histórico de 20 mil milhões de dólares que visa tornar a energia limpa acessível aos residentes rurais e de baixos rendimentos.

Os bancos concederão empréstimos a juros baixos ou nulos “para financiar dezenas de milhares de projetos climáticos e de energia limpa em toda a América, especialmente em comunidades historicamente deixadas para trás e sobrecarregadas pela poluição”, afirmou a Casa Branca.

É o mais recente esforço do presidente Joe Biden para cumprir duas das suas principais promessas de campanha antes das eleições de novembro: desacelerar as alterações climáticas e promover a justiça ambiental.

No âmbito do Fundo de Redução de Gases de Efeito Estufa da Agência de Proteção Ambiental – também conhecido como o primeiro banco verde do país – oito bancos de desenvolvimento comunitário e organizações sem fins lucrativos receberão esse financiamento federal para instalações solares em telhados, atualizações de eficiência energética e outros projetos que ajudam a reduzir as emissões de gases de efeito estufa. . A Lei de Redução da Inflação criou o banco verde em 2022 com um investimento federal inicial de 27 mil milhões de dólares.

A vice-presidente Kamala Harris viajou para a Carolina do Norte na quinta-feira para divulgar o anúncio, aparecendo com o administrador da EPA, Michael Regan, e o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, em uma entrevista coletiva em Charlotte, onde nomearam os oito destinatários. Os grupos, que consistem em Coalition for Green Capital, Power Forward Communities, Appalachian Community Capital, Climate United, Justice Climate Fund, Opportunity Finance Network, Inclusiv e Native CDFI Network, comprometeram-se a gastar US$ 7 em investimento privado para cada US$ 1 de financiamento governamental. .

A Casa Branca disse que a nova iniciativa irá gerar cerca de 150 mil milhões de dólares em energia limpa e investimentos climáticos e ajudar a nação a evitar a libertação de 40 milhões de toneladas métricas de poluição por carbono todos os anos até 2031. Pelo menos 70 por cento desses fundos irão para baixo -comunidades de rendimento e desfavorecidas, disse a administração, enquanto 20 por cento irão para comunidades rurais e mais de 5 por cento irão para comunidades tribais.

“A maior parte desses US$ 20 bilhões irão para comunidades que historicamente foram deixadas de fora e para trás”, disse Harris no evento em Charlotte. “Pela primeira vez na história, estamos a fornecer dezenas de milhares de milhões de dólares diretamente a credores comunitários para financiar projetos climáticos locais.”

“Imagine um pequeno empresário que agora pode contratar uma linha de crédito para comprar uma frota de veículos elétricos de entrega, para que possa parar de pagar pela gasolina e ao mesmo tempo reduzir a poluição”, acrescentou ela. “Imagine um local de culto que agora pode obter um empréstimo com juros zero, para que possam instalar painéis solares para gerar eletricidade de energia limpa para todo o bairro.”

Os defensores do clima celebraram amplamente a notícia, considerando a medida histórica e dizendo que impulsionaria os investimentos em energia limpa em todo o país. A Coligação para o Capital Verde, que recebeu 5 mil milhões de dólares, disse que espera colaborar com centenas de organizações comunitárias e parceiros comerciais nos seus projectos.

Até à data, a coligação e os seus parceiros ajudaram a garantir mais de 9 mil milhões de dólares em capital público e privado para projetos de energia limpa em vários estados, incluindo Califórnia, Colorado e Nova Iorque. Alguns dos projectos financiados pelos parceiros da coligação incluem a instalação de sistemas de armazenamento solar e de baterias em dois centros recreativos em Detroit, o que reduziu as contas de energia das instalações em 35 por cento, e ajudar as igrejas negras na Geórgia a ligarem-se a micro-redes de energia limpa.

“Os prêmios de US$ 20 bilhões da EPA compõem a maior capitalização individual de bancos verdes em qualquer país do mundo”, disse Reed Hundt, CEO e cofundador da Coalition for Green Capital, em um comunicado à imprensa. “Os Estados Unidos podem agora liderar todas as nações ao mostrar como o investimento público-privado pode fornecer energia limpa e barata mais rapidamente do que qualquer um previu.”

Mas o anúncio também ocorre no momento em que Biden enfrenta índices de aprovação historicamente baixos, poucos meses antes das eleições de novembro. O índice de aprovação de Biden na quinta-feira era de apenas 39,2 por cento, de acordo com a pesquisa em andamento da FiveThirtyEight, uma classificação notavelmente baixa para qualquer presidente em exercício.

Biden foi, de longe, o que mais fez qualquer presidente para fazer avançar a política climática. A Lei de Redução da Inflação, que Biden sancionou em 2022, dedica cerca de 370 mil milhões de dólares aos esforços climáticos. Mas alguns analistas políticos dizem que o presidente prejudicou a sua imagem climática depois de ter dado luz verde a uma grande expansão das exportações de combustíveis fósseis dos EUA nos últimos anos, o que os progressistas acreditam que vai contra a promessa do presidente de combater as alterações climáticas. Alguns jovens ativistas climáticos também criticam a forma como Biden lidou com a guerra de Israel em Gaza, apelando ao presidente que exija um cessar-fogo permanente ou corre o risco de perder os seus votos.

O anúncio de quinta-feira pode ajudar Biden a ganhar o favor de alguns dos principais constituintes, principalmente eleitores jovens e eleitores negros. Motivar esses eleitores poderia ser especialmente importante num estado como a Carolina do Norte, onde Trump venceu em 2020 por apenas 1,4 por cento.

“Esses fundos estarão disponíveis para uso nos próximos meses e serão colocados em ação antes de novembro”, disse Carla Walker, diretora de justiça ambiental e equidade da filial norte-americana do World Resources Institute. “Isso significa que as comunidades de baixa renda e desfavorecidas em todo o país começarão em breve a ver uma diferença tangível nas suas vidas, desde um maior acesso a tecnologias de energia limpa que reduzem as suas contas de serviços públicos e limpam o seu ar até mais oportunidades de emprego.”

Especificamente, o novo financiamento ajuda a reforçar o compromisso do presidente, no âmbito da iniciativa Justice40, de reduzir drasticamente as lacunas económicas e de saúde de longa data da América. Esse programa estabelece a meta de que 40% dos benefícios globais de determinados investimentos federais fluam para comunidades desfavorecidas que foram desproporcionalmente afetadas pelo subinvestimento e sobrecarregadas pela poluição. Os US$ 20 bilhões destinados à nova rede de bancos verdes são cobertos pela Justiça40, informou a EPA por e-mail.

Esse financiamento “é um passo crucial para resolver as desigualdades e barreiras de longa data no acesso ao capital tão necessário para as comunidades que mais precisam dele”, disse Walker. “Isso capacitará essas comunidades para se tornarem participantes ativos na transição para energia limpa da América.”