Turistas que visitam destinos durante ondas de calor podem estar mais propensos a resultados adversos à saúde do que os moradores locais, dizem especialistas.
Ao longo de junho, seis turistas morreram enquanto visitavam a Grécia durante uma onda de calor incomumente precoce no verão. Enquanto esses casos ainda estão sendo investigados, as autoridades dizem que o estresse pelo calor provavelmente desempenhou um papel em cada uma de suas mortes, já que as temperaturas ultrapassaram 104 graus Fahrenheit.
Mortes relacionadas ao calor são cada vez mais comuns com as mudanças climáticas, e altas temperaturas podem representar um risco particular para turistas, que geralmente não estão preparados física e mentalmente para o calor que podem encontrar em um novo lugar, dizem especialistas.
À medida que tragédias turísticas se acumulam em regiões de aquecimento ao redor do mundo — do sudoeste do Texas ao Outback australiano — autoridades de saúde estão pedindo aos visitantes que mudem seu comportamento para vencer o calor. Mas uma mudança radical pode já estar acontecendo na indústria do turismo: um número crescente de pessoas está optando por “coolcations” em vez de escapadas tropicais, o que pode ter impactos econômicos de longo alcance para algumas áreas.
Visitando o calor: Vários fatores contribuem para a tolerância de um indivíduo ao calor, incluindo gênero, idade e se ele tem alguma doença, como doença cardíaca ou diabetes.
A capacidade deles de vencer o calor também pode depender de onde vivem e das temperaturas típicas às quais estão acostumados. Se alguém é constantemente exposto a altas temperaturas ou umidade, seu corpo se ajusta em um nível fisiológico, um processo conhecido como aclimatação. Essas pequenas mudanças podem incluir aumento da eficiência da transpiração, estabilização da circulação sanguínea e aumento do fluxo sanguíneo para a pele, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Essencialmente, isso significa que uma pessoa de Phoenix, uma cidade que é consistentemente quente, pode ter uma tolerância ao calor maior do que uma pessoa da fria cidade de Providence, na Nova Inglaterra, quando confrontada com um dia de 100 graus (mesmo que tecnicamente esteja experimentando a mesma temperatura). Isso também significa que um turista visitando Phoenix, de Providence, pode enfrentar maiores riscos à saúde devido ao calor do que um morador — pelo menos no início.
“Leva pelo menos 1-2 semanas para se aclimatar ao estresse por calor. Isso significa que um turista que vive em um clima mais frio e viaja para férias de uma semana para um clima mais quente ou área que esteja passando por uma onda de calor não terá tempo para se aclimatar durante seu tempo na área quente”, me disse por e-mail Alisa Hass, geógrafa da Middle Tennessee State University que estuda impactos climáticos.
Certas condições de saúde, como obesidade ou diabetes, podem prejudicar a capacidade de uma pessoa de se aclimatar, de acordo com um estudo de 2023 que analisou a crescente ameaça para viajantes a destinos de clima quente. A falta de aclimatação ao calor pode ter desempenhado um papel nas mortes de turistas na Grécia, disse Christos Giannaros, especialista em calor da Universidade Nacional e Capodistriana de Atenas, à The Associated Press.
Para agravar o problema, várias tendências relacionadas a férias podem aumentar o risco de doenças relacionadas ao calor, incluindo beber menos água, consumir álcool e dormir menos devido ao jet lag. O calor é ainda mais mortal quando combinado com atividades extenuantes ao ar livre comuns em férias, como caminhadas. No ano passado, pelo menos sete visitantes em parques nacionais nos EUA morreram de doenças relacionadas ao calor de junho até o final de julho — uma tendência que só vai piorar à medida que as mudanças climáticas aceleram, relata a CNN.
Perseguindo o calor ou se refrescando? No domingo, as temperaturas no Vale da Morte, na Califórnia, atingiram 53 graus Celsius, cerca de 20 graus abaixo do calor necessário para fritar um ovo.
Mesmo assim, os turistas continuaram a chegar ao vale do deserto, apesar do calor mortal — ou, em alguns casos, por causa dele.
“Fiquei animado que ia ser tão quente”, disse Drew Belt, um visitante de Tupelo, Mississippi, à The Associated Press. “É uma oportunidade única na vida. É como andar em Marte.”
No entanto, o calor extremo não está funcionando a favor da maioria dos principais destinos turísticos de verão, relata a Fast Company. Após a onda de calor do verão de 2023 na Europa, a Comissão Europeia de Viagens observou um aumento de 7% nas expressões de preocupação com as mudanças climáticas por parte dos viajantes europeus. Especialistas dizem que essa preocupação pode ser parte do motivo pelo qual os turistas mudaram seus padrões de viagem nos últimos anos.
“Os turistas estão começando a viajar para locais mais frios, em vez de climas quentes como o sul da Itália e a Grécia, para evitar o calor”, Hass me disse. “Isso está colocando um fardo pesado nas comunidades onde o turismo é uma grande parte de sua base econômica.”
Enquanto o turismo cai em alguns destinos quentes, países frios como Noruega e Islândia têm visto um aumento de visitantes durante os meses de verão — uma tendência apelidada de “coolcationing”, que a Condé Nast Traveler nomeou uma das “maiores tendências de viagens esperadas em 2024”.
Mas alguns especialistas ainda não têm certeza de que a mudança vai durar e estão pedindo aos países com destinos turísticos quentes que ajudem os visitantes a se prepararem para o calor. Uma estratégia: mudar eventos populares para meses diferentes. Por exemplo, em 2022, a Federação Internacional de Futebol Associado (FIFA) remarcou a Copa do Mundo do verão para novembro e dezembro devido ao calor extremo do Catar, a primeira vez nos 89 anos do torneio.
Além disso, indústrias focadas em turismo, como hotéis ou resorts, devem aumentar a conscientização sobre os riscos à saúde aumentando as comunicações sobre o calor, seja por meio de avisos ou um simples folheto informativo no café da manhã, Andreas Matzarakis me disse. Ele é professor na Universidade de Freiburg, na Alemanha, que estuda como os humanos interagem com o meio ambiente, incluindo a intersecção entre mudança climática e turismo.
No entanto, ele acrescentou que os próprios turistas também devem tentar se preparar para o calor que podem enfrentar durante as férias, ficando em ambientes fechados durante o pico de calor e mantendo-se hidratados.
“Se você estiver viajando de férias, não terá estresse, você quer aproveitar várias coisas, mas tem que ter em mente as coisas que você tem que evitar, (incluindo) calor extremo”, disse Matzarakis.
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Junto com o enfrentamento dos impactos das mudanças climáticas, alguns dos principais destinos turísticos estão implementando estratégias para evitar que elas piorem. A partir de 15 de julho, Os turistas que visitarem Copenhague terão acesso gratuito a visitas guiadas a museus, aluguel de caiaques e muito mais se demonstrarem comportamento favorável ao clima, como andar de bicicleta ou limpar o lixo, relata o The New York Times.
Na ponta do espectro da cenoura e do bastão, a legislatura do Havaí está considerando um projeto de lei que imporia um imposto climático de US$ 25 aos turistas. O governador Josh Green estima que isso poderia arrecadar cerca de US$ 68 milhões anualmente para causas como prevenção de incêndios florestais e inundações ou restauração de recifes de corais.
Enquanto isso, Furacão Beryl passou pelo Texas na segunda-feiramatando pelo menos oito pessoas e cortando a energia de quase 3 milhões de casas e empresas, relata a BBC News. A tempestade tropical, que anteriormente arrasou o Caribe, derrubou 10 linhas de transmissão. Autoridades dizem que pode levar vários dias para restabelecer a energia.
Em outras notícias, o cacto-árvore Key Largo está extinto na Flórida, no que os pesquisadores dizem ser a primeira extinção local de uma espécie causada pela elevação do nível do mar nos EUA Embora parcelas dispersas dessa planta espinhosa ainda cresçam no Caribe, a espécie tem sido atingida pela intrusão de água salgada, furacões e mamíferos que a devoram na Flórida nas últimas décadas, representando um “indicador de como outras plantas costeiras baixas responderão às mudanças climáticas”, disse a botânica Jennifer Possley, autora principal de um estudo publicado hoje que documenta o declínio da população.
