Os planos de Trump para expandir a perfuração offshore enfrentam oposição bipartidária

Os legisladores da Califórnia e da Flórida se opõem ao plano. É o mais recente esforço do presidente para duplicar a aposta nos combustíveis fósseis e um raro exemplo de resistência republicana.

Não é sempre que os governadores da Califórnia e da Florida estão na mesma página, mas esta semana estão alinhados em oposição ao mais recente plano da Casa Branca para expandir a perfuração de petróleo offshore perto de ambas as costas.

Os planos da administração Trump, anunciados quinta-feira pelo Departamento do Interior, propõem oferecer até 34 concessões de perfuração offshore em quase 1,3 bilhão de acres ao largo das costas do Alasca, Califórnia e Flórida. Isso abriria águas que não recebiam novos arrendamentos há décadas – ou em alguns casos nunca, disseram grupos ambientalistas – e reverteria a política anterior da administração Biden que visava abrandar o desenvolvimento petrolífero offshore.

“A administração Biden pisou no freio no arrendamento offshore de petróleo e gás e paralisou o gasoduto de longo prazo da produção offshore da América”, disse o secretário do Interior, Doug Burgum, em um comunicado com o anúncio do plano. “Ao avançar com o desenvolvimento de um plano de leasing robusto e com visão de futuro, estamos garantindo que a indústria offshore da América permaneça forte.”

O governador republicano Mike Dunleavy, do Alasca, elogiou a medida. Mas o governador da Califórnia, Gavin Newsom, um democrata, e o governador da Flórida, Ron DeSantis, um republicano, rapidamente se manifestaram contra isso.

“A proposta idiota de Donald Trump de vender as costas da Califórnia aos seus grandes doadores petrolíferos está morta na água”, escreveu Newsom na quinta-feira no X, ecoando as suas próprias palavras anteriores. “Não ficaremos parados enquanto a nossa economia e comunidades costeiras são colocadas em perigo.”

DeSantis reiterou o seu apoio a um memorando de 2020 que impede o arrendamento offshore de petróleo e gás em partes do Golfo do México – incluindo ao largo da costa da Florida – até 2032.

“O memorando de 2020 do presidente Trump que protege as águas orientais do Golfo da Florida representa uma abordagem ponderada à questão”, escreveu ele no X. “O Departamento do Interior não deve afastar-se da política de 2020.”

Entretanto, na COP30 no Brasil, em meio a incêndios e calor extremo, dezenas de líderes mundiais apelaram a uma rápida eliminação progressiva do petróleo, do gás e do carvão, à medida que as temperaturas e as emissões globais ultrapassam os limites definidos no Acordo de Paris há uma década. O governo federal dos EUA está notavelmente ausente, embora o sector civil do país, os lobistas do petróleo e do gás e o próprio Newsom tenham dado a conhecer a sua presença.

No mês passado, mais de 100 legisladores assinaram uma carta ao Presidente Donald Trump e a Burgum, opondo-se veementemente a quaisquer novos arrendamentos offshore de petróleo e gás ao largo das costas do Atlântico e do Pacífico, no Oceano Ártico e no Golfo Oriental.

“Esta é uma questão de consequências nacionais para as comunidades costeiras de todo o país, independentemente da filiação política”, dizia a carta.

Ambos os senadores da Califórnia assinaram a carta, mas nenhum dos senadores da Flórida ou do Alasca o fez.

Na quinta-feira, após o anúncio, o senador republicano dos EUA Rick Scott, da Flórida, postou no X que lutou durante anos para continuar a perfurar a costa da Flórida e apoiou o memorando de 2020.

“Estive conversando com (Burgum) e deixei claras minhas expectativas de que esta moratória deve permanecer em vigor e que, em qualquer plano, as costas da Flórida devem permanecer fora da mesa de perfuração de petróleo para proteger o turismo, o meio ambiente e as oportunidades de treinamento militar da Flórida”, dizia o post.

Solicitada a comentar, a Casa Branca cedeu ao Departamento do Interior, que não respondeu.

Embora os planos de Trump tenham provocado a condenação bipartidária – e os legisladores já estejam preparados para combater a medida – o anúncio teve uma recepção mais positiva por parte da indústria petrolífera.

Mike Sommers, CEO do American Petroleum Institute, um grupo da indústria de petróleo e gás, disse num comunicado que o plano é um “passo histórico” no desenvolvimento dos recursos petrolíferos offshore do país. A API tem feito lobby durante décadas para bloquear a ação climática e apoiar a expansão dos combustíveis fósseis.

“Aplaudimos o secretário Burgum por lançar as bases para um novo e mais amplo programa de cinco anos que abre oportunidades de investimento offshore de longo prazo e apoia a acessibilidade da energia num momento de crescente procura interna e externa”, disse Sommers.

De acordo com uma análise do New York Times, a indústria do petróleo e do gás contribuiu com pelo menos 75 milhões de dólares para a campanha eleitoral de Trump em 2024, o que não contabiliza as doações de “dinheiro obscuro” que não podem ser rastreadas. Trump respondeu cortando iniciativas de energias renováveis ​​e duplicando a aposta nos combustíveis fósseis. De acordo com o Centro Brennan para a Justiça da Faculdade de Direito da Universidade de Nova Iorque, os executivos da indústria já estão a ganhar milhões de dólares com os seus investimentos.

Ainda assim, a disponibilidade de arrendamentos não garante que a perfuração ocorrerá, disse Frank Maisano, diretor sênior da Bracewell LLP, uma empresa de lobby que representa clientes em todo o setor de energia, incluindo petróleo e gás.

“Ninguém sabe o que vai acontecer”, disse Maisano, acrescentando que é possível que as empresas assumam arrendamentos sem perfurar imediatamente.

Maisano disse que se sente positivo em relação ao plano da Casa Branca porque ele deixa claro onde os aluguéis estão disponíveis. Ele acrescentou que acredita que a atividade na costa da Flórida, que tem infraestrutura e oportunidades claras de perfuração, é mais provável do que na Califórnia.

Brian Prest, economista e membro da organização sem fins lucrativos de pesquisa em energia e meio ambiente Resources for the Future, disse em um e-mail ao Naturlink que o desenvolvimento desses arrendamentos pode ser complicado.

“Não está claro até que ponto haverá interesse da indústria nestes arrendamentos, mas mesmo que algumas vendas de arrendamento acabem por ser compradas, não ficaria surpreendido se daqui a dez anos não houvesse nenhum novo desenvolvimento que o demonstrasse”, escreveu Prest. “Mas quem sabe!”

A Califórnia tem liderado esforços para restringir a perfuração offshore desde um devastador derramamento de petróleo em 1969 na costa de Santa Bárbara. Na Flórida, as preocupações com o turismo, a recreação e os ecossistemas costeiros – bem como o desastroso derramamento de petróleo da Deepwater Horizon no Golfo em 2010 – levaram ao apoio bipartidário às moratórias sobre a perfuração offshore.

No Alasca, o anúncio representa o mais recente plano de Trump para expandir o desenvolvimento de combustíveis fósseis no estado. Entre eles estão seis vendas de arrendamento de petróleo em Cook Inlet, um habitat crucial para as baleias beluga. Entretanto, o Congresso controlado pelos Republicanos anulou recentemente uma medida que protegia quase metade da Reserva Nacional de Petróleo do Alasca – o maior bloco de terras públicas do país, que contém diversos ecossistemas de zonas húmidas e habitats importantes – da perfuração de petróleo.

Recentemente, a ConocoPhillips propôs perfurações exploratórias na região selvagem do Árctico, ameaçando a rota migratória de uma manada de caribus da qual uma comunidade local depende para a caça de subsistência.

Todos os três estados já registam impactos agudos das alterações climáticas, incluindo a subida do nível do mar, alterações na precipitação, ondas de calor e inundações e erosão costeira.

Os incêndios florestais de Los Angeles no início do ano mataram cerca de 440 pessoas e estiveram entre os desastres climáticos domésticos mais dispendiosos alguma vez registados. As alterações climáticas estão a aumentar os riscos de incêndios florestais em todo o estado.

A Flórida enfrenta o recuo da costa e tempestades cada vez mais intensas, juntamente com uma crise de seguros residenciais que se segue. No ano passado, os furacões Helene e Milton atingiram duramente o estado, matando mais de 70 pessoas, segundo o Centro Nacional de Furacões.

O Alasca – algumas partes do qual estão a aquecer quatro vezes mais rapidamente do que o resto do país – está a enfrentar o derretimento dos glaciares e a insegurança alimentar. Recentemente, aldeias inteiras foram destruídas e mais de 1.500 pessoas foram deslocadas pelo tufão Halong, sobrecarregado por águas invulgarmente quentes.

Grupos ambientalistas criticaram o anúncio da Casa Branca. Irene Gutierrez, advogada sênior do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, disse que o impacto potencial é significativo.

“Esta é uma má ideia”, disse ela. “Isto é olhar para o passado e não para o futuro, e este é realmente um momento em que deveríamos investir em energia renovável e energia acessível e não neste tipo de desenvolvimento especulativo de petróleo ao largo da costa.”

Gutierrez acrescentou que a perfuração nas águas do Ártico, ao largo da costa do Alasca, é particularmente arriscada, dadas as condições de vento e gelo que dificultariam a limpeza de derrames de petróleo, bem como a dependência local dos peixes. Ela instou o público a avaliar o plano do governo. O período de comentários públicos começará em 24 de novembro.

“Estamos acompanhando os próximos desenvolvimentos do plano para ver o que acontece e para ver se a administração realmente escuta o que o público quer aqui, que não é nenhum desenvolvimento petrolífero perigoso ao largo da costa”, disse ela.