Os legisladores exigem responsabilidade dos líderes da EPA em meio a congelamento de financiamento, interrupções de pessoal

Em uma reunião na sede da EPA, membros do Congresso e advogados ambientais acusaram a gestão da agência de desafiar ordens judiciais, interromper os programas e não fazer cumprir as proteções ambientais.

Assim que o grupo de legisladores entrou no saguão da sede da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, eles receberam dura indiferença.

Atingido em um terno azul e um lenço que dizia “O clima não pode esperar”, o senador Ed Markey (D-Mass.) Avance, identificando-se e seus colegas. “Sou o senador Markey e estamos aqui para solicitar uma reunião com funcionários da EPA”, disse ele.

O pessoal de segurança não se mexeu. “Você precisa sair”, disse um, ignorando seu pedido. O deputado Paul Tonko (DN.Y.) e o deputado Yassamin Ansari (D-Ariz.), Que estavam ao lado de Markey, pareciam frustrados.

Mas eles continuaram e pediram para falar com o administrador da EPA Lee Zeldin ou qualquer representante da agência disponível. Eles foram informados, novamente, para deixar o lobby. “Estamos esperando que alguém desça e fale com você”, disse um oficial de segurança. Naquela época, os legisladores já haviam sido levados para fora e estavam do lado de fora da entrada da agência.

“Estamos aqui para solicitar uma reunião com todos e quaisquer funcionários da EPA”, repetiu Tonko. “E na ausência disso, queremos uma reunião com o administrador Lee Zeldin para discutir o que está acontecendo com os programas da EPA. O povo americano merece saber se seu ar limpo, água limpa e terra limpa estão em risco. ”

Apesar do clima chuvoso, os membros do Congresso e algumas dezenas de defensores ambientais se reuniram fora da sede da agência na quinta Eles estavam fazendo. O doador da campanha bilionário e o aliado de Trump, disseram eles, estavam minando proteções ambientais críticas em favor dos interesses corporativos.

Eles também acusaram os líderes da EPA recém -nomeados de desafiar ordens judiciais federais, interrompendo os programas ambientais e não aplicando proteções exigidas por lei.

“Em um lugar como Phoenix, Arizona, onde temos calor extremo, onde centenas de pessoas morrem a cada ano por exposição ao calor e onde a poluição do ar está entre as piores do país, estripando a EPA é inaceitável”, disse Ansari. “A vida das pessoas depende literalmente disso.” Embora vários juízes tenham emitido ordens de restrição bloqueando o congelamento de financiamento federal de Trump, os líderes em vários estados relataram estar trancados do sistema de pagamento. Alguns ex -funcionários da agência estão preocupados com seu impacto nos projetos em andamento.

Markey disse que, se a EPA violasse estatutos federais e ordens judiciais, o público merecia saber. “Cinquenta e cinco anos atrás, o povo americano exigiu ação contra poluidores-esse é o coração e a alma da EPA”, disse ele. “Precisamos garantir que sua missão permaneça intacta e que eles estejam seguindo a lei”.

Os legisladores, que mais tarde se reuniram atrás de um pódio fora da sede da agência para abordar os defensores da imprensa e ambiental, direcionaram repetidamente almíscar em seus comentários, chamando -o de “bilionário não eleito” com influência desmarcada, para orquestrar uma reestruturação hostil da EPA e outra agências federais. Markey vinculou a reversão relatada dos programas ambientais a uma estratégia conservadora mais ampla que visa canalizar fundos federais para incentivos fiscais para os ricos.

“Musk deixou claro – ele está colocando os Estados Unidos em um picador de madeira e agora está vindo para a EPA”, declarou Markey. “Eles estão se gabando de receber dinheiro do Medicaid, Medicare, da Affordable Care Act e do New Deal Green para financiar cortes de impostos para bilionários e milionários”.

Os legisladores também citaram relatos de que os funcionários da EPA foram avisados ​​sobre possíveis perdas de empregos e possível remoção de suas posições. Na quinta -feira, mais de 150 funcionários que trabalharam em iniciativas de justiça ambiental na agência foram colocados em licença administrativa.

“A EPA está trabalhando para implementar diligentemente as ordens executivas do presidente Trump, incluindo os programas de Dei do governo radical e desperdiçado e preferenciais”, bem como os memorandos de implementação associados subsequentes “, disse um porta -voz da EPA em comunicado por e -mail. “O presidente Trump foi eleito com um mandato do povo americano para fazer exatamente isso. A equipe de carreira fez determinações sobre as quais os funcionários do Escritório de Justiça Ambiental tinham tarefas estatutárias ou funções principais da missão. Como tal, 168 funcionários foram colocados em licença administrativa, pois sua função não se relacionou com as tarefas estatutárias da agência ou o trabalho concedido. A EPA está no processo de avaliar uma nova estrutura e organização para garantir que estamos cumprindo nossa missão de proteger a saúde humana e o meio ambiente para todos os americanos. ”

Fora da sede da agência, a deputada Melanie Stansbury (DN.M.) disse que os funcionários da EPA foram informados da manhã que poderiam ser escoltados para fora do prédio no final do dia. “Estamos aqui para garantir que isso não aconteça e para supervisionar proteger os trabalhadores federais e o meio ambiente”.

Quando perguntados sobre quais ações eles poderiam tomar se a agência continuasse a desafiar a supervisão, os legisladores disseram que era importante reunir o público para impedir a estripar ilegal das proteções ambientais.

“O Congresso é uma instituição de estímulo-resposta”, explicou Markey. “Não há nada mais estimulante do que milhões de americanos acordando para descobrir que seus cuidados de saúde e meio ambiente estão sendo destruídos para incentivos fiscais. Nosso trabalho é soar o alarme para que o público possa recuar. ”

Matthew Tejada, um veterano de 11 anos da EPA que até recentemente era o vice-administrador assistente da agência para a justiça ambiental, descreveu o trabalho dos telefones no dia passado para tentar acabar com o plano de dissolver seu antigo escritório.

“Conversei com mais estranhos nas últimas 24 horas do que há muito tempo tentando explicar o que diabos é o trabalho deles”, disse Tejada, que agora é vice -presidente sênior do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. Ele descreveu uma atmosfera de medo entre sua ex -equipe.

“Eles estão com medo de fazer seu trabalho”, disse Tejada. “Eles estão com medo de pegar o telefone. No momento, há pessoas em todo o país em comunidades que precisam desesperadamente de ajuda, comunidades que queimaram na Califórnia, comunidades que ainda estão lutando com as inundações no oeste da Carolina do Norte, comunidades que estão afundando na Virgínia costeira agora, e ninguém pode pegar o telefone porque eles têm medo de sua própria administração. ”

Os legisladores prometeram continuar seus esforços de supervisão, incluindo investigações do Congresso e possíveis ações legais. Eles reconheceram os desafios de responsabilizar a agência sob a atual administração.

“Todo o sistema não está funcionando fundamentalmente”, disse Ansari. “No momento, eles estão ignorando os tribunais, ignorando a supervisão federal e reescrevendo a Constituição para servir seus apoiadores bilionários”.

Ela alertou que a luta pela EPA era apenas uma peça de um esforço republicano mais amplo para desmantelar os serviços do governo.

“É fácil cortar o que você não se importa”, disse Ansari. “Elon Musk e Donald Trump não se importam com o povo americano. Eles se preocupam com sua agenda bilionária, que explora os trabalhadores e alimenta a injustiça ambiental. ”

Os legisladores reafirmaram seu compromisso de se opor aos indicados e políticas do governo Trump que eles acreditam ameaçar proteções ambientais.

“Temos que lutar pelo nosso futuro”, disse Markey. “Dos corredores do Congresso às ruas da América, de tribunais a pisos de fábrica, devemos defender o ar limpo, a água limpa e um planeta habitável. É por isso que estamos aqui. ”