Um projeto de lei que exigiria que as empresas de petróleo ajudassem a pagar por danos causados por desastres orientados ao clima falhassem e outro que cobraria pesadas multas em refinarias que liberam contaminantes tóxicos de ar foi diluída.
Uma explosão em uma refinaria com uma história de violações desencadeou chamas imponentes e grandes plumas de fumaça negra sobre Martinez e outras cidades a nordeste de São Francisco no sábado à tarde, desencadeando um consultor de saúde local e uma ordem de abrigo em lugar.
A Companhia de Refinamento de Martinez recebeu rapidamente dois avisos de violações por incômodo público, fumaça excessiva e consequências do distrito aéreo da Bay Area. No ano passado, a refinaria concordou em pagar mais de US $ 4,4 milhões para resolver alegações de que descarregou milhões de galões de águas residuais em pântanos em violação da Lei Federal da Água Limpa. Mas a refinaria poderia estar enfrentando penalidades íngremes após a explosão do fim de semana passado que um projeto de lei foi oposto por seu proprietário aprovado durante a última sessão legislativa da Califórnia.
A instalação de Martinez é de propriedade da PBF Energy, que opera refinarias da Califórnia a Delaware, e se obtém como uma das maiores refinarias independentes de petróleo dos EUA e fornecedores de combustíveis de transporte, óleo de aquecimento e outros produtos petroquímicos. A PBF Energy gastou mais de US $ 330.000 em lobby e doou mais de US $ 132.000 a legisladores estaduais e campanhas políticas durante a última sessão legislativa, 2023 a 2024, mostra uma revisão dos registros estaduais.
No mesmo período, a indústria de petróleo e gás gastou um recorde de US $ 65,8 milhões em agências e legisladores da Califórnia, de acordo com uma análise da organização sem fins lucrativos Last Chance Alliance, uma coalizão de grupos de interesse público. Várias contas que o setor se opôs foi aprovada, mas uma, os poluidores pagam a Lei de Recuperação de Custos Climáticos, não.
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O projeto exigiria que os poluidores de combustível fóssil “pagassem sua parte justa dos danos causados pela venda de seus produtos”. Teria forçado as empresas de petróleo a ajudar o estado e os contribuintes a compensar os bilhões de danos causados pelos devastadores incêndios em Los Angeles.
Em vez disso, os contribuintes estão subsidiando a indústria do petróleo. A indústria não apenas evitou pagar sua parcela justa dos custos de recuperação dos desastres climáticos, mas também se beneficiou de brechas no código tributário da Califórnia que poderia ter gerado até US $ 146 milhões por ano, de acordo com um relatório recente do Centro Climático, A, a organização sem fins lucrativos não partidária.
“Não há muita transparência quanto ao quanto a indústria de petróleo e gás se beneficia dos subsídios e incentivos fiscais disponíveis na Califórnia”, disse Ryan Schleeter, diretor de comunicações do centro. Os meses de trabalho do grupo trabalhavam com o conselho tributário para determinar quanto o setor evita pagar impostos por meio de um incentivo fiscal instituído na década de 1980 com a ajuda do ex -governador Ronald Reagan na Casa Branca.
“Mas a Califórnia continua a subsidiar a indústria de petróleo e gás é completamente contrária aos nossos valores como um estado, contra -prolongada aos nossos objetivos climáticos e contrariando a saúde e a segurança pública”, disse Schleeter. “E acho que lobby é um ótimo exemplo da maneira como a indústria usa sua riqueza e poder para manter sua riqueza e poder, independentemente do custo para os californianos”.
Entre os Bills PBF Energy alvo estava o projeto de lei 1465 da Assembléia, introduzido no início de 2023 às penalidades triplas do distrito aéreo por refinarias que emitem um ou mais contaminantes do ar tóxico – o que a instalação de Martinez provavelmente o fez. Os incêndios na refinaria normalmente liberam múltiplos contaminantes, incluindo compostos orgânicos voláteis e óxido de nitrogênio, além de metano, um potente gasolina de efeito estufa.
As autoridades locais acreditam que a explosão foi causada por um vazamento de hidrocarbonetos, o que pode explicar por que os funcionários receberam várias queixas sobre odores de petróleo e gás antes da explosão. Ainda assim, disse um porta -voz do distrito aéreo, a investigação está em andamento e é muito cedo para dizer o que causou o incidente.
Até agora, o Departamento de Saúde Pública Contra Costa determinou que a explosão divulgou mais de 500 libras de dióxido de enxofre, um precursor de pequenas partículas chamadas PM2.5, uma das principais causas de doença grave e morte.
A PBF Energy não respondeu a um pedido de comentário sobre as contribuições ou a explosão. Um porta -voz da empresa de refino de Martinez pediu desculpas pelo incidente em uma entrevista coletiva no sábado e disse que sua prioridade estava mantendo a comunidade em segurança.
As refinarias estão entre as maiores fontes de poluentes do ar na área da baía, causando ordens de abrigo no local e um aumento nas visitas às unidades de saúde, o autor da AB 1465, Buffy Wicks (D-Oakland), escreveu em comunicado para um análise legislativa. “As consequências para violações da qualidade do ar devem ser graves o suficiente para impedir uma quitação antes que ela ocorra, portanto, as refinarias não simplesmente tratam multas para causar a interrupção da comunidade como um custo aceitável de fazer negócios”.
Nos 20 meses em que a AB 1465 passou por comitês legislativos, a indústria do petróleo doou mais de US $ 1,4 milhão para campanhas políticas estaduais, com a PBF Energy gastando US $ 95.000, mostram registros estaduais. Quando o governador Gavin Newsom assinou o projeto de lei em setembro, o idioma para penalidades foi alterado de “dever” para “pode ser” e qualquer referência às refinarias foi removida.
“Pode haver, de fato, uma conexão indireta entre as causas subjacentes do incêndio maciço na refinaria do PBF em Martinez no último sábado e o tipo de falta de penalidades ou aplicação aérea que a empresa está fazendo lobby”, disse Greg Karras, um especialista Sobre a poluição da refinaria, que aconselha trabalhadores e residentes que trabalham em direção a uma justa transição para a energia mais limpa por meio de seu recurso de energia energética comunitária firme.
O distrito aéreo notificou a refinaria por violações da poluição do ar do último incidente, disse Karras, que trabalhou por décadas como cientista sênior das comunidades para um ambiente melhor. “Eles não serão capazes de penalizá -los tanto quanto se a lei (original) tivesse passado.”
E o incidente poderia ter sido muito pior, disse ele. Como o vento vinha do sudoeste, a maior parte da pluma explodiu sobre a baía, disse Karras. Se as condições climáticas tivessem sido semelhantes às observadas durante o acidente de refinaria da Chevron em 2012 em Richmond, que enviou 15.000 pessoas ao hospital, ele disse: “Teríamos visto um nível muito, muito diferente de impacto na saúde”.
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