Dentro da recuperação do bastão menor de longo longo
Cinco de Mayo normalmente celebra todas as coisas tocadas pela cultura mexicana -americana, com ênfase na comida e bebida tradicionais. Este ano, os amantes de tequila também podem celebrar o bastão menor de nariz longo, que está sendo removido da lista de espécies ameaçadas dos EUA. O bastão é um dos grandes polinizadores da agave – o principal ingrediente da tequila.
Mais da metade de todas as espécies de morcegos na América estão ameaçadas ou ameaçadas. Em 18 de maio, o bastão menor de nariz longo-cuja linha de habitat inclui o sudoeste americano e o sul do México-será o primeiro a ser removido dessa lista após se recuperar significativamente na população.
“Uma revisão rigorosa da ciência indica que as ameaças ao morcego foram eliminadas ou reduzidas, as populações são saudáveis e estáveis e não estão mais ameaçadas ou ameaçadas de perigo sob a ESA”, relatou o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA em um comunicado à imprensa .
Os cientistas acrescentaram o bastão menor de nariz longo à lista de espécies ameaçadas em 1988, em um momento em que menos de 1.000 deles se acreditava preencher todo o alcance. De acordo com Rodrigo Medellín, professor de ecologia e conservação do Instituto de Ecologia da Universidade Autônoma Nacional do México, os morcegos há muito tempo eram suscetíveis a atos humanos de vandalismo, perpetrados nas cavernas e minas onde tendem a enlouquecer. Medellín diz que isso pode ser parcialmente atribuído ao equívoco público sobre morcegos; isto é, sua reputação como violenta sufocante de sangue. “Eles seriam gaseados em cavernas, ou foi usada dinamite”, diz Medellín. “Os morcegos seriam queimados ou as pessoas selariam cavernas. Só porque eles tinham uma imagem pública negativa. ”
O bastão menor de nariz longo normalmente pesa entre quatro a seis onças, passa seus verões no Arizona e no Novo México e migra para o sul para o centro e o sul do México para o inverno. Durante a migração, segue uma “trilha de néctar”-é um dos únicos três morcegos que alimentam o néctar nos Estados Unidos. A principal fonte de combustível do morcego é o néctar de plantas com flores, como Agave Blue e Saguaro Cacti.
Foto cedida por Marco Tschapka
A relação vegetais entre os morcegos entre a agave de nariz longo e azul é crucial para as duas espécies. Medellín, conhecido em seu campo como o “Bat Man”, é um jogador-chave no sucesso do bastão de nariz menor. Ao longo da década passada, ele freqüentemente se aproximou dos produtores de tequila para discutir a importância de deixar a planta de agave completamente Flor para que os morcegos possam reunir o néctar de que precisam para ajudar a polinizar as espécies. A maioria dos agricultores de agave colhe a agave antes que seu caule longo e florido apareça. São necessários seis ou sete anos de crescimento para que as plantas de agave atinjam a maturidade e a flor sexual. Além disso, a agave acumula mais açúcar-uma característica atraente para os fabricantes de tequila-pouco antes de florescer.
No entanto, esse modo de colheita não apenas afeta negativamente os morcegos, mas prejudica a produção geral de agave. Se as agaves fossem produzidas apenas assexuadamente, assim como a maioria das culturas de agave do México antes de Medellín intervir, elas faziam clones exatos de seus próprios genes, produzindo assim culturas inteiras de agave geneticamente idêntica. Se uma determinada colheita não pudesse resistir a uma doença ou praga, seria eliminada na íntegra e por vários anos.
“Eles estavam perdendo a diversidade genética todos os anos”, diz Medellín. “Era importante investir em permitir que os morcegos se alimentarem (em ordem) espalhe genes”.
Depois que alguns produtores de agave perderam suas colheitas inteiras e tiveram que replantar, diz Medellín, eles começaram a prestar atenção à noção de “agave amigável para morcegos”. A agave amigável para morcegos pode continuar crescendo por um longo período de tempo antes da colheita. As flores resultantes criam uma refeição ideal para o bastão menor de nariz longo e uma maneira infalível para a planta se reproduzir. Medellín diz que, em condições estáveis, um hectare de agave – aproximadamente dois campos de futebol – pode alimentar cerca de 100 morcegos por noite.
Rodrigo Medellin | Foto cedida por Amy Cooper
Agora, com base em Medellín ‘Os argumentos persuasivos, muitos entre os agricultores da agave do México reservam pelo menos 5 % de sua colheita para a agave florida. Como resultado, bem como graças aos esforços generalizados de educação pública, o governo mexicano conseguiu aproveitar o bastão menor de nariz longo de sua própria lista de espécies ameaçadas em 2015.
Depois que os produtores de tequila e os conservacionistas de morcegos encontraram um terreno comum, os morcegos menores de nariz compridos foram retomados vivendo suas melhores vidas, e as plantas de agave se tornaram mais sinceras a longo prazo. Além disso, muitos outros se uniram à missão de proteger os morcegos-como barmen que buscam servir os cientistas de tequila e cidadãos arizonanos.
Por exemplo, alguns moradores de Tucson, na última década, trabalharam com o USFWS para ajudar a monitorar morcegos menores de nariz longo na área, estabelecendo alimentadores de beija-flor cheios de água de açúcar que atrai morcego. Os biólogos também montam redes de névoas próximas para capturar temporariamente morcegos. Sempre que os detectores de morcegos do local disparavam, um biólogo desvendava, pesava, mediava e finalmente liberava o bastão de volta à natureza. Os dados que eles coletaram lançaram novas idéias sobre a vida da população de morcegos de nariz menor do Arizonan e levaram à descoberta do novo local de poleiro na área.
De acordo com o USFWS, agora existem cerca de 200.000 morcegos que vivem dentro de 75 poleiros na faixa de morcegos menores de orelhas longas.
“É emocionante ver ação de conservação de morcegos de ambos os lados da fronteira”, diz o Dr. Winifred Frick, cientista -chefe da Bat Conservation International.
Frick reconhece que, com a exclusão da proteção federal, as fontes de financiamento dedicadas a estudar e monitorar o morcego antes ameaçado não estariam mais disponíveis. No entanto, ela diz que um plano de monitoramento, atualmente em formato de rascunho, será configurado para contar periodicamente a ocupação de políticas e medir a disponibilidade de forragem.
No geral, Frick vê isso como uma vitória de conservação. “Eu acho que é uma história de sucesso fantástica.”
