A pesquisa mostra como as secas, o calor e as inundações aumentaram os preços de consumíveis como chocolate e cacau e avisos de que os futuros picos podem levar à revolta política e econômica.
O clima extremo empolgou os preços dos alimentos em todo o mundo nos últimos anos e pode levar a mais instabilidade e inflação políticas, com os pobres do mundo tendo a maior parte dos impactos econômicos da dor e da saúde, de acordo com novas pesquisas.
Um relatório publicado na segunda -feira na revista Ambiental Research Letters rastreia 16 eventos meteorológicos, muitos atribuídos diretamente às mudanças climáticas, incluindo calor e inundações extremas, e as conecta a surtos específicos de preços.
“Podemos ver que existe um amplo contexto global para que isso aconteça nos últimos anos que se estende por todo o leste da Ásia até a Europa e também para a América do Norte”, disse Maximillian Kotz, bolsista de pós-douctoral no Barcelona Supercomputing Center e o principal autor do estudo. “Achamos que nosso artigo é realmente um chamado à ação para considerarmos esses efeitos mais amplos dos aumentos de preços dos alimentos em resposta às mudanças climáticas para nossas sociedades”.
Na Califórnia e no Arizona, o calor extremo e as condições secas do solo no verão de 2022 geraram um aumento de 80 % nos preços dos vegetais em novembro. Na Espanha e na Itália, uma seca que abrange 2022 e 2023 levou a um aumento de 50 % nos preços do petróleo de azeitona até 2024.
Os amantes de chocolate tiveram que gastar mais dinheiro depois que os preços do cacau saltaram quase 300 % após uma onda de calor 2024 na Costa do Marfim e Gana, que produz 60 % do cacau do mundo. Os bebedores de café foram igualmente atingidos depois que uma seca de 2023 no Brasil levou a um salto de 55 % nos preços do feijão árabe, e uma onda de calor de 2024 na Ásia dobrou os preços do café Robusta.
Kotz explicou que a pesquisa se baseia em um estudo anterior, realizado em conexão com o Banco Central Europeu e publicado em 2024, que analisou como os preços gerais do consumidor responderam às condições climáticas.
“O que descobrimos é uma evidência muito forte de que temperaturas anormalmente altas impulsionam aumentos no preço dos alimentos e da inflação geral”, disse ele, “e que, portanto, sob futuras mudanças climáticas com intensificação do calor, vamos esperar ver mais e mais desses tipos de aumentos nos índices de preços ao consumidor, amplamente”.
Para o presente estudo, Kotz e seus colegas compararam as condições climáticas históricas e identificaram “qualquer coisa fora dos limites do que vimos antes”. Eles então rastrearam os eventos climáticos fora dos limites, ocorrendo de 2022 a 2024, para ver o impacto nos preços dos alimentos.
Os pesquisadores dizem que os picos de preços alimentares relacionados ao clima podem levar a uma série de consequências sociais em cascata-nutritonal, econômica e política-, como as pessoas lutam cada vez mais para pagar pela comida.
Como os bancos centrais, incluindo o Federal Reserve, tentam controlar a inflação, os preços dos alimentos podem “desafiar sua capacidade de cumprir suas metas para a estabilidade monetária”, disse Kotz, observando como os preços dos alimentos desempenharam um papel nas eleições presidenciais do ano passado.
Raj Patel, pesquisador da Universidade do Texas em Austin e membro do Painel Internacional de Especialistas em Sistemas Alimentares Sustentáveis, disse que o principal aviso do estudo – que as mudanças climáticas levarão a picos de preços adicionais – sugestões que “as conseqüências sociais terminam emergirão” no futuro.
Análises históricas mostraram que os incêndios florestais de 2010 na Rússia forçaram o preço do trigo a disparar, levando diretamente aos levantes da primavera árabe, uma série de protestos antigovernamentais e violência em grande parte do mundo árabe.
Patel, que não estava envolvido no novo estudo, também observou que a Rússia estava passando por medidas de austeridade quando os incêndios florestais estavam varrendo seu cinturão de trigo, o que significa que havia menos dinheiro disponível para combater os incêndios. O país então impôs um embargo às exportações de trigo, enviando o preço global do trigo “Sky High”, disse Patel.
“Em Moçambique, por exemplo … vimos tumultos de pão e vimos pessoas saindo às ruas porque o preço do trigo havia aumentado tão alto que não podia comprar pão diário”, explicou Patel em uma ligação com repórteres. “Mas a própria Moçambique havia sofrido austeridade, e não havia dinheiro para o policiamento comprar balas de borracha, então a polícia abriu fogo com munição viva. … Agora é assim que um pico de calor na Rússia pode causar mortes por munição ao vivo em Moçambique”.
Os picos dos preços dos alimentos têm impactos óbvios no consumo geral de alimentos, mas também podem mudar as escolhas que as pessoas fazem. Pesquisas da Food Foundation, com sede em Londres, descobriram que as famílias inseguras de alimentos no Reino Unido reduzem o consumo de frutas e vegetais quando os preços aumentam.
Esse é um “padrão realmente grande por status socioeconômico, esse gradiente realmente forte, onde as famílias de menor renda comem o mínimo e as famílias de maior renda comem mais”, disse Anna Taylor, diretora executiva da fundação e co-autor do novo artigo. “Isso realmente importa para a saúde porque frutas e vegetais … são massivamente importantes para a imunidade, mas também proteções de longo prazo de uma gama inteira de condições crônicas”.
Atualmente, cerca de 14 % das famílias do Reino Unido são inseguras alimentares. A estimativa mais recente para os Estados Unidos, de 2023, é de cerca de 13,5 %. Cortes recentes no programa de assistência nutricional suplementar, o principal esforço de assistência alimentar dos EUA, aumentará os números, embora muitas das reduções não entrem em vigor por três anos.
“Isso é de 2023, então o número é certamente mais alto agora”, disse Patel. “Globalmente, é claro, se você olhar para quem será o mais afetado, são pessoas com menor renda e menor poder. Será mulheres e crianças que mais vão experimentar mudanças na acessibilidade das dietas”.
Patel se referiu ao já alto número de pessoas consideradas inseguras alimentares, que é estimada em cerca de 733 milhões – ou cerca de um em 11 globalmente.
“Obviamente, esse número será um resultado direto das mudanças climáticas”, disse ele.
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