Um estudo recente do Japão revelou que possuir um cão pode reduzir significativamente o risco de desenvolver demência na velhice. Os especialistas descobriram que os donos de cães com mais de 65 anos tinham 40% menos probabilidade de desenvolver demência.
O estudo marca o primeiro estabelecimento científico de uma ligação clara entre a posse de cães e a redução do risco de demência.
Estudando donos de cães
A pesquisa se concentrou em quase 12.000 residentes de Tóquio com 65 anos ou mais. Foi conduzido durante quatro anos pelo Instituto Metropolitano de Geriatria e Gerontologia de Tóquio.
Os especialistas compararam a saúde mental de adultos mais velhos que eram atuais donos de cães, antigos donos e aqueles que nunca tiveram um cachorro.
Os pesquisadores consideraram meticulosamente vários fatores, incluindo sexo, estado civil, educação, renda, histórico de saúde e hábitos de exercício, independentemente da posse de animais de estimação. A idade média dos participantes foi de 74,2 anos, sendo 51,5% do sexo feminino.
Exercício regular e interação social
O Dr. Yu Taniguchi, o principal autor do estudo, observou que os indivíduos que possuíam um cão tinham, portanto, exercitado, estabelecendo novas ligações com as pessoas enquanto passeavam com os seus animais de estimação.
“Ter um cão permitiu aos proprietários fazer exercício habitualmente e evitar o isolamento social e estes foram os dois factores-chave para que as pessoas tivessem um risco muito menor de desenvolver demência”, explicou o Dr.
Curiosamente, os investigadores descobriram que os efeitos protetores contra a demência ainda estavam presentes em proprietários de cães que não praticavam exercício físico regularmente ou não se envolviam socialmente, embora em menor grau do que aqueles que o faziam.
“Ter um cão exige efetivamente que as pessoas adquiram o hábito da atividade física e isso torna muito mais provável que tenham interações e socializem com outras pessoas”, disse o Dr.
Gatos e demência
Os pesquisadores também investigaram a relação entre possuir gatos e demência. Eles determinaram que ter gatos não era eficaz na prevenção da demência
Isso se deve ao fato de que os donos não levam seus gatos para passear e não reúnem as pessoas socialmente como os cães fazem, disse o Dr. Taniguchi, que tem um terrier Jack Russell.
Ele acrescentou que não ficou surpreso com as descobertas do grupo, já que pesquisas anteriores identificaram os potenciais benefícios dos animais de estimação para a saúde.
Fragilidade e incapacidade
Pesquisas anteriores já sugeriram os benefícios para a saúde de ter cães, incluindo a redução da fragilidade na velhice e o atraso no aparecimento de incapacidades e morte.
“Embora alguns estudos anteriores não tenham relatado nenhuma associação significativa entre a posse de animais de estimação e a mortalidade, a revisão sistemática e a meta-análise concluíram que a posse de cães está associada a um menor risco de morte a longo prazo”, escreveram o Dr.
“Nosso estudo anterior revelou que adultos mais velhos que possuíam um cão e/ou gato tinham menor risco de fragilidade por incidente, com os donos de cães no início do estudo mostrando 0,81 vezes mais probabilidade de desenvolver fragilidade por incidente do que os nunca donos de cães durante o período de acompanhamento de 2 anos. .”
Melhor bem-estar dos donos de cães
Durante a pandemia do coronavírus, os donos de cães também relataram melhor bem-estar do que aqueles que não tinham animais de estimação, provavelmente devido ao aumento do exercício e das oportunidades sociais.
“Os cuidados com os cães podem contribuir para a manutenção da atividade física, incluindo o hábito de praticar exercícios, e a participação social mesmo diante de restrições às interações como as vivenciadas durante a pandemia de COVID-19”, escreveram os pesquisadores.
O estudo foi publicado na edição de dezembro da Relatórios de medicina preventiva.
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