Os alimentos marinhos e de água doce – os chamados “alimentos azuis” – são uma fonte vital de nutrientes e rendimento, sustentando a subsistência de quase 800 milhões de pessoas em todo o mundo. No entanto, de acordo com um novo estudo realizado em 195 países liderado pela Universidade de Lancaster, apesar de gerar mais de 424 mil milhões de dólares a nível mundial, os benefícios do sector dos alimentos aquáticos são distribuídos de forma desigual e muitas vezes até contribuem directamente para as injustiças contínuas. Devido a estas descobertas, os autores do estudo apelam a ações urgentes para garantir que as pessoas, comunidades e nações marginalizadas tenham oportunidades mais iguais para beneficiar dos alimentos aquáticos em termos de nutrição, rendimento e comércio.
“As actuais crises – desde conflitos a pandemias – apenas exacerbaram as desigualdades globais, e os sistemas alimentares azuis estão mais vulneráveis do que nunca”, disse a autora principal do estudo, Christina Hicks, cientista social ambiental em Lancaster. “No entanto, com acesso e direitos mais justos e justos, os alimentos azuis também apresentam a oportunidade de criar condições de concorrência equitativas, permitindo que mais pessoas participem e beneficiem deste setor rico e diversificado.”
Os cientistas descobriram que o sector alimentar azul apoia benefícios baseados no bem-estar – sob a forma de nutrição e empregos acessíveis – bem como benefícios baseados na riqueza, sob a forma de receitas provenientes do aumento da produção, do comércio e do consumo. Infelizmente, várias barreiras sociais, económicas e políticas fazem com que os países mais necessitados de benefícios baseados na segurança social sejam excluídos dos benefícios geradores de riqueza, limitando assim o seu potencial de crescimento.
Além disso, os especialistas destacaram outra tensão entre os dois: a procura de benefícios de riqueza corre o risco de minar os ganhos críticos para o bem-estar humano provenientes dos alimentos azuis, tais como o apoio ao emprego e à nutrição. Por exemplo, em alguns países, o crescimento económico liderado pelas exportações pode prejudicar os empregos apoiados pelas pescas e pelos sistemas alimentares aquáticos, juntamente com a qualidade nutricional dos seus produtos.
A análise revelou que os países de rendimentos mais baixos produziam e consumiam menos alimentos aquáticos, apesar de empregarem mais pessoas na indústria alimentar azul. Além disso, as políticas muitas vezes não têm em conta as restrições relacionadas com o género, independentemente dos dados que sugerem que uma maior igualdade para as mulheres apoiava alimentos mais acessíveis e poderia reduzir o número de pessoas com insegurança alimentar em 17 por cento.
Assim, políticas baseadas em princípios de justiça e direitos humanos, com processos de tomada de decisão inclusivos que considerem os principais motores da injustiça, poderiam levar a resultados mais equitativos para os sistemas alimentares aquáticos.
“Os produtos do mar globais e outros sistemas alimentares aquáticos geram enormes receitas económicas e os alimentos azuis contêm grandes quantidades de micronutrientes que são absolutamente essenciais para a saúde e o bem-estar de milhões de pessoas. No entanto, o nosso estudo mostra que o sistema tal como está não está a distribuir de forma justa os benefícios destes recursos e identifica as múltiplas barreiras que precisam de ser ultrapassadas. Este é um passo crucial para garantir um equilíbrio equitativo entre os benefícios de bem-estar e riqueza entre as nações, o que é fundamental para garantir que os alimentos azuis possam combater a subnutrição e a pobreza para milhões de pessoas em todo o mundo”, concluiu o Professor Hicks.
O estudo está publicado na revista Comida Natural.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
