Edamame, a soja verde popular como lanche ou acompanhamento, não é apenas deliciosa, mas também nutritiva.
Eles são ricos em proteínas, fibras, antioxidantes e minerais. Mas você sabia que o edamame também depende de polinizadores para sua produção e qualidade?
Um estudo recente realizado por pesquisadores do Serviço de Pesquisa Agrícola da Universidade de Maryland descobriu que os polinizadores, como abelhas e borboletas, têm um impacto significativo na comercialização do edamame.
O estudo foi publicado no Journal of Pollination Ecology.
Polinizadores aumentam o rendimento e o tamanho dos frutos de Edamame
Os pesquisadores conduziram experimentos de campo com duas cultivares de edamame, Envy e Gardensoy 42, em Illinois e Maryland.
Eles compararam o rendimento e a qualidade das plantas de edamame que foram expostas a polinizadores naturais, daquelas que foram polinizadas manualmente e daquelas que foram excluídas dos polinizadores pelo uso de sacos de malha.
Eles descobriram que os polinizadores aumentaram o rendimento do edamame em 36% e 71% para Envy e Gardensoy 42, respectivamente.
Os polinizadores também aumentaram o tamanho dos frutos de edamame em 8% e 17% para Envy e Gardensoy 42, respectivamente.
Os pesquisadores explicaram que os polinizadores ajudam a transferir o pólen das partes masculinas para as femininas das flores do edamame, o que resulta em sementes mais fertilizadas e vagens maiores.
As plantas Edamame possuem flores masculinas e femininas, mas não são autocompatíveis, o que significa que precisam de pólen de outra planta da mesma cultivar para produzir sementes.
Polinizadores melhoram a qualidade e a aparência dos frutos de Edamame
Os pesquisadores também mediram a qualidade e a aparência dos frutos de edamame, que são fatores importantes para consumidores e varejistas.
Eles usaram uma escala de 1 a 5, onde 1 significa ruim e 5 significa excelente, para avaliar a cor, formato, uniformidade e frescor da vagem.
Eles descobriram que os polinizadores melhoraram a qualidade e a aparência dos frutos de edamame em 0,5 a 1 ponto para ambas as cultivares.
Os polinizadores aumentaram a cor da vagem em 0,6 e 0,9 pontos, o formato da vagem em 0,5 e 0,8 pontos, a uniformidade da vagem em 0,5 e 0,7 pontos e o frescor da vagem em 0,5 e 1 ponto para Envy e Gardensoy 42, respectivamente.
Os pesquisadores atribuíram a melhoria da qualidade e da aparência das vagens de edamame ao aumento do conjunto de sementes e do tamanho das vagens causado pelos polinizadores.
Eles disseram que os frutos maiores com mais sementes têm uma cor verde mais brilhante, um formato mais redondo, um tamanho mais consistente e uma aparência mais fresca do que os frutos menores com menos sementes.
Implicações para produtores e consumidores de Edamame
O estudo sugere que os polinizadores são essenciais para a produção e qualidade do edamame, que é uma cultura valiosa tanto para produtores como para consumidores.
Os pesquisadores estimaram que os polinizadores contribuem para um adicional de US$ 4,5 milhões e US$ 8,4 milhões em vendas de edamame para Envy e Gardensoy 42, respectivamente, no mercado dos EUA.
Os produtores de Edamame devem adoptar práticas que apoiem e protejam os polinizadores, tais como plantar diversas plantas com flores, evitar pesticidas e fornecer habitats para nidificação.
Também incentivaram os consumidores a apreciar e apoiar o papel dos polinizadores no edamame e em outras culturas.
Os polinizadores não são benéficos apenas para o ambiente, mas também para a economia e a sociedade. Eles disseram que os polinizadores são “os heróis anônimos da produção e qualidade do edamame”.
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