Mais de mil bombeiros encarcerados ajudaram a derrotar os Blazes de Los Angeles. É isso que você deve saber sobre o trabalho deles.
Os incêndios florestais que queimaram bairros inteiros em Los Angeles, em janeiro, tiveram uma resposta maciça dos bombeiros para começar a se controlar.
Segundo as autoridades estaduais, mais de 16.000 pessoas lutaram contra as chamas no sul da Califórnia no auge do desastre, e mais de mil dessas pessoas estão atualmente cumprindo sentenças de prisão. Enquanto os bombeiros encarcerados fazem o mesmo trabalho que seus colegas, eles são pagos muito menos, apenas US $ 5,80 por dia.
Eduardo Herrera Jr. cumpriu 18 anos de prisão, passou os dois finais como bombeiro e agora é um bombeiro profissional do estado da Califórnia. Esta entrevista foi editada por comprimento e clareza.
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Aynsley O’Neill: Você era um bombeiro encarcerado entre 2019 e 2020. Como é a vida cotidiana para um bombeiro encarcerado?
Eduardo Herrera Jr.: Na verdade, eu morava em um quartel; Meu título era bombeiro municipal institucional. O que você veria em seu quartel municipal normal era muito dia a dia, além de eu ser encarcerado, obviamente. Levantei -me de manhã, fiz meu treinamento, fiz meus seis minutos de segurança e clima e, em seguida, comecei meu dia de corrida ou apenas treinando.
O’Neill: Essa é a configuração padrão agora ou foi a sua um caso único?
Herrera: No Estado da Califórnia, toda prisão adulta tem um quartel para atender ao próprio sistema prisional, mas alguns também têm o que chamamos de contrato de ajuda mútua. No meu caso, o meu tinha um forte contrato de ajuda mútua com o município para atender à comunidade em que você está alojado. Para deixar claro, essa estação está fora dos terrenos da prisão.
O’Neill: Estamos falando sobre isso em termos de incêndios florestais. Mas essa era a maioria das ligações que você estava fazendo ou também havia outros tipos?
Herrera: Na maioria das vezes, são muitas ligações médicas, mas definitivamente há um equilíbrio entre incêndios na vegetação, incêndios em terras selvagens, acidentes de veículo, incêndios de estrutura residencial, resgates. Então, dependendo do que a temporada vai ou como é o volume de chamadas, ela pode variar.
O’Neill: Como você se envolveu neste programa em primeiro lugar?
Herrera: Comecei a pedir para estar lá. Eu tive que passar por um processo de verificação, aplicar e depois passar por um processo de entrevista com o capitão da casa dos bombeiros. Após a conclusão da entrevista, consegui passar por um processo de teste real. Demora aproximadamente dois meses e meio a três meses e você faz as habilidades psicomotoras e, em seguida, também faz parte acadêmica e curricular. Ao concluir isso, você pode sombrear. Se você não concluir isso, voltará para a prisão em que está alojada e não está no programa.
O’NEILL: Houve muita discussão em torno da compensação justa com bombeiros encarcerados, especialmente à luz desses recentes surtos de incêndio na Califórnia. Durante o seu tempo, quando você foi encarcerado, quanto foi pago pelo seu trabalho de combate a incêndios e como se sentiu sobre essa compensação?
Herrera: desde que estávamos atendendo a comunidade e realmente entrando nas casas das pessoas para realizar médicos e mitigar essas situações e, na verdade, estar perto da comunidade, pensei que seria mais – mas era de US $ 56 por mês. Esse era o máximo que eu faria. Não importava se eu estava executando um incêndio de estrutura residencial, salvando uma casa ou fazendo uma chamada de RCP. Não importava. Eu ainda ia ganhar US $ 56 por mês.
O’NEILL: Há preocupações sobre essa baixa compensação, dada o combate a incêndios 24 horas por dia que está acontecendo, especialmente com a Califórnia abrindo o programa para os presos com menos de 26 anos. Como você responde às preocupações sobre isso?
Herrera: devemos ser compensados muito mais do que estamos pagando. Simplificando, estamos fazendo o trabalho e agora o público está começando a vê -lo, porque salvamos a propriedade. Nós salvamos vidas. Como você pode colocar um preço nisso?
No final do dia, você faz isso porque acredita em si mesmo. Você quer demonstrar que não está definido por seu crime. Mas sejamos realistas: a quantidade de pagamento que você está fazendo é realmente nada comparado a um indivíduo (não educador) que faz exatamente a mesma coisa. Além disso, ele recebe uma pensão, recebe um ótimo serviço médico. Os bombeiros encarcerados estão expostos à inalação de fumaça, e estamos nas linhas de frente, para que esses problemas de saúde nos afetem diretamente. Estar na prisão não deve ser uma sentença de morte, você sabe. Deve haver alguma compensação em relação a isso, porque quando você é liberado do programa, há uma probabilidade de você ter alguns problemas de saúde no futuro.
O’NEILL: Como eu entendo, você foi treinado para ser bombeiro enquanto encarcerado e, após o lançamento, teve que passar pelo mesmo treinamento de novo?
Herrera: Isso está correto. Como bombeiro municipal institucional, todo o treinamento que fiz lá, fiz tudo de novo quando fui ao Ventura Training Center. Mas, no que diz respeito ao trabalho, é o mesmo. Você obtém exatamente o mesmo treinamento em terras selvagens que os bombeiros que estão no campo de incêndio, porque você já está fazendo o trabalho. Apenas com o treinamento que eu tinha, eu poderia ter feito o trabalho quando cheguei em casa. Mas a única coisa que direi é mais importante, é inestimável, é a experiência. Eu tinha mais experiência do que alguns desses bombeiros que estão fora agora, que têm crianças de 18 ou 19 anos. Eu tinha 14 incêndios em estrutura, incêndios em veículos, incontáveis CPRs, chamadas médicas e incêndios em terras selvagens, e já estava fazendo o trabalho.
Uma ligação que eu corri, salvando um incêndio na estrutura residencial, puxando -o, vendo -o em chamas, extinguindo o fogo – mas descobrindo depois era a casa de um oficial correcional, e eles vinham para mim e meu parceiro e apertando a mão e dizendo: “Obrigado por salvar nossa casa.” Portanto, essas são as coisas que somos capazes de fazer.
Isso, por si só, demonstra que podemos fazer o trabalho. Quem melhor do que os indivíduos que foram previamente encarcerados, que querem redenção, que querem provar a si mesmos? Somos um dos trabalhadores mais difíceis do mercado, e demonstramos isso uma e outra vez, de forma consistente.
O’NEILL: Há uma conexão notável entre a história pessoal de trauma e encarceramento. E então, além disso, ser exposto a incêndios florestais está traumatizando por si só, sem mencionar realmente combater esses incêndios. Então isso é trauma em cima do trauma. Como você e seus colegas ex -presos ou os atuais presos lidam com o aspecto de saúde mental disso?
Herrera: Ótima pergunta, e acho que esse é um dos maiores desafios para mim. Eu trabalhei muito antes de ir ao quartel, antes mesmo de começar a executar chamadas e chamadas de incêndio, então desenvolvi habilidades de enfrentamento, resiliência. No entanto, há muito trauma quando você vê as coisas e experimenta que, no que diz respeito a chamadas de incêndio em Wildland ou apenas chamadas em geral. Quando você vê essas coisas, você as absorve e elas estão lá. E se você não sabe como processá -los, eventualmente eles saem.
Abordar a saúde mental é muito importante. E infelizmente não. No serviço de bombeiros ou como bombeiro encarcerado, há um estigma que acompanha a saúde mental. Muitas pessoas não pedem ajuda. É tão importante abordar essas questões, porque ao voltar para casa, apenas algo como o cheiro de fumaça ou ouvir as sirenes pode desencadeá -la, sabe?
O’Neill: O que você quer que as pessoas saibam sobre o encarceramento, de um modo geral ou, especificamente, a experiência dos bombeiros encarcerados?
Herrera: Isso me faz pensar em que estou parafraseando aqui, mas uma citação de Dostoievsky, onde ele diz: “Você pode contar muito sobre um país por como trata seus prisioneiros”. A maneira como eu olho para isso é, bem, como isso trata seus heróis? Porque um bombeiro encarcerado agora é considerado um herói. Não estamos mais definidos por um erro que cometemos. Vamos voltar para casa.
Noventa por cento da população que está atualmente encarcerada está voltando para casa. Que tipo de pessoas você quer que elas voltem para casa? Você quer … oportunidades de programas ou aulas para que possam voltar para casa como pessoas melhores? Eu diria que, para o público em geral e os indivíduos que agora estão experimentando isso para pensar nisso, porque a chave para isso é essa palavra: esperança. Todos nós queremos esperança e esperança de mudança, certo? Para mim e para indivíduos que foram encarcerados, é isso que nos permite sobreviver e seguir em frente: esperança.
O’Neill: Conversamos um pouco sobre o conceito de redenção e mudança no que se refere a este programa. Que tipo de apoio é necessário do mundo em geral, quando esses bombeiros anteriormente encarcerados e esses ex -presos, em geral, estão voltando para casa?
Herrera: Uma das maiores maneiras pelas quais você pode nos apoiar é a mudança de leis. Nossas palavras são validadas por nossas ações. Se as pessoas realmente querem criar mudanças, elas precisam estar dispostas a aparecer. Aparecendo nas pesquisas, quando vêem algo que é uma injustiça, veja algo que não está certo, é uma ação para mudar essas leis, porque vocês são nossas vozes. Não temos o direito de votar.
O que eu gostaria de ver é alterar as leis que não nos permitem receber o que devemos receber e nos permitir ter o financiamento para aulas e treinamento para que, se você for um bombeiro encarcerado, você é capaz Para obter credenciamento, pois você já está fazendo o trabalho. Então, quando você é lançado, é muito mais fácil fazer a transição para esse trabalho e se tornar um bombeiro de carreira.
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