A legislação, escrita para combater o “feudo acordado” do ensino superior, não tem votos para ser aprovada na Câmara de Ohio.
Os legisladores do Ohio não conseguiram, pelo menos por agora, aprovar um projecto de lei que exerceria controlo sobre a discussão de “crenças controversas” sobre políticas climáticas nas salas de aula universitárias.
O presidente da Câmara de Ohio, Jason Stephens, um republicano, disse esta semana que o projeto não tem apoio suficiente para ser aprovado na Câmara, onde permaneceu durante meses após a aprovação no Senado.
O projeto de lei 83 do Senado contém um amplo conjunto de regras para faculdades e universidades públicas, incluindo proibições à maior parte da formação sobre diversidade e novos requisitos para que sejam discutidos pontos de vista alternativos sobre tópicos como políticas climáticas, imigração e aborto. Seu principal patrocinador, o senador Jerry Cirino, um republicano, disse que estava assumindo o “feudo acordado” do ensino superior.
O projeto enfrentou intensa oposição de professores, estudantes, grupos ambientalistas e sindicatos, levando a audiências de horas de duração durante vários meses. Os defensores do projeto fizeram muitas mudanças para tentar encontrar uma versão que pudesse ser aprovada, incluindo a remoção da linguagem que proibia greves de sindicatos do ensino superior, mas não foi suficiente.
Uma disposição que trata de “crenças ou políticas controversas” permaneceu no projeto de lei, o que ajudou a inspirar resistência por parte das pessoas que ensinam e estudam ciências; eles alertaram que as faculdades e universidades públicas de Ohio teriam sua capacidade de ensinar ciências climáticas prejudicada.
“Tantas pessoas se manifestaram contra este projeto de lei, recuaram e se manifestaram, não apenas contra este projeto, mas contra tantas outras legislações prejudiciais, que acho que isso me deu esperança”, disse Keely Fisher, Ph.D. estudante da Escola de Meio Ambiente e Recursos Naturais da Ohio State University.
Ela falou ao Naturlink em maio sobre como o projeto a fez se perguntar se ela pertencia a Ohio. Agora ela sente orgulho pela forma como os seus professores e colegas de turma, bem como os de outras universidades, defenderam a sua capacidade de realizar investigação sem as restrições deste regulamento, disse ela.
O deputado de Ohio Casey Weinstein, um democrata, disse que não está surpreso ao ver que o projeto não foi aprovado com base em suas conversas com colegas republicanos que se sentiram desconfortáveis com várias partes dele. Os republicanos detêm grande maioria em ambas as câmaras da Assembleia Geral de Ohio.
“Em Ohio, amamos nossas universidades, então o fato de elas estarem atacando e potencialmente desferindo golpes contra nossas amadas universidades públicas, que são tão críticas para nossa força de trabalho e nossa economia, foi uma colina difícil de escalar”, disse ele.
Cirino, o principal patrocinador, testemunhou perante um comitê da Câmara em maio e enfrentou perguntas de Weinstein, que perguntou como a medida afetaria o ensino do Holocausto. Embora Cirino não tenha apoiado opiniões imprecisas sobre como o Holocausto deveria ser ensinado, Weinstein disse que está preocupado com o facto de o projecto de lei parecer abrir a porta para tratar a negação do Holocausto como apenas mais um ponto de vista.
“Não creio que ele tenha feito nenhum favor a si mesmo ao, infelizmente, ser honesto sobre seu projeto de lei e dizer que estava tentando a escravidão de ‘ambos os lados’, o 11 de setembro e o Holocausto”, disse Weinstein.
Cirino não respondeu ao pedido de entrevista.
O projeto de lei diz que “o corpo docente e os funcionários devem permitir e encorajar os alunos a chegarem às suas próprias conclusões sobre todas as crenças ou políticas controversas e não devem procurar inculcar qualquer ponto de vista social, político ou religioso”.
O projeto de lei lista então exemplos de temas controversos, incluindo “políticas climáticas, política eleitoral, política externa, programas de diversidade, equidade e inclusão, política de imigração, casamento ou aborto”.
Uma versão anterior do projeto de lei referia-se a “alterações climáticas” em vez de “políticas climáticas”. Cirino alterou-o em resposta às preocupações de que a medida regulamentasse o ensino das ciências climáticas, mas os opositores disseram que o projecto continuaria a prejudicar o ensino sobre as alterações climáticas, mesmo com a nova redacção.
Glenn Branch, vice-diretor do Centro Nacional de Educação Científica, tem monitorado a legislação de Ohio e está satisfeito ao ver que não parece provável que ela seja aprovada. Sua organização, com sede na Califórnia, se opõe às ameaças à precisão do ensino de ciências nas escolas de ensino fundamental e médio e no ensino superior.
O projeto de lei de Ohio está “tentando incluir o ensino superior nas guerras culturais que Cirino e seus apoiadores desejam travar”, disse ele. “A mudança climática é um campo de batalha relativamente menor para eles nas guerras culturais, mas é, de fato, parte daquilo pelo qual eles querem lutar.”
Ele disse que os ataques à educação científica nas universidades públicas são muito menos comuns do que os que ele vê acontecendo nas escolas de ensino fundamental e médio.
Por exemplo, a sua organização tem trabalhado para se opor aos esforços do Conselho Estadual de Educação do Texas para restringir o uso de livros didáticos que descrevem com precisão as mudanças climáticas e a evolução.
Branch disse que o projeto de lei de Ohio era tão descarado e ofendeu tantos grupos de interesse, incluindo sindicatos, pessoas de cor e educadores científicos, que não foi difícil derrotá-lo. Outras ameaças à educação científica são mais difíceis de combater.
Mas as ideias políticas podem sempre regressar em novas formas, pelo que permanece a possibilidade de Cirino ou algum outro legislador do Ohio poder prosseguir novamente com aspectos deste projecto de lei. O presidente do Senado, Matt Huffman, cuja câmara aprovou o projeto na primavera e ainda o apoia, disse esta semana que continuará a pressionar pela medida.
Se isso acontecer, a coligação que se opôs estará pronta para responder.
Fisher, a estudante do estado de Ohio, disse que gosta de não ter que se preocupar com a legislação por um tempo.
“Tirei esse peso dos meus ombros que eu não sabia que precisava”, disse ela.
