Um candidato a doutorado que examina os efeitos da poluição do ar em bairros principalmente negros e latinos em Detroit estava entre a onda de pesquisadores que tiveram fundos federais interrompidos.
Por dois anos, Ember McCoy pesquisa a qualidade do ar e as lacunas na coleta de dados em bairros no sudoeste de Detroit, onde moram principalmente os moradores negros e latinos. O projeto, parte do trabalho de doutorado de McCoy na Universidade de Michigan, está subitamente em risco.
A National Science Foundation, um dos principais financiadores de todo o mundo para pesquisas básicas, foi ordenada pelo governo Trump nas últimas semanas para parar de financiar e conceder subsídios.
“Eu sabia que as coisas estavam acontecendo na NSF. Eu sabia que os subsídios futuros estavam em risco. Acho que era mais inesperado que eles encerrariam os subsídios existentes”, disse McCoy. McCoy, 33, recebeu US $ 10.000 de uma doação de US $ 15.000 e foi notificado em 21 de abril por e -mail de que o restante da concessão estava no limbo. McCoy é apenas uma das centenas de pesquisadores cujo trabalho foi direcionado como resultado de uma ordem executiva direcionada a programas de diversidade, equidade e inclusão financiados pelo governo federal.
O governo Trump, entre as agências federais, nos últimos meses e semanas parou de pagar milhões de dólares federais por programas e pesquisas ligadas à justiça ambiental e à desigualdade racial.
O diretor da NSF, Sethuraman Panchanathan, renunciou em 24 de abril em meio à mais recente rodada de avisos. “Acredito que fiz tudo o que posso para avançar a missão da agência e sentir que é hora de passar o bastão para uma nova liderança”, disse ele em um email para a equipe da agência obtida pela Science Magazine.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA anunciou em 22 de abril, a celebração do Dia da Terra, que quase 300 funcionários que trabalham em justiça ambiental e questões de direitos civis seriam demitidos.
O consultor acadêmico de McCoy disse que professores e estudantes de todo o campus em Ann Arbor estavam lutando com incerteza enquanto tentavam continuar seu trabalho. “Estamos meio que neste tipo de momento estranho em que muita coisa está acontecendo, mas também não sabemos o que vai acontecer a seguir”, disse Shobita Parthasarathy, diretor do programa de ciências, tecnologia e políticas da Universidade de Michigan.
“O governo, é claro, não está apenas financiando as coisas. Também está definindo prioridades”, disse Patharathy. “E então você sabe, o setor privado não vai fazer pesquisas como essa.”
O trabalho de McCoy incluiu entrevistas com os moradores sobre as técnicas atuais de monitoramento de ar e quando e como os monitores não conseguiram capturar poluentes – incluindo compostos orgânicos voláteis, dióxido de enxofre, matéria de partículas e dióxido de nitrogênio – em seus bairros no sudoeste de Detroit. Os moradores moram perto de várias instalações industriais na área, mas os monitores aéreos instalados pelo Departamento de Meio Ambiente de Michigan, Grandes Lagos e Energia, que foram atualizados em 2022, depois que pedidos de membros da comunidade, não capturam a extensão da carga de poluição da comunidade, segundo McCoy.
“Essa área é onde há mais de 50 instalações industriais dentro de cinco quilômetros … Há uma instalação de petróleo de maratona. Costumava haver uma usina de carvão”, disse McCoy. “Esses tipos de comunidades existem em todos os lugares.”
Ela acrescentou: “Eles enfrentam taxas realmente altas de poluição do ar, ou pelo menos experiências de saúde relacionadas à poluição do ar, como asma, câncer ou condições”.
McCoy trabalha ou estudou na Universidade de Michigan desde 2015. Ela disse que sua pesquisa atual visa coletar dados e compartilhar informações entre as comunidades afetadas sobre níveis e riscos de poluição. O e -mail que ela recebeu “não disse (por que a concessão foi cancelada). Acabou de dizer que não se encaixava mais nas prioridades da equipe”, disse McCoy.
Ela não ficou totalmente surpresa. No início deste ano, ela ficou assustada ao encontrar sua concessão em uma lista compilada pelo senador republicano Ted Cruz, do Texas, das chamadas subsídios “acordados dei”.
Mais tarde, ela supôs, da leitura de sites do governo, que a redação de sua aplicação pode ter sido um gatilho. Ela havia citado “justiça ambiental” em seu resumo
“Ficou claro na página de perguntas frequentes”, disse ela. “Eles realizaram subsídios associados à diversidade, equidade e inclusão”.
“Eu sei que são palavras -chave que estão sob escrutínio da administração e, por isso, imagino que eles pesquisassem os resumos por essas palavras e aqueles que se encaixavam estavam no bloco de corte”, disse McCoy.
O defensor da justiça ambiental de longa data Dolores Leonard conhece McCoy há anos. McCoy trabalhou com residentes na área durante todo o estudo de graduação e mestrado, disse Leonard. “Fiquei arrasada para ela. Devastada porque entendi a quantidade de trabalho que ela havia dado, 10 anos aproximadamente”.
“Eu senti a dor dela”, disse Leonard. “Não apenas sua dor pessoal, mas todo o trabalho que ela fez para beneficiar a comunidade, as pessoas.”
Leonard mora perto da refinaria de petróleo da maratona, uma área onde 80 % dos moradores são negros, 12 % são hispânicos e 40 % vivem na pobreza, de acordo com um estudo da Harvard Business School de 2022. Os residentes nessa área de Zip Code, segundo o estudo, têm taxas mais altas de asma, doenças cardíacas e câncer de pulmão do que na maioria das outras áreas de Zip Code de Michigan.
Moradora de quase 60 anos em Detroit, Leonard disse que sofre de problemas respiratórios e McCoy tem sido fundamental para documentar os riscos à saúde de pessoas que moram perto dos poluidores. “De todos os alunos que conheci, tenho mais orgulho de Ember”, disse Leonard.
McCoy observou que as ações do governo Trump provavelmente terão um efeito assustador nos esforços dos pesquisadores. Mas a justiça ambiental tem uma longa história de perseverança, disse ela.
“Esse tipo de pesquisa, esse tipo de ativismo e organização em torno da justiça ambiental vem acontecendo há décadas, muito antes de esse tipo de trabalho ser adequadamente financiado”, disse ela. “Eu sei que (isso) continuará.”
O consultor de McCoy disse que a perda de financiamento afetará o que as gerações futuras sabem sobre seus ambientes e riscos potenciais à saúde. O financiamento – e esse lado de beira de cortes federais – mudará trilhas de pesquisa para estudantes de pós -graduação e currículos, disse Parthasarathy.
“Em algum nível, é isso que os formuladores de políticas atuais querem, o que o atual governo deseja”, disse Parthasarathy. “Mas é às custas de uma melhor ciência e tecnologia e políticas públicas”.
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