O Serviço Nacional de Parques viu grandes perdas de empregos no ano passado. Mais mudanças se aproximam.

As mudanças radicais do presidente Donald Trump no Serviço Nacional de Parques desestabilizaram a agência e as suas missões principais, dizem os críticos.

Há pouco mais de um ano, a administração Trump destruiu funcionários do Serviço Nacional de Parques, desencadeando uma série de protestos em todo o país, um sinal da profunda paixão do público pelas “jóias da coroa” da América.

Desde então, o serviço está em constante mudança. Embora um juiz federal tenha exigido que a administração recontratasse grande parte do pessoal despedido naquela purga de Fevereiro de 2025, ainda existem lacunas em toda a agência após despedimentos, perda de trabalhadores sazonais, aquisições e reformas forçadas. O Serviço Nacional de Parques perdeu 2.750 funcionários nos primeiros 11 meses da segunda administração Trump, uma queda de 15%, de acordo com uma análise dos dados da força de trabalho federal do Gabinete de Gestão de Pessoal feita pelo meu colega Peter Aldhous.

Além disso, uma série recente de mudanças – desde a nomeação pendente de um novo diretor até a eliminação obrigatória de certas exposições do parque que discutem o racismo e as alterações climáticas – poderia remodelar fundamentalmente o futuro do Serviço Nacional de Parques, dizem os especialistas.

Muitos grupos conservacionistas, líderes eleitos e entusiastas de atividades ao ar livre reagiram. Estas mudanças, dizem eles, ameaçam o futuro a longo prazo dos parques – e reescrevem o legado americano que representam.

Nova liderança: Depois de mais de um ano sem um diretor oficial do Serviço Nacional de Parques, o presidente Donald Trump nomeou em fevereiro o executivo de hospitalidade Scott Socha para chefiar a agência, que supervisiona mais de 85 milhões de acres de terra e água. Socha é presidente de parques e resorts da Delaware North, uma empresa de alimentação, eventos e gestão hoteleira que opera nos EUA e na Austrália. A empresa presta serviços para diversos parques nacionais, segundo seu site.

No entanto, a relação de Delaware North com o serviço sofreu um grande impacto em 2015, quando perdeu um contrato para operar concessões dentro do Parque Nacional de Yellowstone, relata o Guardian. A empresa processou o Serviço Nacional de Parques por custos relacionados aos direitos de marca registrada de nomes e logotipos, e a agência finalmente chegou a um acordo por US$ 12 milhões após uma batalha judicial que durou anos.

A escolha de Socha por Trump está em linha com o esforço da administração para privatizar as terras públicas dos EUA e não agrada a alguns defensores.

“O executivo da concessionária do parque privado, Socha, não tem experiência em serviço público ou conservação”, disse Jayson O’Neill, porta-voz da campanha Save Our Parks, ao SFGATE. “Em vez disso, ele fez carreira extraindo o máximo lucro de nossos parques nacionais, não protegendo-os, deixando bem claro que estará atendendo a interesses especiais e interesses corporativos.”

A Associação de Conservação de Parques Nacionais, que disse que o novo diretor “deve reverter o curso dos danos causados ​​aos parques e ao pessoal do parque durante o último ano”, emitiu uma declaração que reservou o julgamento.

“Nossos parques nacionais precisam de uma liderança forte e sensata agora mais do que nunca”, disse a presidente e CEO do grupo, Theresa Pierno, no comunicado. “Dados os anos de experiência do Sr. Socha trabalhando com o Serviço de Parques, esperamos que ele seja esse líder.”

Uma investigação de agosto do The New York Times descobriu que pelo menos um quinto dos 433 parques nacionais do país foram significativamente pressionados devido aos cortes relacionados com Trump. Falei com o ex-diretor do Serviço Nacional de Parques, Jonathan Jarvis, em maio, sobre os impactos em cascata que os cortes de empregos poderiam ter nas terras públicas do país. Outro ex-diretor, Charles F. Sams III, ecoou essas preocupações, juntamente com outros ex-funcionários do parque e especialistas em recreação, informou Blaine Harden para o ICN em janeiro.

Entretanto, a Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA pretende construir barreiras fronteiriças em toda a região de Big Bend, no sudoeste do Texas, cujos planos mostram que cortarão parte do popular Parque Nacional de Big Bend, como relatou a minha colega Martha Pskowski. Cientistas e conservacionistas condenaram o projeto.

“Um dos nossos parques nacionais mais queridos e o maior parque do nosso estado ficará totalmente danificado”, disse David Keller, um notável arqueólogo da região, ao ICN.

Revisão ou censura? Em Março passado, Trump emitiu uma ordem executiva intitulada “Restaurar a verdade e a sanidade à história americana”, que orientava o Departamento do Interior a garantir que as exposições, instalações e sinais em todo o sistema de parques nacionais não “depreciassem inapropriadamente os americanos do passado ou dos vivos”. Interior é a agência controladora do serviço de parque.

Uma ordem de maio do secretário do Interior, Doug Burgum, dobrou esse esforço, exigindo que a equipe reportasse sinalização que catalogasse partes negativas da história e do meio ambiente para possível remoção.

Uma nova análise de uma base de dados interna do governo revista pelo The Washington Post descobriu que funcionários apresentaram uma série de inquéritos de todo o país que indicavam confusão sobre o que se enquadraria na categoria de depreciativa história americana, mas mesmo assim sinalizavam sinalização discutindo tudo, desde os impactos climáticos no Parque Nacional Arches até à segregação no Sul.

A administração Trump retirou em janeiro uma exposição no local histórico da Casa do Presidente, no Independence Mall, na Filadélfia, que detalhava a vida de nove pessoas escravizadas pelo presidente George Washington. Seguiu-se um intenso clamor público. A cidade de Filadélfia processou. Em fevereiro, um juiz federal ordenou que a exposição fosse reinstalada enquanto a batalha judicial continuava, informa a PBS.

No seu resumo de opinião, a juíza distrital sénior dos EUA, Cynthia Rufe, escreveu que o governo federal não tem o poder de “dissimular e desmontar verdades históricas”.

Entrei em contato com o Departamento do Interior para obter a resposta da agência a tudo isso. Perguntei sobre as críticas aos seus esforços de remoção de sinalização e as preocupações dos defensores sobre a escolha de Trump para liderar o Serviço Nacional de Parques. Um porta-voz enviou esta resposta pouco antes da publicação: “Sua história está cheia de imprecisões, mas isso não deveria ser surpresa, visto que este é um blog de extrema esquerda, financiado por liberais bem conhecidos, com uma agenda para promover o Novo Golpe Verde e iniciativas de DEI destinadas a dividir os americanos”.

Somando-se às lutas legais da administração, a Associação de Conservação dos Parques Nacionais e uma coligação de cientistas, historiadores e defensores entraram com uma ação federal há duas semanas para “cessar todos os esforços ilegais para remover informações históricas ou científicas atualizadas e precisas dos parques nacionais”.

“Queremos que os americanos saibam que seus parques realmente guardam essa história poderosa e que os parques são um lugar onde eles podem… aprender essa história”, disse-me David Lamfrom, vice-presidente de programas regionais da Associação de Conservação de Parques Nacionais. “Não queremos que as pessoas sintam que, quando vão aos parques, a história será editada e será editada pelo governo, porque o governo não acredita que os americanos possam lidar ou administrar essa verdade.”

Mais notícias importantes sobre o clima

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica anunciou na terça-feira uma “possível ação de desregulamentação” que modificar um regulamento que exige que os navios ao longo da costa leste reduzam a velocidade durante certas épocas do ano para proteger as ameaçadas baleias francas do Atlântico Norte. Em vigor desde 2008, a regra foi desenvolvida para reduzir colisões entre barcos e baleias, uma das principais causas de morte da espécie. A agência disse no Registro Federal que pretende “reduzir encargos regulatórios e econômicos desnecessários sobre a comunidade regulamentada, substituindo as atuais restrições sazonais de velocidade por áreas de gestão alternativas e medidas avançadas, baseadas em tecnologia, para evitar greves”.

Grupos ambientalistas estão céticos de que a tecnologia ainda em desenvolvimento será tão eficaz quanto os limites de velocidade. O atual limite de velocidade “reduz significativamente as probabilidades de uma colisão se tornar mortal e é amplamente reconhecido como uma melhor prática para proteger as baleias pelos cientistas e pela indústria naval”, disse Francine Kershaw, cientista sénior do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, sem fins lucrativos, num comunicado. Ela acrescentou: “É imprudente apostar no futuro de uma das espécies mais ameaçadas do nosso país”.

De acordo com um novo estudo, os trabalhadores humanitários após um furacão são vulneráveis ​​a um risco climático diferente: calor extremo. Analisando as consequências do furacão Beryl no Texas em julho de 2024, os pesquisadores descobriram que 14 pessoas morreram devido ao calor pós-tempestade, embora não esteja claro se estavam ajudando na recuperação na época, relata Emily Jones para Grist. Mas os autores do estudo consideraram importante assinalar especificamente os riscos para os trabalhadores em situações de catástrofe, uma vez que estes estão frequentemente mais expostos na sequência de um furacão e realizam trabalho físico que pode exacerbar as ameaças de desidratação.

Pode não parecer agora, mas os invernos na maioria das grandes cidades dos EUA estão ficando mais curtos devido às mudanças climáticasde acordo com dados divulgados pelo grupo científico sem fins lucrativos Climate Central. Os invernos de 1998 a 2025 foram em média nove dias mais curtos em 195 cidades americanas em comparação com 1970 a 1997, e apenas cerca de 15% das cidades analisadas tiveram invernos mais longos, relata Sara Braun para o Guardian. Juneau, no Alasca, viu a maior redução de seus invernos neste período.

Um estudo recente descobriu que pesquisadores descreveram mais de 16.000 novas espécies por ano de 2015 a 2020– a taxa mais alta em quase três séculos de taxonomia moderna, relata Bryan Walsh para a Vox. Parte da razão desta era de descobertas é a tecnologia; os avanços na sequenciação do genoma tornaram o processo muito mais barato e mais acessível, novos equipamentos ajudaram a abrir janelas para a vida marinha profunda e as aplicações para smartphones mobilizaram cidadãos cientistas em todo o mundo, incluindo alguns que descobriram novas espécies acidentalmente. No entanto, os investigadores sublinharam que as espécies também estão a diminuir a taxas rápidas e que a expansão do nosso conhecimento sobre a vida na Terra pode ser crucial na luta para conter estas perdas.

Cartão postal de… Nova York

A edição desta semana de “Postcards From” é cortesia do leitor do ICN Dan Hucko, que enviou uma foto da neve de janeiro em Nova York.

“Moramos na floresta ao lado de um parque municipal nos arredores de Rochester, NY e temos o privilégio de compartilhar este lindo espaço com muitas pessoas boas”, disse ele por e-mail. “Captei esta imagem no parque para ilustrar como os humanos lidam com nossos invernos gelados no norte do estado (Nova) York. Como sempre digo: ‘Você não pode vencer o INVERNO aqui – você tem que se juntar a ele.'”