As grandes árvores da Austrália sobreviveram ao fogo terrível. Eles têm lições para o Ocidente Americano.
Olhando para o dossel enevoado em Toolangi, Austrália, você seria perdoado por pensar que entrou em um bosque de Redwood. As altas coroas das árvores de cinzas de montanha da área criam uma catedral de folhas e ar, e seus troncos imponentes são grandes demais para envolver os braços. Muitos até apresentam as cavidades de “caneta ganso” tão características das grandes árvores da Califórnia, a prova de que sobreviveram a pelo menos um incêndio.
Como seus colegas do Yankee, a Mountain Ash pode viver várias centenas de anos. A casca deles é espessa e esponjosa ao toque. E como sequóias, o ecossistema em que as árvores de cinzas da montanha ao vivo precisa de fogo – mas um evento de incêndio extremo também pode significar sua destruição.
Em fevereiro de 2009, um incêndio sem precedentes varreu o estado de Victoria, queimando 450.000 hectares de terra. Os Blazes rasgaram cidades e montanhas, muito rápidas, mesmo para alguns moradores alcançarem seus bunkers de incêndio. Por fim, o incêndio matou 173 pessoas e feriu 414. Mais de um milhão de animais domésticos e selvagens morreram. O evento ficou conhecido na Austrália como Sábado Negro.
A região passou os 15 anos subsequentes aprendendo lições conquistadas com mais força sobre a recuperação para florestas e humanos em um ecossistema que tanto precisa quanto profundamente vulnerável a incêndio-lições que podem ser colocadas para usar esta estação de incêndio no Ocidente Americano.
Concentre -se nos detalhes do ciclo de vida
As cinzas da montanha são intolerantes à sombra e precisam de pequenos incêndios pelo menos a cada várias décadas para garantir a regeneração e reduzir a concorrência. Mas eles não atingem a maturidade sexual até os 25 anos, para que incêndios mais frequentes em uma área possam resultar em extinção localizada. Isso pode ser desastroso em uma era de aquecimento, quando os incêndios tendem a acender com mais frequência – e queimar com mais intensidade. “Isso é o que não é natural; é o que está fora de sincronia com a ecologia deste lugar”, diz Chris Taylor, especialista em conservação espacial e pesquisador da Universidade Nacional da Austrália.
Da mesma forma, as sequóias precisam de fogo para abrir seus cones, distribuir suas sementes e afinar os bosques para que essas sementes pegam o sol e o solo mineral nua que precisam germinar. Alguns bosques suprimidos pelo fogo na Serra Nevada são tão grossos com as árvores que não podem apoiar mudas ou jovens, diz Kristin Shive, ecologista da UC Berkeley. Mas as sequóias ainda são vulneráveis ao fogo muito quente ou intenso demais; As tempestades recentes da Califórnia mataram muitos milhares de árvores maduras e de múltiplos séculos, entre 13 % e 19 % da população. A Shive sugere que, após o desbaste mecânico seletivo com fogo prescrito, é uma solução, para reduzir a gravidade do incêndio quando um incêndio vem e garantir que a descarga resultante de mudas possa acessar esse solo e luz chave. “Você não gostaria de fazer tudo, mas se você não fizesse nada, isso também seria problemático”, diz ela.
Por outro lado, as sequóias da costa podem sobreviver por décadas com o mínimo de sol; Eles também são capazes de reformular suas bases e subir e descer seus troncos carbonizados após o incêndio, e não de sementes. Por esse motivo, eles possuem taxas de sobrevivência pós-incêndio extremamente altas-até 97 %, mesmo nas partes mais quentes do recente incêndio do complexo da CZU Lightning do norte da Califórnia, de acordo com o ecologista florestal da Universidade Estadual de San Jose, Will Russell. Para Russell, isso significa que o afinamento nesse contexto não é apenas ecologicamente desnecessário, é contraproducente. E como as sequóias da costa são clonais, “o suporte denso que você pode ver após o fogo se auto-sufocará, e os recursos podem retornar ao grupo”, diz Russell. Enquanto isso, o afinamento abre a floresta para maior fluxo de ar, abanando chamas de incêndio. (Vale a pena notar que a opinião de Shive aqui é um pouco diferente. Como as sequóias da costa estavam tão fortemente presas, muitas áreas anteriormente claras estão agora sufocadas com jovens. Ela acredita que o afinamento pode ser eficaz para ajudar esses ecossistemas em relação às suas antigas estruturas de crescimento.
Independentemente disso, apesar da notável adaptação contra incêndio de Coast Redwoods, “suspeitamos que, se eles se rebaixam com alta gravidade com muita frequência, ainda está derrubando recursos para cada árvore”, diz Shive. Isso torna outras abordagens para diminuir a gravidade do fogo, como o fogo prescrito, ainda mais importante para as sequóias da costa. “Temos tão pouco crescimento antigo. Mesmo que eles possam sobreviver a um incêndio de alta gravidade, é isso que queremos que eles experimentem?”
Reconsidere o registro de recuperação
Dentro de uma semana após o Black Saturday, as empresas de madeira chegaram para começar a limpar as florestas de cinzas da montanha queimadas perto de Toolangi. Mas, embora a extração de resgate possa parecer prática, Taylor argumenta que é profundamente prejudicial para um ecossistema em um estado vulnerável. (“Você levaria uma rafting de água branca recém -nascida?”, Ele diz. “É assim que é o que é o registro de salvamento.”) Além disso, ele explica, muitos animais nativos dependem de árvores ocas para o habitat – e porque a Austrália não tem pecuadores de madeira, a árvore morta “veados” permanecem em pé depois de morrerem. Mas quando são registrados ou perturbados, “essa vida selvagem simplesmente não é mais encontrada nesses locais”, diz ele.
Da mesma forma, Russell observa que os ninhos de Murrelet de Marmory, em perigo do norte da Califórnia, exclusivamente nos grandes ramos laterais das árvores antigas. O primeiro ninho de Murrelet no Big Basin State Park foi encontrado em um antigo abeto de Douglas dentro de uma floresta dominada por sequóias. Ele diz que viu a extração de resgate “significativa” em ecossistemas semelhantes após o incêndio da CZU, que arrasou quase todo o parque.
Embora ele tenha ficado feliz em vê -lo concentrado em áreas consideradas perigosas para seres humanos ou estruturas, Russell ainda encontrou a prática em relação. “Você pode ter uma árvore que perdeu toda a folhagem verde e parece que precisa ser removida, mas seis meses depois é revivida”, diz ele sobre a Coast Redwoods. Ele costumava avistar caminhões de madeira carregados com sequóias cobertas de brotos epicórmicos, os brotos adormecidos que permitem que as árvores voltem após o fogo.
Construir unidade através do planejamento de desastres
Uma lição mais humana de sábado negro: comunidades com altos níveis de unidade antes que um desastre se recupere mais facilmente, diz o capitão da brigada de bombeiros da ferramenta Dawn Hartog. Durante a tempestade, Hartog ficou para lutar contra as chamas com os vizinhos, salvando por pouco sua própria casa. Mais tarde, embora ajudasse a limpar em todo o estado, ela notou um padrão: o incêndio “tornou uma comunidade mais forte ou destacou as divisões”.
Para Hartog, um dos principais argumentos é que a preparação para desastres pode ajudar a construir essa unidade. Por vários dias após o sábado negro, sua região ficou completamente isolada, cortada por fios vivos, árvores caídas e carros destruídos. Agora, ela e seus colegas têm ajudado suas comunidades a criar planos de ação de emergência locais, que estabelecem como eles se cuidarão em crises futuras – identificando possíveis telecomunicações e backups de energia, designando pontos de rally e planejando quem alertará e apoiará populações vulneráveis locais.
Um equivalente americano é um Plano de Proteção à Comunidade de Incêndios Wilds (CWPP), diz Bob Roper, que aconselha a Política de Incêndios dos Chefes de Bombeiros Ocidental sobre Wildland. A partir da década de 1990, organizações como o ROPER usaram o CWPPS para ajudar as comunidades a fazer preparações hiper-locais para prevenção, sobrevivência e recuperação. Embora os CWPPs tenham se tornado menos comuns na década de 1990-a Rroper estima que apenas 40 % das comunidades atualizam e mantenham a deles-ele prevê que os recentes incêndios de alto perfil no paraíso e Los Angeles abordam a popularidade do programa. O processo “pode ser feito em qualquer lugar em que uma comunidade se reúna e formas esse vínculo – e esse vínculo é o ingrediente -chave para o sucesso”, diz ele.
Procure refúgios para a recuperação de vida humana e selvagem
No Sábado Negro, dois incêndios enormes se espalharam por Toolangi, mas deixaram uma faixa da cidade e seus arredores ilentos. Este refúgio de fogo ficou conhecido como “donut para ferramentas”, um importante refúgio para as chamas que fugiam da vida selvagem durante o incêndio e uma espécie de arca de Noé para repovoar depois. No entanto, em breve, Taylor e sua equipe estavam ouvindo relatos de registro dentro da rosquinha. A luta para proteger a área está em andamento.
Russell diz que viu movimentos semelhantes nos Estados Unidos, inclusive em áreas de crescimento protegidas e antigas. “Se houver alguns bolsos onde a vida selvagem e as espécies de plantas raras e ameaçadas sobreviveram, e nós vamos para reduzir bem os combustíveis, estamos realmente pisando nos membros restantes das espécies”, diz ele, sugerindo que os refúgios devem obter um tratamento mais cuidadoso pós-incêndio.
E, ao que parece, os refúgios podem promover mais do que uma simples recuperação ecológica. Após a tempestade, as cidades em torno de Toolangi lutaram através de ondas de depressão, suicídio, violência doméstica e vício. Para muitos moradores, passar um tempo em áreas queimadas, onde a natureza se tornaram de repente uma fonte de ameaça era dolorosa. “Seus relacionamentos com as florestas foram fraturados”, diz Sarah Rees, conservacionista local. Ela se perguntou: “Como reengamos o amor das pessoas por essa paisagem quando sentem esse sentimento de traição?”
Russell encontrou uma fonte de conforto durante uma recente visita pós-fogo ao Butano State Park. “Nossas espécies indicadoras do sub -bosque estavam se recuperando muito bem, e foi como ver muitos velhos amigos”, diz ele. E em Victoria, Rees olhou para o gigante de Kalatha, uma cinza de montanha escarpada, sessenta pés e 400 anos dentro da rosquinha. Pessoas das comunidades vizinhas já estavam visitando Toolangi para obter uma vegetação fresca em um mar de char. Assim, Rees e outros habitantes locais trabalharam para desenvolver a área ao redor da árvore em uma trilha de caminhada – um símbolo de recuperação da comunidade e resiliência que, despreza suas cicatrizes de incêndios passados, ainda chega ao céu.
