Os ambientalistas lamentavam a decisão da agência, mas as autoridades do Colorado disseram que isso teria pouco impacto em seu desligamento planejado de usinas de carvão.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA informou o Colorado na quarta-feira que o estado não poderia fechar usinas a carvão para melhorar a qualidade do ar no Ocidente, três meses depois que a agência ouviu argumentos da Colorado Springs Utilities solicitando que ele continue queimando carvão para gerar eletricidade.
A regulamentação estatal no Colorado exige que certas usinas a carvão fechem nos próximos anos. Mas a EPA escreveu em sua decisão de negar parcialmente o plano de qualidade do ar “neblina regional” do estado que o Colorado não considerou completamente a “confiabilidade da grade” em se mudar para fechar as plantas.
As concessionárias privadas são os tomadores de decisão finais quando se trata de aposentadorias da planta de força, disse Cyrus Western, administrador regional da Mountain e Plains da EPA, e a EPA não exercerá pressão extra sobre eles para tirar o carvão da grade.
“Não haverá nenhum desligamento dessas unidades a carvão por causa do governo do governo federal que respira (empresas de serviços públicos) através da regulamentação”, disse ele em entrevista por telefone.
Os reguladores estaduais dizem que a descoberta é inexequível.
“Não somos impactados pela proposta de desaprovação parcial da EPA do ambicioso e protetor o plano de neblina regional do Colorado”, disse Michael Ogletree, diretor sênior de programas estaduais de qualidade do ar no Departamento de Saúde Pública do Colorado e meio ambiente, em comunicado à Naturlink.
“O Colorado continua comprometido com o ar limpo, o progresso climático e a proteção da visibilidade em lugares como o Rocky Mountain National Park, uma das paisagens mais emblemáticas e amadas de nosso país”, disse ele.
A disputa deixou incerta, mesmo para a concessionária que se reuniu com a EPA, se a decisão salvará automaticamente as usinas de carvão programadas para fechar no Colorado.
“A partir de hoje, ainda estamos programados para descomissionar a parte a carvão da Ray Nixon Power Plant até 2029”, disse Danielle Nieves, especialista sênior de assuntos públicos da Colorado Springs Utilities.
Mas essa linha do tempo apresenta sérios desafios de confiabilidade, acrescentou. “Ainda estamos em discussões com o estado para abordar isso.”
Em 2022, o Colorado enviou à EPA seu plano regional de névoa, que oferece um roteiro de etapas que o estado adotaria para limitar a poluição de partículas finas de combustíveis fósseis que Clouds Viewsheds. Esses planos são tipicamente o resultado de consulta entre estados e serviços públicos. Sob a Lei do Ar Limpo, a EPA regula a neblina regional, uma ameaça à saúde pública e aos ecossistemas e um dos principais contribuintes para a baixa visibilidade nos parques nacionais.
Fornecer feedback da EPA
Comente a rejeição parcial da EPA ao plano regional de névoa do Colorado aqui.
“Estamos muito decepcionados por a EPA estar propondo mais uma ação sob o novo governo que é contrário ao objetivo do Congresso, estabelecido na Lei do Ar Limpo: remediar existente e impedir a poluição futura da Haze que prejudique as áreas de nossos parques e deserto”, disse Ulla Reeves, diretor do Programa de Ar Limpo Parques da Associação de Parques Nacionais.
“Não achamos que o raciocínio da EPA seja muito bem fundamentado aqui.”
Em sua decisão, a EPA escreveu que havia aprendido “novas informações” sobre os impactos do plano na grade. As informações vieram em parte em uma reunião de 2 de abril com a Colorado Springs Utilities, que opera uma usina a carvão programada para fechar sob o plano do Colorado, durante o qual a empresa alertou sobre os impactos para a confiabilidade da grade se não pudesse continuar administrando sua usina de carvão, escreveu a EPA.
Nieves chamou a reunião da Colorado Springs Utilities com a EPA, que foi a idéia do CEO Travas Deal, uma situação “única” e “sem precedentes” para a empresa. A agência parecia ecoar os argumentos da concessionária em sua decisão.
Conferir com uma utilidade ao revisar o plano regional de névoa do Colorado “certamente parece sinalizar uma política de portas abertas”, disse Reeves.
“A EPA deve ser uma agência de supervisão”, acrescentou, “não dando passes gratuitos para a indústria”.
Western disse que faz parte de seu trabalho se encontrar com diferentes partes interessadas e que ele aceitaria uma reunião com grupos ambientais. “Eu faço parte de ênfase para me encontrar com quem quiser se encontrar comigo”, disse ele.
Mesmo que as concessionárias fechem as usinas de carvão no Colorado, ainda há muito espaço para melhorar a qualidade do ar ocidental, disse Reeves. A visibilidade no Rocky Mountain National Park, por exemplo, é de 141 milhas, apenas cerca de 84 % de seu estado natural, de acordo com as estimativas da National Parks Conservation Association.
No ano passado, um recorde de 331,9 milhões de visitantes chegou aos parques nacionais dos EUA, quase o equivalente ao total da população dos EUA, de acordo com os dados do National Park Service. Os parques nacionais do Colorado receberam mais de 5 milhões de pessoas em 2024.
“A intenção do programa é fazer um bom progresso razoável”, disse Reeves. “Isso é o que o Colorado estava tentando fazer … e acho que essa (decisão da EPA) é um tapa no rosto para o Colorado por fazer a coisa certa.”
A EPA está recebendo comentários públicos sobre sua decisão até 15 de setembro.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é livre para ler. Isso porque Naturlink é uma organização sem fins lucrativos de 501c3. Não cobramos uma taxa de assinatura, trancamos nossas notícias por trás de um paywall ou desorganizamos nosso site com anúncios. Fazemos nossas notícias sobre clima e o meio ambiente disponíveis gratuitamente para você e qualquer pessoa que o quiserem.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com dezenas de outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não podem se dar ao luxo de fazer seu próprio jornalismo ambiental. Construímos agências de costa a costa para relatar histórias locais, colaboramos com redações locais e co-publicamos artigos para que esse trabalho vital seja compartilhado o mais amplamente possível.
Dois de nós lançamos a ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos um prêmio Pulitzer para relatórios nacionais, e agora administramos a mais antiga e maior redação climática dedicada do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expositamos a injustiça ambiental. Nós desmascaramos a desinformação. Nós examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se você já não o fizer, você apoiará nosso trabalho contínuo, nossos relatórios sobre a maior crise que enfrentam nosso planeta e nos ajudará a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível em impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
