O Projeto de Restauração da Região dos Lagos visa vincular terras de conservação do Maine a New Hampshire

Os conservacionistas e uma empresa madeireira trabalharão juntos para proteger o ecossistema do River Magalloway do Maine, que oferece um rico habitat para a truta e a vida selvagem de Brook.

A região dos lagos de Rangeley geralmente pode parecer um canto esquecido do Maine, longe das famosas costas ou cidades do estado. Esse trecho ocidental é de floresta remota e acidentada. As florestas ficam intransitáveis ​​nos meses enlameados da primavera e os riachos frios das montanhas estão com uma população de trutas que atrai legiões de pescadores recreativos. É também uma parte do estado em que a extração de madeira e os transportes de madeira moldaram indelével a terra e os meios de subsistência daqueles que vivem lá.

Agora, cerca de 78.000 acres em torno dos lagos de Rangeley podem em breve estar ligado a 500.000 acres de terra protegida que atinge o centro do Maine até New Hampshire. Um projeto anunciou em 18 de março e concordou com quatro grupos de conservação líder e uma empresa de madeira de 70 anos pretende reforçar um campo de desova prioritário para Brook Trout, ampliar um corredor de migração para a vida selvagem e restringir o desenvolvimento futuro nas florestas.

O plano de proteger permanentemente as terras ao redor do rio Magalloway do Maine é a ideia do Rangeley Lakes Heritage Trust, da Sociedade Florestal do Maine, do Northeast Wilderness Trust e da Nature Conservancy.

Os Grupos de Conservação e a Wagner Forest Management, uma empresa de madeira que gerencia a propriedade em nome de seu proprietário, a Bayroot LLC, discutem o projeto desde 2023. O registro continuará na maioria dos terras protegidas, cerca de 62.000 acres, com áreas sem corte estabelecidas em torno de um habitat crítico de truta. A Sociedade Florestal do Maine manterá uma servidão de conservação na terra de propriedade de Bayroot como parte do acordo, o que depende do financiamento.

Os grupos de conservação planejam arrecadar US $ 62 milhões, em grande parte de doadores particulares, em maio de 2026. A herança dos Lagos de Rangeley e as relações de confiança do nordeste do deserto comprarão parcelas menores na área protegida como parte do acordo.

“Este é um projeto que é significativo na escala de todo o corredor dos Apalaches. É uma lacuna realmente essencial na paisagem dos Apalaches em termos de terras conservadas”, disse Mark Berry, gerente de conservação da floresta da Nature Conservancy no Maine.

Trazendo de volta as curvas do rio

O presidente de Wagner, Dan Hudnut, disse que os grupos de conservação estão interessados ​​nessas terras desde que Bayroot os comprou em 2003, e a empresa viu uma oportunidade para proteger seu investimento e a vida selvagem.

Manter a terra arborizada foi fundamental, Hudnut escreveu em um email: “Somos grandes crentes no valor das florestas que trabalham, que apóiam a economia florestal regional e as comunidades rurais, bem como a qualidade da água, a diversidade de habitats da vida selvagem, as oportunidades recreativas e os benefícios climáticos.”

Como parte do requisito de servidão, a empresa de madeira concordou em incorporar medidas de conservação em seu plano de gestão da terra, que a empresa revisará anualmente com a Sociedade Florestal do Maine.

Wagner também concordou em deixar buffers sem corte de 100 pés em torno de habitats de trutas específicos. O terreno intocado ajudará a sombrear o sistema fluvial e fornecer material arborizado lenhoso que adiciona estrutura e nutrientes para a vida selvagem.

Grande parte do trabalho do Rangeley Lake Heritage Trust em torno do Magalloway tenta desfazer algumas mudanças na indústria de madeireiros ao longo dos anos, desde o auge do envio de troncos rios e tempos modernos de madeira de caminhão da floresta.

“(Historicamente,) as unidades de toras irritariam os rios e endireitariam os rios”, disse Patrick Sullivan, diretor de desenvolvimento da organização. “Então, quando eles passaram da direção de toras para as operações atuais de madeira com caminhões, precisavam colocar em extensas redes rodoviárias. Muitas dessas redes de rodovias criaram barreiras através de bueiros”. Essas travessias dos rios podem facilmente se tornar violadas e, em vez de fluir sob uma estrada através de um bueiro cheio de água, os peixes estão presos em uma extremidade de um túnel seco e intransitável.

Como o Salmão Atlântico, algumas trutas passam a vida adulta no mar antes de correr rios para aparecer em riachos e águas cascatas, arenosas e rasas.

Até trutas que passam a vida inteira em águas doces precisam de rios conectados, disseram conservacionistas. “Brook Trout precisa se mudar”, disse Lauren Pickford, gerente de projetos do Maine da Trout Unlimited, um grupo de conservação que não está associado ao projeto. Algumas trutas podem nadar até 80 quilômetros em uma temporada para alcançar seus jardins de desova em bolsos frios do fundo do rio Rocky, disse ela. Os peixes, ao longo de suas vidas, colocam ovos no mesmo local em que eles próprios eclodiram.

“Se houver uma barreira no meio, eles continuarão tentando passar por essa barreira até que as condições tenham razão para passar por ela, ou eles se desgastarão”, disse Pickford.

Um dos principais degraus da restauração ao longo do Magalloway é substituir os bueiros por pontes de fundo aberto, semelhantes ao que o Rangeley Lakes Heritage Trust fez na bacia hidrográfica do rio Kennebago, no Maine.

Outra melhoria planejada é o que Sullivan chamou de “Chop and Drops”, uma estratégia de deixar alguma madeira colhida em riachos para restaurar o sinuoso natural de um rio e reverter alguns efeitos da exploração comercial.

Décadas atrás, antes de Timber ser transportada da floresta, os madeireiros endireitavam rios enrolados para enviar toras colhidas a jusante. Era uma maneira mais fácil e rápida de mover madeira. Mas com o tempo, as águas velozes formaram o leito do rio em uma forma de V que corroeu o lodo e o solo.

Chop e gotas destinam -se a diminuir a corrente do rio, permitindo que mais sedimentos construam para um habitat de desova principal. A reintrodução da variabilidade natural na corrente do rio cria “piscinas e rifles”, disse Pickford, referindo -se a pontos profundos e rasos no leito do rio. Estes são cruciais para a saúde da vida selvagem. “Os rifles têm cascalho neles que a truta gosta de aparecer, e então as piscinas são um bom lugar para descansar e se esconder.”

As gotas de toras também adicionam lixo de folhas e casca à água, que é como um buffet para bugs e macroinvertebrados. Aqueles rastejadores assustadores se tornam um banquete à vontade para a truta, que se beneficia do maior teor de nutrientes dos insetos, disse Pickford.

Uma fortaleza fria

A estrutura do rio e as fontes alimentares saudáveis ​​são apenas dois componentes do que a truta precisa prosperar. Eles devem ter água fria e rica em oxigênio. O Magalloway tem isso em abundância.

Apesar da pegada da exploração madeireira, os riachos de montanhas frias fizeram o Magalloway entre os habitats de trutas mais importantes do país.

Trout Unlimited, uma organização sem fins lucrativos com mais de 370 capítulos nos Estados Unidos, examina bacias hidrográficas em todo o país e descobriu que o Maine tem um habitat de trutas mais prioritário do que em qualquer outro lugar. O Magalloway é uma das bacias hidrográficas da prioridade nacional da Trout Unlimited e um lugar onde as espécies podem prosperar, dadas as mudanças climáticas.

Os grupos de conservação por trás do projeto Magalloway visam toda a região para se tornar um refúgio para todos os tipos de vida selvagem que habita terras, buscando climas mais frios. Entre suas preocupações: Canadá Lynx, Black Bear, Moose e uma variedade de pássaros da região.

“Há muita sinergia de conservação”, disse Berry, da Nature Conservancy. “As coisas que este projeto permite (que) beneficiam a truta de Brook – como proteger os amortecedores riparianos, permitindo o crescimento de corredores antigos da floresta e da riparia, garantindo que os riachos estejam funcionando e sem prejudicar a travessia de estrada – são bons para todos os tipos de outras espécies. Os corredores ribeirinhos fazem grandes corrigidores para muita vida selvagem.”

Conectando corredores de conservação

Meade Krosby, cientista sênior do Grupo de Impactos Climáticos da Universidade de Washington, estudou corredores climáticos, conectados Wildlands que permitem migração mais ampla à medida que as mudanças climáticas. “As espécies fazem isso há milhões de anos. Eles só precisam fazê -lo muito mais rápido agora, porque o ritmo das mudanças climáticas é tão rápido, e agora há muitas e muitas coisas em seu caminho, como cidades e áreas agrícolas”, disse Krosby.

Rios como o Magalloway são fundações perfeitas para esses corredores, disse ela. A maioria dos rios corre para o norte a sul, rastreando gradientes climáticos e o efeito de resfriamento da água e a vegetação circundante “tende a ter um efeito tamponador” nas mudanças de temperatura.

Proteger essas áreas agora é crucial para a sobrevivência em toda a espécie, especialmente para animais com um “nicho climático realmente estreito”, disse Krosby. Ela descreveu as mudanças que o rosto da vida selvagem – em temperatura e habitat – uma questão de uma “mudança de alcance” de tolerância.

“Não é como se o turno do alcance fosse cada salamandra individual com um pouco de mala”, disse ela. “A mudança de alcance está acontecendo na beira da faixa da espécie, onde esses indivíduos (migrando) estão na vanguarda. Eles estão facilitando essa mudança, levando a novas áreas. Na borda à direita, onde não é mais adequado para eles, aqueles indivíduos, muitos deles, não serão capazes de se reproduzir ou haverá maior mortalidade.”

Berry vê esses 78.000 acres em Rangeley Lakes como preenchendo uma “lacuna -chave” em terras de conservação em toda a Nova Inglaterra. “Este é um daqueles lugares que possui algumas estradas de cascalho de gestão florestal, mas que ainda é habitat florestal e zonas úmidas e rios naturais, córregos e lagos. As espécies podem se mover por esse tipo de paisagem relativamente livremente”, disse Berry.

O esforço de conservação no Maine está em andamento à medida que as proteções ambientais e o mercado de madeira enfrentam incertezas. O presidente Donald Trump emitiu uma enxurrada de tarifas contra outros parceiros e nações comerciais, bem como uma ordem executiva para aumentar as colheitas de madeira em terras federais.

Os grupos de conservação por trás do projeto Magalloway disseram que antecipam doações privadas cobrirão a maior parte dos custos. Eles se candidataram a uma concessão através da Lei de Conservação de Áreas Norte -Americanas e calcularam que esses fundos federais iriam Cubra 10 % do custo total.