O preço do congestionamento em Nova York está melhorando a qualidade do ar, mas a resistência de Trump ameaça seu futuro

Um programa de pedágio na cidade de Nova York resultou em ganhos ambientais em todos os cinco distritos. A administração Trump está tentando acabar com isso.

Há pouco mais de um ano, a cidade de Nova Iorque implementou um programa de “preços de congestionamento”, o primeiro do país, para reduzir o tráfego, financiar obras de transporte público e melhorar a qualidade do ar, aumentando as portagens para os motoristas que chegam aos principais centros de Manhattan.

Agora, alguns dos primeiros resultados já foram divulgados – e os especialistas estão dando notas máximas. A pesquisa mostra que a qualidade do ar melhorou na cidade e em partes de Nova Jersey. Os níveis de tráfego e os acidentes fatais de carro diminuíram, enquanto o número de passageiros de metrô e ônibus aumentou.

Apesar destes ganhos, a tarifação do congestionamento continua a sofrer grande resistência por parte do Presidente Donald Trump, que tentou interromper o programa antes que este pudesse arrancar, mas foi frustrado por um juiz federal. Desde então, Trump continuou o seu ataque à tarifação do congestionamento nos tribunais. A última batalha travou-se na semana passada, com a sua administração de um lado e as autoridades de trânsito de Nova Iorque e grupos de defesa locais do outro.

Uma vitória para a qualidade do ar: Nova York não é a primeira cidade a aumentar os pedágios em busca de deslocamentos mais tranquilos. Em 2024, relatei do outro lado do oceano o programa de preços de congestionamento de Londres, em vigor há mais de duas décadas. Outras cidades como Singapura e Estocolmo também têm versões próprias.

Agora, estou reportando a vocês a partir de Nova York, que registrou uma melhoria surpreendentemente grande na qualidade do ar nos primeiros seis meses do programa, de acordo com um estudo recente liderado pela Universidade Cornell. Extraindo dados de partículas de 42 monitores aéreos em toda a área metropolitana, uma equipe de pesquisadores usou um modelo que estimou como a tarifação do congestionamento impactou a poluição do ar de janeiro a junho de 2025.

Depois de contabilizar muitas das outras influências potenciais na qualidade do ar, como a temperatura, a humidade e factores diários e mensais, como a presença de incêndios florestais, o modelo revelou que a tarifação do congestionamento, por si só, foi responsável pela redução de um poluente importante na zona de portagem em 22 por cento, em comparação com a média estimada se o programa não estivesse em vigor. As partículas tóxicas que estudaram são conhecidas como PM2,5, cerca de 30 vezes menores que um fio de cabelo humano e uma causa significativa de morte prematura.

“São boas notícias”, disse-me o principal autor do estudo, Timothy Fraser, cientista social computacional da Cornell. “Se tivéssemos visto uma queda de 5%, todos os entusiastas da tarifação do congestionamento teriam ficado entusiasmados, mas ver que realmente vimos melhorias melhores do que nas cidades europeias – uau.”

Talvez mais surpreendentemente, de acordo com Fraser, o pedágio também melhorou a qualidade do ar fora da área nos cinco distritos e na região um pouco mais ampla. O material particulado diminuiu até mesmo no sul do Bronx, uma área que os moradores locais temiam que mais motoristas atravessassem para contornar a zona a caminho de Manhattan.

Fraser disse que esses ganhos podem ocorrer por uma série de razões, incluindo mais motoristas optando pelo transporte público ou menos caminhões grandes na estrada ao mesmo tempo.

“Este é um artigo sólido”, disse-me Jonathan Buonocore, professor assistente de saúde ambiental na Universidade de Boston. “Nos primeiros seis meses… as concentrações diminuíram cerca de 3 microgramas por metro cúbico (na zona de pedágio). Isso é um grande problema em termos de qualidade do ar.”

Outras tendências positivas estão a aparecer nos dados desde o início dos preços do congestionamento. De acordo com a Autoridade Metropolitana de Transportes, cerca de 27 milhões de veículos a menos entraram na zona de portagem em 2025, uma redução de 11 por cento no tráfego em comparação com o ano anterior.

A cidade também registou o menor número de mortes no trânsito registadas na história no ano passado, mas nenhum estudo formal determinou a influência dos preços do congestionamento sobre isto. Até mesmo os motoristas suburbanos estão relatando deslocamentos mais rápidos para locais fora da zona de pedágio, relata a Bloomberg.

Limbo de pedágio: Londres registou ganhos semelhantes no seu primeiro ano de preços de congestionamento, mas nem todos duraram. À medida que a portagem se expandiu para incluir mais zonas e preços mais elevados nas décadas seguintes, o congestionamento regressou aproximadamente aos mesmos níveis de antes.

Buonocore observou que o estudo de qualidade do ar liderado por Cornell cobre apenas os primeiros seis meses do programa. Para determinar a eficácia da tarifação do congestionamento em Nova Iorque, os investigadores precisam de dados de longo prazo, o que não será possível se a administração Trump conseguir o que quer em tribunal.

Em fevereiro passado, o secretário de Transportes, Sean Duffy, ordenou que a governadora de Nova York, Kathy Hochul, suspendesse o plano de preços de congestionamento, mas um juiz federal emitiu uma liminar temporária. Desde então, Duffy ameaçou reter a aprovação federal e o financiamento das iniciativas rodoviárias e de trânsito de Nova York se o pedágio não acabar, relata o The New York Times. Trump também renovou seus apelos ao fim do programa.

“O preço do congestionamento em Manhattan é um DESASTRE para Nova York. Tem que acabar IMEDIATAMENTE!” Trump postou no Truth Social em janeiro. “Isso nunca funcionou antes e nunca funcionará agora. Eu amo Nova York e odeio vê-la sendo destruída tão rapidamente com uma ‘política’ tão obviamente tola.”

Grupos de defesa de base e a Autoridade Metropolitana de Transportes estão desafiando as tentativas da Casa Branca de esmagar o esforço.

“Este é um programa realmente importante e é decepcionante ver o governo federal tentar impedi-lo quando foi bem-sucedido em todas as medidas”, disse-me Dror Ladin, advogado sênior da organização sem fins lucrativos Earthjustice. Ele representa os grupos de defesa que apoiam a tarifação do congestionamento nos tribunais.

Na quarta-feira passada, ambos os lados apresentaram os seus casos ao mesmo juiz federal que emitiu a liminar que impediu a administração Trump de bloquear a tarifação do congestionamento. O juiz Lewis J. Liman decidirá se a liminar se tornará permanente.

Questionado sobre por que o governo está trabalhando para interromper o programa, um porta-voz do Departamento de Transportes me encaminhou para uma declaração de abril de Duffy.

“O governo federal envia milhares de milhões para Nova Iorque – mas não pagaremos a conta se o governador Hochul continuar a implementar um pedágio ilegal para cobrir o orçamento do falido sistema de trânsito de Nova Iorque”, disse ele no comunicado. “Estamos dando a Nova York uma última chance de voltar atrás ou provar que suas ações não são ilegais.”

No outro extremo do espectro, muitos activistas, políticos de Nova Iorque, como o presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, e a maioria dos residentes em sondagens recentes, apoiaram o programa.

“Também estamos celebrando algo que parece muito raro em nossa política atualmente”, disse Mamdani em entrevista coletiva em janeiro. “Essa é a mudança que pode ocorrer quando o governo ousa fazer grandes coisas.”

Mais notícias importantes sobre o clima

UM Baleia franca do Atlântico Norte, ameaçada de extinção, de 4 anos de idade foi encontrado morto em 27 de janeiro, na costa da Carolina do Norte, emaranhado em equipamentos de pesca. A baleia foi avistada pela primeira vez emaranhada há alguns meses na Flórida, e as autoridades da vida selvagem na Geórgia conseguiram remover alguns dos destroços. No entanto, cientistas federais disseram na época que a baleia provavelmente morreria devido aos ferimentos. As condições da semana passada foram muito difíceis para recuperar a carcaça, por isso a causa da morte não pode ser confirmada por uma autópsia. Os emaranhados com cordas de pesca estão entre as principais causas de morte das baleias francas do Atlântico Norte, como já relatei extensivamente no passado.

As temperaturas têm sido terrivelmente baixas em grande parte dos EUA, mas há uma chance de sua mente estar pregando peças em você e não estar tão frio quanto você imagina. Por que? A culpa é das mudanças climáticas, relatam Seth Borenstein e MK Wildeman para a Associated Press. À medida que as temperaturas aumentam, longos períodos de temperaturas abaixo de zero são menos comuns e as pessoas estão cada vez mais habituadas a invernos mais amenos, dizem psicólogos e cientistas. Isso significa que as pessoas devem se livrar da “ferrugem do clima”, disse o psiquiatra da Universidade da Califórnia em San Diego, Thomas Rutledge, à AP.

UM novo estudo descobriu que a exposição ao chumbo diminuiu por um fator de mais de 100 desde a década de 1960Meghan Bartels reporta para a Scientific American. Os pesquisadores analisaram 47 amostras de cabelo datadas de 1916 em busca de chumbo persistente, porque o cabelo “é realmente um cofre de informações”, disse Ken Smith, demógrafo da Universidade de Utah, à Scientific American. Embora nenhuma quantidade desta substância tóxica seja segura, os cientistas dizem que o declínio mostra que leis como as Leis do Ar Limpo e da Água Limpa melhoraram a vida das pessoas e miná-las – como a administração Trump tem procurado fazer – poderia reverter estes ganhos.

Desde que assumiu o cargo, Trump tem a missão de inviabilizar o desenvolvimento eólico, especialmente projetos eólicos offshore ao longo da Costa Leste. Mas a partir de segunda-feira, todos os cinco projetos eólicos offshore suspensos pelo Departamento do Interior foram aprovados pelos tribunais federais para retomar a construção e operação, Diana DiGangi reporta para Utility Dive. A Ørsted, uma das empresas afetadas pela ordem de interrupção das obras, disse que estava a perder mais de 1,25 milhões de dólares por dia ao interromper a construção da Sunrise Wind, que deverá gerar energia suficiente para abastecer cerca de 600 mil residências no estado de Nova Iorque quando estiver operacional.

Cartão postal de… Inglaterra

Para a edição desta semana de “Postcards From”, Brianna, leitora do ICN, enviou uma foto de uma viagem recente à Ilha de Wight, na Inglaterra.

“Um amigo e eu subimos em algumas scooters elétricas para visitar um santuário local de macacos quando vimos uma placa anunciando antiguidades apontando para uma estrada de terra”, disse ela. “Aceitamos o desvio e nos deparamos com este rebanho de ovelhas! Enquanto a maioria permaneceu onde estava, vadiando ao sol, alguns foram amigáveis ​​o suficiente para nos cumprimentar na cerca. Foi um acidente muito feliz descobri-los!”