O relatório está cheio de advertências – e muita esperança para o futuro
Não faz muito tempo que o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas foi acusado (com razão) de ser cauteloso ao ponto da mentira. O IPCC tem sido historicamente tímido em fazer declarações que alcançaram consenso científico noutros círculos há décadas. Como disse a jornalista Emily Atkin, “os cientistas sabem que o dióxido de carbono retém o calor há mais tempo do que as mulheres têm o direito de votar. A natureza do aquecimento dos gases de efeito estufa foi descoberto por uma sufragista literal em 1856.”
Grande parte da ciência que o IPCC tem protegido pareceu, para quem está de fora, como um debate sobre se a Terra é redonda ou se realmente parece assim. Em 2021, o IPCC de alguma forma divulgou um resumo completo de 42 páginas sobre o “estado atual do clima, incluindo como está mudando”. sem mencionar uma vez uma certa classe de hidrocarbonetos conhecida como combustíveis fósseis. Em vez disso, os seus autores referiram-se vagamente às “actividades” e “influência” humanas.
Já não são os velhos tempos de dois anos atrás. No início desta semana, o IPCC abandonou a sua Relatório Síntese do Sexto Relatório de Avaliação do IPCC e jogou esta declaração na mistura, com seu habitual cobertura espessa de intervalos de confiança:
Em 2019, as concentrações atmosféricas de CO2 (410 partes por milhão) foram mais altas do que em qualquer momento em pelo menos 2 milhões de anos (Alta confiança), e as concentrações de metano (1.866 partes por bilhão) e óxido nitroso (332 partes por bilhão) foram mais altas do que em qualquer momento em pelo menos 24 anos (muito alto confiança).
As emissões globais de gases com efeito de estufa são 12% superiores às de 2010 e 54% superiores às de 1990, continuou o IPCC, sendo que a maioria destas emissões provém “da combustão de combustíveis fósseis e de processos industriais”.
Esta colocação precisa da culpa onde a culpa é devida é um grande problema. “As alterações climáticas são uma ameaça ao bem-estar humano e à saúde planetária”, continua o resumo—reconhecidamente não dizendo nada que o climatologista James Hansen já não tenha dito ao Congresso em 1988, mas ainda assim, antes tarde do que nunca. “Há uma janela de oportunidade que se fecha rapidamente para garantir um futuro habitável e sustentável para todos.”
Uma imagem útil que mostra o quanto os atuais acordos climáticos não são suficientes. Cortesia do IPCC.
Este novo resumo abrange muitos terrenos familiares, incluindo relatórios que o IPCC publicou no passado sobre a probabilidade de o aquecimento global exceder 1,5°C (2,7°F) durante o século XXI (muito provável).
Mas, sublinha o organismo, se as emissões de gases com efeito de estufa diminuírem com rapidez suficiente, o aquecimento será apenas temporário e as perturbações climáticas poderão começar a reverter antes do final do século, embora alguns legados das nossas emissões de gases com efeito de estufa perdurem por muito tempo. “A subida do nível do mar é inevitável durante séculos ou milénios devido ao contínuo aquecimento das profundezas dos oceanos e ao derretimento das camadas de gelo”, escreve o IPCC. “Os níveis do mar permanecerão elevados durante milhares de anos.” Mas as alterações nas temperaturas (especialmente em terra) e na acidificação dos oceanos (pelo menos nas partes mais rasas do oceano) podem reverter-se muito mais rapidamente. As crianças nascidas durante o resto deste século poderão crescer num mundo onde o clima à sua volta se torne mais seguro e menos volátil à medida que o tempo passa.
O IPCC tem recomendações sobre como podemos criar esse mundo. Aqui estão alguns deles.
Pare de financiar infraestrutura de combustíveis fósseis de verdade
O financiamento para tecnologias com emissões mais baixas aumentou na última década, segundo o IPCC, mas “o crescimento abrandou desde 2018”. Mas esse financiamento ainda não chega perto do que é gasto em tecnologia que está a destruir activamente a atmosfera média. O financiamento público e privado que flui para o desenvolvimento de combustíveis fósseis, escreve o IPCC, é “ainda maior do que o destinado à adaptação e mitigação climática (alta confiança)”. É provável que esta linguagem tivesse sido ainda mais forte, mas membros da ONU como a Arábia Saudita negociado com sucesso para enfraquecer a linguagem sobre a eliminação progressiva dos combustíveis fósseise adicionou referências à captura de carbono em vez disso.
O IPCC também reporta uma “lacuna de emissões” substancial entre as emissões globais projectadas de gases com efeito de estufa em 2030 se os países membros aderirem ao acordo COP26 e o que os países realmente precisam de fazer para limitar o aquecimento a 1,5°C. “Sem um fortalecimento das políticas, prevê-se um aquecimento global de 2,2–3,5°C até 2100 (confiança média).”
Cuide das coisas verdes
Em termos de conservação, escreve o IPCC, “a manutenção da resiliência da biodiversidade e dos serviços ecossistémicos à escala global depende da conservação eficaz e equitativa de aproximadamente 30% a 50% das áreas terrestres, de água doce e oceânicas da Terra, incluindo os ecossistemas atualmente quase naturais”. .” Isto pode parecer indulgente, mas a alternativa é um futuro de inundações, deslizamentos de terra e secas contínuas. “Abordagens de adaptação baseadas em ecossistemas, como a ecologização urbana, a restauração de zonas húmidas e de ecossistemas florestais a montante, têm sido eficazes na redução dos riscos de inundações e do calor urbano.” Isto apesar do facto de a adaptação climática ser subfinanciada em comparação com o gasto de dinheiro para reparar danos que já aconteceram – e especialmente subfinanciado em comparação com o gasto de dinheiro para construir mais infra-estruturas de combustíveis fósseis que acabarão por causar mais danos.
A adaptação não funcionará em todas as paisagens. O IPCC adverte que alguns ecossistemas tropicais, costeiros, polares e montanhosos podem já estar num fluxo demasiado intenso para tentar deter ou abrandar quaisquer mudanças pelas quais estejam a passar. No entanto, “a gestão de catástrofes, os sistemas de alerta precoce, os serviços climáticos e as redes de segurança social têm ampla aplicabilidade em vários setores”.
Não confie em ninguém arrogante sobre ultrapassar 1,5°C
Apenas um pequeno número de caminhos modelados para limitar o aquecimento global a 1,5°C até 2100 o fazem sem ultrapassar temporariamente os 1,5°C de aquecimento ao longo do caminho. O problema do overshooting é que aumenta o risco de ciclos de feedback. Incêndios florestais, mortes massivas de árvores, turfeiras secas, degelo do permafrost e outras catástrofes terríveis podem colocar na atmosfera um nível difícil de prever de gases com efeito de estufa, num momento em que as emissões deveriam estar a diminuir. Além disso, há o fator de extinção. Num relatório anterior o IPCC apontou que 70 a 90 por cento dos recifes de corais tropicais existentes desaparecerão mesmo que o aquecimento global seja mantido a 1,5°C.
Basta olhar para todo aquele vinho. | Imagem cortesia do IPCC
“Em comparação com caminhos sem ultrapassagem, as sociedades enfrentariam riscos mais elevados para as infra-estruturas, os assentamentos costeiros baixos e os meios de subsistência associados”, continua o resumo. “Ultrapassar os 1,5°C resultará em impactos adversos irreversíveis em certos ecossistemas com baixa resiliência, como os ecossistemas polares, montanhosos e costeiros, afectados pela camada de gelo, pelo derretimento dos glaciares ou pela aceleração e aumento do nível do mar comprometido.” Alguns defensores da remoção de carbono esperam que a tecnologia seja suficientemente avançada para poder evitar mecanicamente o excesso até 2100, mesmo que as emissões não baixem o suficiente, mas isso é uma grande aposta com a biodiversidade da vida na Terra. Possivelmente a maior aposta de todos os tempos?
As cidades não se parecem com a natureza, mas ainda são importantes
Na melhor das hipóteses, as cidades agrupam as pessoas em áreas onde podem partilhar infra-estruturas e espaços verdes, deixando a natureza selvagem para as coisas selvagens. Ou, como afirma o IPCC, “os sistemas urbanos são fundamentais para alcançar reduções profundas de emissões e promover o desenvolvimento resiliente às alterações climáticas (alta confiança)”. O resumo recomenda o uso do planejamento urbano para incentivar as cidades a serem densamente povoadas, confortáveis para caminhar e andar de bicicleta, energeticamente eficientes, acessíveis para uma ampla gama de residentes (para que as pessoas de baixa renda não sejam empurradas para áreas dependentes do carro), e um local onde os edifícios são reabilitados em vez de demolidos e reconstruídos.
Lembre-se de que cada incremento de redução de emissões conta
Ou, como diz o cientista climático Adam Levy“Nunca é tarde para parar de dar um soco na cara.”
O IPCC coloca esta realidade científica em termos mais brandos. A curto prazo, os cientistas já observam um aumento dos problemas de saúde relacionados com o calor; doenças transmitidas por alimentos, pela água e por vetores; desafios de saúde mental; inundações em cidades e regiões costeiras e outras cidades baixas; perda de biodiversidade nos ecossistemas terrestres, de água doce e oceânicos; e uma diminuição na produção de alimentos em alguns lugares.
Mas, continua o IPCC, “com cada incremento adicional do aquecimento global, as mudanças nos extremos continuam a tornar-se maiores. Prevê-se que o aquecimento global contínuo intensifique ainda mais o ciclo global da água, incluindo a sua variabilidade, a precipitação global das monções, o tempo muito húmido e muito seco, e os eventos e estações climáticas.” Outras coisas que podem sempre ser piores, de acordo com o IPCC, incluem a subida do nível do mar, a acidificação dos oceanos, a desoxigenação, as ondas de calor e as secas, a intensificação dos ciclones tropicais e o “tempo de incêndio”.
Não se afunde no desespero, por favor
Esses relatórios do IPCC podem ser desanimadores, mas esse resumo às vezes fica francamente animador. Em muitos aspectos, as suas recomendações lembram as soluções apresentadas pelo o igualmente apoiado pela ONU Plataforma Intergovernamental de Política Científica sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos. Tal como o IPBES, o IPCC recomenda apoiar a soberania indígena como uma parte importante da protecção dos ecossistemas e vê a protecção dos ecossistemas e a restauração das áreas de pesca, caça e alimentação como uma medida anti-pobreza, bem como uma política climática.
O resumo é alegre sobre as implicações que a redução das emissões de gases de efeito estufa tem para a saúde pública e a qualidade de vida em todo o mundo “Já estão disponíveis opções viáveis, eficazes e de baixo custo para mitigação e adaptação (Alta confiança)”, diz uma seção. “Muitas ações de mitigação trariam benefícios para a saúde através da redução da poluição atmosférica, da mobilidade ativa (por exemplo, caminhar, andar de bicicleta) e mudar para dietas saudáveis e sustentáveis”, lê-se noutro. “Reduções fortes, rápidas e sustentadas nas emissões de metano podem limitar o aquecimento a curto prazo e melhorar a qualidade do ar, reduzindo o ozono à superfície global. A adaptação pode gerar múltiplos benefícios adicionais, tais como a melhoria da produtividade agrícola, inovação, saúde e bem-estar, segurança alimentar, meios de subsistência e conservação da biodiversidade (confiança muito alta).”
Por outras palavras, mais de 1000 cientistas e especialistas passaram meses examinando ciência terrível sob a égide da ONU. Eles ainda encontraram a capacidade de deixar de lado o futuro que temem e ficar tontos ao pensar no futuro que poderia existir. Próximo passo: realmente seguir em frente.
