Os projectos de compensação de carbono exageraram os seus benefícios climáticos e lutam para cumprir a sua “terra prometida” – de compensação de emissões tonelada por tonelada. Crédito: KyotoU Global Comms/Jake Tobiyama
Investigando a posição das grandes petrolíferas na busca por emissões líquidas zero.
Os compromissos para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa são complexos e multifacetados. As grandes corporações petrolíferas – as maiorais — mudando genuinamente de combustíveis fósseis para fontes de energia mais ecológicas, ou estão simplesmente envolvidos num jogo estratégico com créditos de carbono?
Pela primeira vez, uma equipa de investigação global liderada pela Universidade de Quioto explorou as estratégias de transição e de compensação de carbono destas grandes empresas petrolíferas. Uma base de dados criada para o projeto foi disponibilizada publicamente para aumentar a transparência do estudo.
“Para medir a intenção de transição de cada grande empresa, aplicamos indicadores de seus planos para eliminar gradualmente o fornecimento de petróleo e gás e assumir a responsabilidade por todas as emissões do ciclo de vida”, diz Gregory Trencher, da Escola de Pós-Graduação em Estudos Ambientais da Universidade de Kyoto, referindo-se à atual energia limpa. investimentos que apenas complementam — e não substituem — os combustíveis fósseis.
A equipe de Trencher investigou o comportamento da BP, Shell, Chevron e ExxonMobil usando uma análise de dois níveis:
1. Estratégia líquida zero: Como os planos de zero emissões líquidas de cada grande empresa diferem no que diz respeito ao escopo das emissões cobertas, aos planos para reduzir a produção de combustíveis fósseis e à dependência de compensações?
2. Comportamento de compensação: Que tipos de compensações são aproveitadas para a descarbonização e a geração de lucros? Como as compensações estão vinculadas às atividades comerciais principais?
Além disso, ao contrário de outros estudos que se concentraram em planos para aumentar as fontes de energia limpa, a equipa de Trencher conduziu uma análise extensiva do comportamento de compensação das principais empresas. Com o zero líquido, uma empresa pode comprar créditos de carbono de projetos em países em desenvolvimento, como energia de conservação florestal, para alegar que reduziu as suas próprias emissões.
A equipe chegou a duas conclusões principais dos dois níveis de análise, combinando dados obtidos dos relatórios anuais e de sustentabilidade e sites de cada grande empresa com dados de compensação do mercado voluntário de carbono:
Em primeiro lugar, “os compromissos de emissões líquidas zero por parte das grandes empresas petrolíferas não abrangem uma transformação do modelo de negócio que se afaste dos combustíveis fósseis”, comenta o co-autor Mathieu Blondeel, da Universidade Vrije de Amesterdão. Ausentes estão planos claros para reduzir a produção e as vendas de hidrocarbonetos e – através da confiança nas compensações de carbono – para atingir emissões líquidas zero e descarbonizar os produtos energéticos convencionais.
Em segundo lugar, “Nossos resultados apontam para benefícios climáticos questionáveis para compensações”, acrescenta Jusen Asuka, co-autor da Universidade de Tohoku, sugerindo que a maioria dos projetos de compensação e créditos de carbono que as grandes empresas usam são para evitar emissões em vez de remover fisicamente as emissões da atmosfera.
Estas duas conclusões desafiam a autenticidade das reivindicações das grandes empresas que se comprometeram a atingir emissões líquidas zero até 2050 durante a transição para energia limpa. Alcançar isto requer um processo de dupla transformação, onde a produção de hidrocarbonetos é progressivamente reduzida e depois eliminada, ao mesmo tempo que a energia limpa é rapidamente aumentada.
“As grandes empresas tendem a afirmar que os combustíveis fósseis comuns são neutro em carbono usando compensações de carbono para acelerar o seu progresso em direção às metas líquidas zero”, observa Trencher.
“Isto é problemático”, acrescenta o autor principal, salientando que as evidências históricas e recentes mostram que muitos projetos de compensação de carbono exageraram os seus benefícios climáticos e são “incapazes de cumprir o que prometeram”. tonelada por tonelada compensação de emissões.”
“Além disso”, conclui Trencher, “com muitos créditos provenientes de projetos de prevenção de idosos, o nosso conjunto de dados mostra que muitos projetos de compensação não apoiam atualmente a remoção física das emissões de carbono da atmosfera”.
O estudo foi financiado pela Sociedade Japonesa para a Promoção da Ciência e pelo Centro de Pesquisa Energética do Reino Unido.
