Muitas soluções criativas, como transformar a alga sargaço em fertilizantes e couro vegano, foram apresentadas enquanto a alga sargaço deste ano na costa da Flórida atinge sua maior massa.
Algas marinhas Sargassum na Flórida
A quantidade de sargaço que chega às praias da Flórida diminuiu para níveis normalmente observados no verão e, em alguns lugares, até abaixo do normal, de acordo com relatórios de agosto de 2023.
O pântano de 8.000 quilómetros de largura que foi anteriormente previsto no Atlântico e nas Caraíbas desapareceu estranha e rapidamente.
As algas marinhas Sargassum que chegam à costa só são detectadas em quantidades baixas (ou inferiores) nas recentes previsões estaduais.
Embora a ocorrência da alga sargassum não seja nova, a massa deste ano estabeleceu um novo recorde como a maior até agora. A temporada de algas marinhas na Flórida normalmente dura de abril a outubro, sendo junho e julho os meses de pico. Dependendo do vento e das correntes, as algas chegam em ondas.
O sargaço por si só não é tóxico para as pessoas, mas quando se decompõe nas praias, é liberado sulfeto de hidrogênio, que pode ser perigoso para quem tem problemas respiratórios. No entanto, mesmo o sargaço em decomposição não é considerado perigoso porque os gases se difundem rapidamente em praias com muito vento.
Embora não tenham sido encontrados patógenos nos sargaços encontrados em terra, os banhistas são aconselhados a ficar longe dos aglomerados de algas marinhas, à luz de um estudo recente que revela que a bactéria Vibrio adere aos microplásticos que se combinam em aglomerados de sargaços no mar.
Uma das mais de 100 espécies de Vibrio, às vezes conhecida como bactéria carnívora, Vibrio vulnificus, pode resultar em doenças de origem alimentar potencialmente fatais pelo consumo de frutos do mar, bem como doenças e, em alguns casos, morte por infecções de feridas abertas.
Transformando incômodo em ativo
Uma alga marinha problemática que se acumula nas praias da Flórida está sendo transformada em materiais úteis produzidos biologicamente pela inventiva startup Carbonwave. A empresa, que possui escritórios nos EUA, Porto Rico e México, produz produtos com aplicações em diversos setores.
As regiões do Caribe e do Atlântico têm visto flores espetaculares de sargaço nos últimos 12 anos. A vida selvagem em mar aberto pode encontrar alimento e um lar entre as plantas de sargaço. Ela cresce incontrolavelmente durante a floração, formando enormes esteiras flutuantes nos oceanos que chegam à costa e bloqueiam as praias, causando circunstâncias desagradáveis ou mesmo perigosas para os turistas. Contém vida marinha que pode reagir com a pele humana e, quando se decompõe, cheira a ovo podre.
Em março daquele ano, aproximadamente 9 milhões de toneladas de sargaço apareceram na área, estabelecendo uma floração recorde, totalizando 13 milhões de toneladas.
A Carbonwave, uma startup, pretende transformar esse problema em uma força. A empresa processará as algas marinhas em uma variedade de produtos, como fertilizantes, emulsificantes para cosméticos e até mesmo um substituto de couro vegano.
A empresa planejava cultivar algas marinhas, mas como havia muitas delas acumuladas nas praias e precisando ser removidas, decidiu mudar de rumo. Em vez disso, a Carbonwave tem acordos em vigor com vários resorts da Florida para lidar com as algas marinhas, e a empresa também pretende trabalhar com governos regionais.
Fazendo fertilizantes e couro vegano com algas marinhas
A empresa é paga pela remoção do sargaço e depois é paga novamente pelos produtos que fabrica a partir das algas marinhas, o que é uma estratégia de negócios inteligente para a Carbonwave.
A empresa pretende maximizar a capacidade inerente das algas marinhas de remover a perigosa poluição de carbono do meio ambiente durante o processo. Os banhistas desfrutam de uma experiência melhor, os fabricantes beneficiam de insumos agrícolas à base de plantas e existem substitutos ecológicos tanto para os emulsionantes à base de óleo como para os couros sintéticos à base de plástico.
O raciocínio rápido da empresa ajudou-a a atrair vários investidores e a adquirir financiamento totalizando cerca de 13 milhões de dólares, com outros 2 milhões provavelmente a caminho.
