Cnidaria é um filo do reino animal. É um amplo grupo de animais aquáticos no planeta Terra. Embora biólogos profissionais e amadores possam ser capazes de lembrar certos animais apenas pelo nome do filo, o resto de nós reconhecerá esse grupo por nomes mais comuns: água-viva, anêmona do mar, corais e muito mais. Este filo consiste parcialmente em estranhas criaturas de água salgada em fendas rasas e riachos semitropicais. Eles aparecem ao longo da costa e às vezes inspiram terror nas ondas onde nadamos.
Hoje vamos explorar o mundo dos cnidários. Aprenderemos sobre sua anatomia básica, ciclos de vida e mudanças evolutivas. Além disso, veremos como essas criaturas são afetadas pelas mudanças climáticas.
Os princípios básicos do filo Cnidaria
Pronunciado nid-AIR-ee-ah, este filo consiste em mais de 10.000 espécies de animais aquáticos. Outro nome que as pessoas usam ocasionalmente é Celenterata. “Cnidária” deriva de a palavra grega “cnidos” que significa “urtiga”. Essas células urticantes circundam a boca das espécies de cnidários. É parte integrante de seus hábitos alimentares predatórios.
Os cnidários têm formas incrivelmente diversas. Existem corais enormes, geleias com olhos complexos e fios de hidroides emplumados. Mas, novamente, o que todas essas formas diversas compartilham são cnidocistos que contêm células urticantes. Como resultado, os cientistas presumem que estas organelas chamados nematocistos, remontam a um ancestral comum. E quase todas as espécies são predadores.
As espécies de cnidários vivem em águas tropicais e semitropicais. Às vezes os encontramos em água doce. No geral, depende das espécies e dos vários habitats em que evoluíram para habitar.
Os predadores de cnidários incluem estrelas do mar, lesmas do mar e peixes-papagaio. As tartarugas marinhas comem águas-vivas e muitas vezes confundem sacolas plásticas flutuando na água como fonte de alimento. Conseqüentemente, isso pode bloquear o intestino da tartaruga marinha e resultar em morte.
Formas Corporais de Cnidários
Essas criaturas contêm duas camadas de tecido (conhecidas como diploblásticas) mas sem órgãos. Embora esses organismos não contenham coração, cérebro ou pulmões, eles usam sua cavidade interna como meio de respiração. O ectoderma, ou camada externa da epiderme e parede corporal, mantém células que auxiliam na captura de alimentos e outras células que secretar muco. Ao contrário, o endoderma, ou camada interna, produz células que excretam enzimas para quebrar as partículas dos alimentos. A gastroderme se forma ao redor do estômago do organismo.
Funções corporais importantes são conduzidas através de um processo chamado difusão. Este é um processo no qual as moléculas se movem de uma área de maior concentração (pense em zonas lotadas) para uma área menos concentrada. Este processo permite que um organismo obtenha o oxigênio que precisa sobreviver.
E dentro deste filo, existem dois tipos básicos de corpo. Estas são medusas nadadoras e pólipos sésseis. Ambas as categorias exibem simetria radial. Em ambos os casos, os invertebrados têm uma boca cercada por cnidócitostambém conhecidos como tentáculos.
Além disso, as formas corporais dos cnidários contêm mesoglea. Esta é uma substância gelatinosa. Situa-se entre os dois tecidos camadas do epitélio. Nos cnidários, esse tecido geralmente tem a espessura de uma célula.
Pólipos Sésseis
Em primeiro lugar, a forma do pólipo tem a forma de um cilindro oco ou um tubo. É como se fosse uma bolsa que se abre na parte superior e inferior do tecido da entidade. A parte superior, ou boca, leva à cavidade central do corpo do pólipo, chamada cavidade gastrovascular. Uma vez presas a superfícies duras, essas criaturas só são capazes de capturar presas que entram em seus tentáculos. A camada de mesogléia entre o tecido desta forma corporal específica é muito magro.
Medusas nadadoras
Em seguida estão as medusas. A forma medusa (singular) nada livremente. Comparados aos pólipos de tubo aberto, esses cnidários de formato radial parecem um guarda-chuva. Os corpos medusóides têm boca e tentáculos que ficam pendurados na água. Diferente dos pólipos, a boca da medusa voltada para baixo leva até a cavidade gastrovascular. Além disso, a geleia da mesogléia é espessa e constitui a maior parte da massa corporal.
Na forma de medusa, existe uma anel nervoso interno e um anel nervoso externo, camadas de células do corpo que contêm células nervosas. Este sistema nervoso descentralizado é chamada de rede nervosa.
Em determinadas espécies, os pólipos farão a transição para o estágio de medusa e novamente para o estágio de pólipo e vice-versa. Normalmente, um estágio ou outro é dominante no ciclo de vida de uma espécie.
De muitas maneiras, essas duas formas corporais são simplesmente o inverso um do outroembora suas partes funcionem de maneira semelhante.
Ciclos de Vida dos Cnidários
Todos os animais passam por um ciclo de vida – que é uma série de mudanças que ocorrem durante a vida de um organismo, incluindo a reprodução.
No caso dos cnidários, a reprodução acontece de forma sexuada e assexuada. Dependendo da espécie, é possível que o mesmo organismo produza óvulos e espermatozoides fertilizadores. Os cientistas referem-se a este fenômeno como hermafroditas simultâneos. Nestes casos, os gametas, pequenos pacotes de misturas de óvulo e espermasão lançados nos oceanos.
A fertilização acontece internamente e, no caso de muitos corais, externamente. A desova pode acontecer em massa em relação às mudanças de temperatura ou a lua cheia. Alternativamente, outras espécies de cnidários utilizam uma técnica de reprodução sexuada de “meditação”. Tanto a reprodução sexuada de incubação quanto de desova resultar em larvas.
Identificamos a reprodução assexuada nesses organismos como brotamento e fragmentação. Se o organismo produz muitos botões, identificamo-lo como colónia. Esses tipos de colônias construtoras de recifes são famosas por seu tamanho e alteram o fundo do oceano.
Da mesma forma, estes organismos são capazes de reproduzir partes perdidas ou danificadas dos tecidos do seu corpo – os tentáculos podem voltar a crescer e pedaços de tecido flutuante podem se tornar organismos inteiramente novos.
Um exemplo de ciclo de vida de gelatina
Vejamos o exemplo de uma água-viva: as formas adultas de medusa produzem óvulos fertilizados ou esperma, que então se transforma em uma plânula ou larva. Então, a larva eventualmente se fixa a uma superfície dura e forma um pólipo. Depois que o pólipo se transformou em estróbilo, termo usado para descrever um pólipo pronto para “brotar”. Quando o estróbila brota, ele libera uma éfira. A éfira é um clone do pólipo que depois se transforma em uma medusa adulta. Eventualmente, a medusa adulta tem um corpo gelatinoso. Igualmente importante, estas águas-vivas adultas têm gónadas na gastroderme – que libertam espermatozóides e óvulos na água, dependendo da época de reprodução. Isto é considerado um ciclo de vida complexo.
Cnidários vs. Ctenophora
Ao aprender sobre os cnidários, é fácil confundir este filo com outro diferente: Ctenófora. No entanto, a principal diferença e a maneira mais fácil de lembrar é que os cnidários são radialmente simétricos, enquanto os ctenóforos exibem simetria biradial. Ambos os grupos de animais são animais diploblásticos com tentáculos ao redor da boca, portanto compartilham muitas características em comum.
As quatro classes de cnidários
Das 10.000 espécies diferentes de cnidários, existem quatro grupos distintos ou aulas para saber. Dentro desses grupos, existem alguns verdadeiros obstáculos e assassinos frios que vale a pena lembrar.
Antozoários
Os antozoários são um grupo que inclui corais verdadeiros, anêmonas e currais marinhos. A classe Anthozoa é indiscutivelmente o mais famoso dos quatro grupos devido aos renomados corais que se formam em águas tropicais e desempenham um papel crítico nos ecossistemas, além das religiões, mitologia e identidade humanas.
Os cientistas também conseguiram rastrear um registro fóssil longo e variável de antozoários. Estendendo para trás pelo menos 550 milhões de anosos antozoários estavam presentes no final do período Pré-cambriano, embora os verdadeiros corais só tenham se desenvolvido mais tarde, no período Triássico Médio, quando os primeiros dinossauros estavam evoluindo em nosso planeta.
No que diz respeito à morfologia, os antozoários carecem completamente do estágio de medusa e são pólipos durante todo o seu ciclo de vida. Cada indivíduo tem um corpo semelhante a um saco dividido em peças de rádio chamadas septos. Os septos são visíveis ao olho humano e são fundamentais na categorização de várias espécies.
Hidrozoários
A classe hidrozoários é a classe mais diversa de cnidários e inclui sifonóforos, hidróides, corais de fogo e muitas espécies de medusas que nadam livremente. Muitos estudantes introdutórios à biologia reconhecerão Hydra em uma aula – e embora esta seja uma das espécies mais popularmente conhecidas dentro da aula, na verdade é atípicojá que nunca passa pelo estágio medusóide.
Esta classe é muitas vezes colonial porque os hidrozoários irão formar colônias ramificadas que muitas vezes se assemelham a corais verdadeiros.
Outras espécies de hidrozoários desenvolvem colônias flutuantes. Você pode facilmente confundi-los com águas-vivas. No entanto, essas colônias são compostas por muitos indivíduos com funções especializadas. “Portuguese-Man-O-War” que ocasionalmente chega à costa para espanto dos turistas visitantes é um exemplo disso. uma colônia de hidrozoários.
Cifozoários
Os cifozoários são o grupo das verdadeiras águas-vivas e, para qualquer banhista regular, essas espécies podem ser familiares. Esses graciosos, animais perigosos usam seus tentáculos picantes e, se contatados, podem causar erupções cutâneas, cãibras musculares e morte.
A maior espécie que conhecemos na classe cifozoários é Cyanea ártica que empunha tentáculos sobre 40 metros de comprimento. Seu ciclo de vida alterna entre os estágios de pólipo e medusa e, em algumas partes do mundo, essas criaturas são fonte de alimento para comunidades de pessoas. O vasto, formato de placa parte do tecido da água-viva é orlada de tentáculos.
Cubozoário
O cubozoário é um agrupamento que apresenta a Box Jellyfish, com seu toxinas poderosas e estrutura ocular complexa.
Esta classe é muito semelhante às verdadeiras águas-vivas da classe Scyphozoa. Você será capaz de identificar rapidamente a diferença ao olhar de cima, pois as águas-vivas de caixa têm formato mais quadrado. Daí seu nome comum!
Existem cerca de 20 espécies e subespécies de geleias de cubozoários encontradas em águas tropicais e semitropicais. Essas criaturas podem nadar rápido, manobrar em torno de objetos e enxergar bem sem as vantagens de um cérebro.
Por exemplo, na Austrália – a terra dos animais venenosos, grandes e pequenos – a picada de Chironex fleckeri é considerada uma das criaturas mais mortíferas do mundo e causa mortes humanas em 3 minutos. Ela cresce até atingir o tamanho de uma cabeça humana e seus tentáculos crescem até 3 metros de comprimento.
Cnidários e Mudanças Climáticas
Como todas as criaturas e ecossistemas do planeta Terra, as espécies de cnidários são vulneráveis a mudanças de temperatura, luz e mudanças químicas na atmosfera terrestre e nos corpos d’água.
Os ecologistas têm soado o alarme sobre os recifes de coral há anos, e muitas pessoas assistem com horror à ocorrência de eventos de “branqueamento em massa” no que antes era um próspero berçário para uma grande variedade de animais marinhos – abrigando 25% de toda a vida no oceano. Isto deve-se ao aumento da temperatura da água do oceano – que não mostra qualquer indicação de abrandamento, a menos que façamos algumas mudanças radicais na forma como as nossas sociedades funcionam.
As alterações climáticas continuam a intensificar-se. Lutamos para reunir a vontade política para restringir o comportamento humano. As espécies menos tolerantes ao calor terão dificuldade em sobreviver, enquanto outras espécies de cnidários poderão potencialmente viajar e espalhar-se para novas áreas. O estresse adicional de condições extremas é uma área crítica de estudo em ecologia e zoologia. É imperativo que todos nos preocupemos o suficiente para reimaginar as nossas sociedades para um planeta habitável. Você pode ficar aliviado ao nadar em águas com menos criaturas que picam. No entanto, os nossos ecossistemas são delicados, intrincadas teias da vida que dependem da sobrevivência contínua de certas espécies.
Conclusão
Cnidaria é um filo de antigos habitantes aquáticos. Como resultado, estas criaturas mistificam e por vezes electrificam dolorosamente a nossa imaginação e os nossos corpos.
Algumas pessoas se fixam nos vastos mistérios do céu. Mas sabemos, pelo mundo selvagem do filo dos cnidários, que as criaturas do oceano podem ser tão estranhas para nós quanto as criaturas de uma galáxia distante. Ao estudar estas criaturas, chegamos mais perto de vislumbrar as complexidades de um planeta delicado. Os cnidários são uma linda variedade de organismos cheios de gelatina, coloridos e às vezes mortais. Eles são apenas um exemplo de criaturas inteligentes estranhas e sem cérebro. Acima de tudo, são seres que precisamos simultaneamente proteger e continuar a investigar.
