Os gerentes de terra enfrentam enigma do que salvar e o que sacrificar
Há muitas razões pelas quais uma estrada de terra na floresta nacional de Flathead de Montana entraria em colapso no riacho abaixo: congelamento e descongelamento, chuvas fortes, veículos de extração de madeira ou erosão cotidiana. Uma lavagem específica em 2014, que ocorreu a cerca de 3,5 quilômetros de Sullivan Creek, do reservatório de cavalos famintos, destruiu uma estrada necessária para manter bueiros a montante e detritos empilhados em um fluxo crítico de desova de trutas. Isso pode parecer benigno, mas para grupos de conservação, o fato de o riacho não ter sido liberado mais de três anos depois é a prova de que as agências federais acusadas de restaurar o habitat ameaçado perderam suas prioridades.
“Sabemos o que temos que fazer. Eles apenas se recusam a fazer isso. Eles querem adiar, atrasar, atrasar, porque, francamente, quanto mais atrasam, menos trutas haverá ”, disse Steve Kelly, da Alliance for the Wild Rockies.
Nas últimas duas décadas, Kelly e outros se envolveram em uma luta quase constante para proteger as trutas, que foram adicionadas à lista de espécies ameaçadas em 1998, após seis anos de pressão dos grupos de conservação. Hoje, os efeitos das mudanças climáticas exacerbam os perigos que já enfrentam animais ameaçados e os recursos para proteção são limitados. A truta do touro agora serve como um exemplo inicial de uma nova realidade: as pessoas acusadas de proteger o que resta devem tomar decisões difíceis sobre o que pode ser salvo e o que será sacrificado.
A truta do touro é nomeada por sua cabeça grande e maxidão inferior enganchada. Os peixes variam com seu habitat, mas tendem a ser um peixe grande e manchado, de cor de azeitona, com barbatanas de arestas brancas. Como o salmão, suas barrigas são mais leves que as blusas e assumem um vermelhão brilhante ao desova.
Eles são mecânicos, preferindo a água mais clara e fria de todos os salmonídeos. Mudanças ambientais – bancos, barragens ou aumento da temperatura da água – têm um impacto imediato em seus números.
Truta de touro já foi comum da Califórnia para o mar de Bering. Hoje, eles estão extintos na Califórnia, aparecem apenas no rio Jarbridge, no nordeste de Nevada, e têm um domínio tentativo em Washington, Oregon, Idaho e Montana.
O esforço para proteger a espécie historicamente centrou -se nos efeitos da extração de extração e mineração e eventos como a lavagem em Sullivan Creek. Ultimamente, no entanto, as mudanças climáticas surgiram como uma ameaça significativa, aquecendo as temperaturas da água em riachos e rios em todo o oeste.
“As pessoas estão preocupadas com questões climáticas há 20 anos”, disse Dan Isaak, biólogo do Serviço Florestal dos EUA. “Quando começamos a ver tendências de aquecimento reais, as pessoas ficaram cada vez mais preocupadas com isso.” Os avanços na tecnologia de monitoramento de riachos ajudaram Isaak e sua equipe a construir o Norwest, um banco de dados robusto que rastreia a qualidade da água em milhares de hidrovias ocidentais. Os ecologistas usaram suas informações para modelar futuros cenários climáticos e prever, onde espécies de águas frias, como truta e salmão, estarão em risco. Esses modelos agora informam os esforços para proteger os habitats ameaçados.
Saber quais populações têm a maior ou menos chance de sobrevivência, no entanto, apresenta aos gerentes de terras um enigma único.
Erica Maltz é a diretora de pesca da tribo Burns Paiute do leste do Oregon. Ela acredita que, embora a tribo esteja localizada no extremo sul da faixa de trutas, com uma população limitada isolada por barragens intransitáveis no rio Snake, não faz sentido para as agências colocarem o dinheiro da recuperação de habitat disponível em outro lugar, por causa de Os laços culturais da tribo com os peixes e sua liderança na implementação de ações de recuperação.
Novas projeções climáticas apóiam essa terrível realidade. Em fevereiro, as tribos do Upper Snake River-uma coalizão que inclui o Burns Paite, Fort McDermitt Paite-Shoshone, Shoshone-Bannock da Reserva de Fort Hall e Shoshone-Paiute das tribos de reserva de Duck Valley-lançou uma avaliação de vulnerabilidade ao clima. “Os membros tribais já notaram mudanças nos padrões de precipitação, crescendo temperaturas e mudanças nas espécies e habitats”, afirma.
Essas mudanças resultaram em estações mais longas de incêndios, menos queda de neve no inverno, escoamento anterior da primavera, fluxos de corrente mais baixos de verão e temperaturas mais altas da água que favorecem ervas daninhas e espécies invasoras. Modelos climáticos futuros prevêem que a maioria dessas questões persistirá ou piorará nas próximas décadas. Significativamente para a truta, o Snowpack, que fornece fluxos com água fria na primavera, deve diminuir.
Tribos e agências trabalharam em conjunto para mitigar essas ameaças há anos, mas suas prioridades nem sempre se alinham. Em 2015, o USFWS divulgou um plano de recuperação de trutas em todo o oeste que identificou grandes regiões geográficas nas quais as trutas estão presentes e as zonas centrais que contêm águas de desova e criação. Em vez de definir as metas da população para medir o sucesso, no entanto, identifica ameaças ao habitat e exige que os gerentes de terra abordem 75 % dos que estão em uma região para permitir a remoção da espécie da lista de extinção. De alguma forma, o plano de recuperação de uma espécie ameaçada permite a perda de 25 % dessas espécies. Alguns conservacionistas se referem a ele como um “plano de extinção”.
Sob o plano, a truta em um fluxo pode perder seu status protegido e financiamento associado para a reabilitação, porque uma parte das ameaças foi abordada em outra. “É uma situação terrível aqui, mas por causa de como estamos agrupados nesse processo de planejamento de recuperação, corremos o risco de ser retirado antes de chegarmos a qualquer recuperação demográfica”, disse Maltz. Vários tribos e grupos de conservação apresentaram queixas por esse motivo.
A realidade é que algumas hidrovias simplesmente não poderão apoiar a truta no futuro, disse Isaak, que trabalha com os gerentes de terra para ajudá -los a entender os riscos. “É realmente difícil para as pessoas se afastarem desses sistemas”, disse ele, e a maioria tende a dobrar a proteção do que resta. Na melhor das hipóteses, os modelos que ele ajuda a produzir podem ajudar os gerentes a tomar decisões informadas para fazer o melhor para as espécies como um todo.
Para as tribos da região, que vivem na terra há mais de 10.000 anos, proteger a espécie não é um jogo de números – é uma luta para manter um vínculo cultural importante. “Não podemos pegar e nos mover, então, independentemente de quais são as projeções para temperaturas do fluxo, queremos continuar fazendo um bom trabalho nessa área”, disse Maltz.
Em toda a bacia do rio Columbia, as tribos estão alavancando sua experiência e financiamento para proteger o habitat. No Idaho Panhandle, as mudanças climáticas são apenas a mais recente ameaça para a truta, que a tribo Kalispel está lutando para proteger há anos.
“Esses são os únicos recursos que temos que são adjacentes à reserva, por isso vamos fazer tudo o que pudermos para protegê -los”, disse Joe Maroney, diretor de recursos de pesca e hídrica da tribo Kalispel. A tribo, que possui cerca de 450 membros, emprega uma equipe de 46 em seu departamento de recursos naturais; Maroney estima que, nos próximos 30 anos, gastará um quarto de bilhão de dólares na restauração de habitats de peixes no sistema Pend Oreille. A maior parte do financiamento vem de um acordo entre as tribos e a Administração de Power de Bonneville – recompensa os impactos de suas barragens.
Grande parte do trabalho se concentra em torno de restaurar a passagem entre afluentes de desova e as águas frias do lago Pend Oreille, onde uma truta de touros recorde de 32 libras foi pega em 1947. O Lynchpin, disse Maroney, é a barragem de Albeni Falls, que fica apenas Dentro da fronteira de Idaho de Washington e bloqueia o movimento de peixes para o lago. Como as águas do rio Pend Oreille quentes oeste da barragem, o lago oferece um refúgio de água fria, mas apenas se o peixe puder acessá-lo.
Como a água fria é muito importante para a truta, a tribo trabalha com uma coalizão que inclui pesquisadores da Universidade de Washington, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e da Pesquisa Geológica dos EUA para entender o que eles chamam de patches de água fria, ou refúgios. Isso pode ser qualquer coisa, desde uma pequena piscina em um riacho até um trecho maior de rio ou camada de água fria em um lago profundo. Eles são essenciais para a vida de peixes de água fria, especialmente durante o calor do meio do verão.
Com uma melhor compreensão de onde esses refúgios tendem a estar e como são mantidos, a tribo pode concentrar seus esforços de restauração de habitat. Barreiras à água fria e clara foram removidas, rios endireitados foram devolvidos aos seus caminhos sinuosos naturais e dezenas de milhares de árvores foram plantadas para proteger piscinas e riachos críticos.
Esses esforços dão à Bull Trout uma chance de lutar, mas a dura realidade, talvez esclarecida com o plano de recuperação sem brilho, é que a truta do touro não é uma espécie da qual um grande número de pessoas depende. Devido ao seu status ameaçado, ele não é pescado há décadas e, portanto, permaneceu fora das tabelas, mesmo aqueles que se confiaram anteriormente. O salmão, por outro lado, é um foco econômico e cultural para as comunidades em todo o noroeste do Pacífico e, nos próximos anos, é aí que é provável que essa questão chegue à tona.
A publicação original deste artigo representou incorretamente as opiniões de Erica Maltz sobre os desafios na conservação de populações de trutas. O artigo foi alterado desde a publicação.
