O BLM chama de novas regras de petróleo e gás de ‘não controversa’, os isenta do comentário público

Os ambientalistas dizem que a falta de comentário público mostra o desrespeito do governo em manter terras públicas.

O Bureau of Land Management implementou hoje quatro regras que criam mais margem de manobra para empresas de petróleo e gás que desejam perfurar terras públicas, conforme exigido pelo presidente da lei de gastos, Donald Trump, e os republicanos no Congresso aprovaram em julho. Mas os eleitores não terão a chance de comentar duas das regras.

As terras “elegíveis” e “disponíveis” para arrendamentos de petróleo e gás agora serão determinadas usando definições estabelecidas na conta, em oposição à discrição do BLM. Essas novas definições incluem áreas definidas conforme disponíveis para leasing de petróleo e gás em planos de gerenciamento de recursos, que às vezes podem ter várias décadas.

Outras mudanças exigem que a agência ofereça novos acres para arrendamento dentro de 18 meses após a manutenção de uma empresa e impedir que o BLM adicione novas estipulações a um contrato de arrendamento, a menos que estejam presentes em um plano de gerenciamento de recursos existente. As licenças de perfuração não utilizadas agora duram quatro anos, contra três, e a agência renunciou à taxa de indicação de US $ 5 por acre para empresas que enviam reclamações sobre terras públicas.

O BLM não respondeu a perguntas sobre como a agência determinou que essas regras eram “não controversas”.

“A remoção da taxa de indicação permitirá que as empresas proporem vastas extensões de terras públicas para o leasing, que o BLM agora deverá oferecer dentro de 18 meses”, disse Kate Groetzinger, gerente de comunicações do Center for Western Priorities, em comunicado. Dadas as recentes demissões federais, “o BLM terá que transferir recursos significativos para a preparação dessas vendas de arrendamento, efetivamente tornando o BLM uma agência de uso único dedicado ao gerenciamento de petróleo e gás”.

Embora essas mudanças sejam o resultado de uma nova legislação do Congresso, a lei federal normalmente exige que as agências ofereçam períodos de comentários públicos sobre novas regras. Há exceções nos termos da Lei de Procedimentos Administrativos se uma agência tiver “boa causa” para encontrar os períodos de comentários forem “impraticáveis, desnecessários ou contrários ao interesse público”.

Para justificar a mudança de terminologia de leasing e eliminar a taxa de inscrição sem contribuição pública, o BLM disse que “aviso e comentário são desnecessários porque (essas regras são) não controversas”.

Os ambientalistas discordaram, discordando da maneira como o governo está lidando com o período de comentários públicos.

“Ao emitir todas essas mudanças como regras finais e não elaboradas, o governo Trump está sinalizando seu desrespeito à contribuição do público”, disse Groetzinger. “Não é assim que a gestão pública da terra deve funcionar.”

Grupos da indústria acharam as novas regras razoáveis. “Estamos satisfeitos que o BLM está se movendo rapidamente porque, em alguns casos, essas regras ajudarão a equipe da agência que trabalha nos escritórios e juízes de campo, considerando casos em arrendamentos federais”, disse Melissa Simpson, presidente da Western Energy Alliance, em comunicado. “O Congresso forneceu esclarecimentos que vimos é necessário, pois estamos defendendo arrendamentos federais na última década em vários locais”.

Simpson não comentou a decisão da agência de reter comentários públicos para duas das regras.

Os republicanos enfrentaram uma ampla reação bipartidária e objeções locais ferozes ao seu esforço para vender terras públicas no início deste ano, e alguns dizem que o partido não aprendeu sua lição. Ao não oferecer um período de comentários públicos para algumas regras e truncando o tempo permitido para comentar sobre outros, o governo “continua a mostrar uma tendência preocupante para tomar medidas regulamentares que correm o risco de cortar a voz pública”, disse Gregg Debie, advogado sênior da Sociedade Wilderness, em comunicado.

“Se o governo Trump estivesse ouvindo as pessoas que eles devem servir, ouviriam alto e claro que nossas terras públicas são espaços compartilhados que merecem proteções, não lugares para que as empresas de petróleo e gás se tornem ainda mais ricas e nos aprofundem na dependência de combustíveis fósseis”, disse ele.

As outras duas regras entrarão em vigor até 30 de setembro, a menos que a agência receba “comentários adversos significativos” até 2 de setembro. De acordo com o ex-presidente Joe Biden, um BLM Regra que revisa as taxas de arrendamento de petróleo e gás e as terras públicas ofereceram ao público um período de comentários de 60 dias.