Na Califórnia, especialistas em bombeiros e formuladores de políticas estão procurando soluções à medida que as temperaturas aumentam
Chrysa Mineo e seu marido não sabiam que um par de árvores perto da porta da frente de sua casa no lado da penhasco em La Jolla, Califórnia, eram inflamáveis até Alex Kane apontar.
“Eu só vou ser direto com vocês”, disse Kane, o assistente de bombeiro do departamento de resgate de bombeiros da cidade de San Diego. “Não é recomendado para o plantio em zonas espaciais defensáveis, especialmente dentro de cinco a 30 pés das estruturas em áreas propensas a incêndios florestais”.
Kane examinou o bairro procurando qualquer coisa que pudesse ser inflamada por brasas flutuando à frente de um incêndio. A casa de Mineo, em particular, estava situada na foz de um canyon coberto de arbustos e árvores. Material combustível a um metro e meio da residência agravou essa vulnerabilidade: veículos estacionados na garagem, latas de lixo armazenadas contra uma parede e agulhas de pinheiro agrupadas sob os beirais. Ele sugeriu guardas para as sarjetas, tampas retardadoras de incêndio para os móveis do pátio, remoção de uma ventilação de secador de plástico e rochas em vez de cobertura morta em camas de plantador.
A área de zero a um metro e oitenta em torno de uma casa – conhecida na Califórnia como “Zero Zero” – se torna um ponto de inflamação político após os incêndios florestais de Eaton e Palisades, o segundo e o terceiro mais destrutivo na história do estado. Os chamados acionados pelo vento, que os cientistas determinaram foram tornado mais intenso Por aquecimento global induzido pelo homem, incendiaram 16.246 estruturas e mataram 30 pessoas.
As conflagrações de janeiro levaram ao governador Gavin Newsom a emitir um Ordem Executiva Isso direcionou o Conselho de Florestas e Proteção de Incêndios da Califórnia a elaborar novos regulamentos até 31 de dezembro que exigem uma zona resistente a brasa a um metro e meio das estruturas em áreas mais em risco de incêndio.
Análise de conflagrações anteriores por especialistas em incêndio, funcionários federais e setor de seguros – que conduzem experimentos para determinar como as estruturas se encolhem e como os incêndios se espalham – encaminhados que os bairros são mais vulnerável a pequenos fogo -brands, conhecidos como brasas. Eventos de vento quebram essas partículas queimando a partir de vegetação e materiais de construção. Eles podem flutuar pelo ar por até oito quilômetros à frente da frente mais visível de fogo e pousar em uma área de um metro e meio ao redor de uma casa, colocando em risco todo o prédio.
“As brasas são a principal causa de ignições dentro da comunidade”, disse Steve Hawks, diretor sênior de incêndio no Instituto de Seguros de Segurança Empresarial e de Casa, em uma apresentação de março a jornalistas organizados pelo Instituto de Jornalismo e Recursos Naturais. Hawks passou 30 anos na agência de combate a incêndios do estado, Calfire, em funções de bombeiro a vice -diretor assistente. “Quando uma casa acende, há uma chance superior a 90 %, isso resultará em uma perda total”.
O instituto concluiu, com base em sua análise de estruturas perdidas nos incêndios de Eaton e Palisades, que estabelecem um anel de proteção zero a cinco pés em torno de uma residência é tão crucial para a sobrevivência em casa que a cidade e o condado de Los Angeles desenvolvam um padrão zero de zero independentemente do estado. Alguns municípios, como Berkeley, já o fizeram.
Um clima mais quente e seco e áreas cobertas de vegetação em torno dos empreendimentos habitacionais estão alimentando incêndios amplos maiores, mais frequentes e mais destrutivos. Comunidades inteiras foram eliminadas por chamas dirigidas pelo vento nesta década, incluindo o incêndio de Marshall no Colorado em 2021 e o incêndio em Lahaina do Havaí em 2023.
Especialistas em incêndio concordam que uma mudança cultural deve ocorrer na maneira como as pessoas paisagiam suas propriedades. “Temos que viver de maneira diferente – isso não significa que toda a vegetação se foi”, disse Yana Valachows, diretora da extensão cooperativa da Universidade da Califórnia nos condados de Humboldt e Del Norte, enquanto testemunhava em uma audiência em 24 de julho em uma frente de um comitê consultivo da Zero Zero. O comitê havia sido criado pelo Conselho de Proteção Florestal e de Incêndios do Estado. “A questão é sobre o que os combustíveis estão nos primeiros cinco pés.”
Mais pessoas Na Califórnia, vive no que é conhecido como interface urbana da Wildland, ou wui, do que em qualquer outro estado. Este fato aparece em estatísticas de incêndios florestais: quinze dos 20 mais incêndios destrutivos No estado, em termos de estruturas, ocorreu na última década.
Um número crescente de chamas mortais levou os legisladores estaduais a exigir a maioria das casas no WUI construído após 2008 para usar a construção resistente ao fogo e espaço defensável. O Legislativo também votou em 2020 para exigir que os residentes em áreas de alto risco para limpar uma área de zero a cinco pés ao redor de suas casas, mas os regulamentos nunca foram finalizados.
Hoje, as restrições zero da Zona Proposta pelo Comitê Consultivo do Estado estão se mostrando controversas. Os moradores enviaram milhares de comentários que descrevem potenciais mandatos que poderiam exigir a remoção de árvores, plantas em vasos e sebes de privacidade. Muitos se opunham a uma abordagem de “tamanho único”, principalmente para áreas urbanas que não são adjacentes aos combustíveis de terras selvagens, e alguns pediram que a nova lei ser voluntário Para todos, exceto novos lares.
“Com base em nossa experiência e pesquisa em ecologia de incêndio, nos opamos aos mandatos de liberação da vegetação residencial que estão sendo desenvolvidos”, escreveu Thelma Waxman, presidente da Brentwood Homeowners Association, em um abril carta para o comitê. “Em um incêndio dirigido pelo vento como o recente incêndio em Palisadas, onde as casas queimavam devido a brasas, limpar totalmente a área levarão brasas diretamente para a casa.”
Os membros do comitê, que se reúnem e prestam testemunhos desde março, expressaram frustração na audiência de 24 de julho sobre quais parâmetros eram melhores para decidir o que poderá estar na zona de cinco pés em torno de uma casa.
“Estamos vacilando de um lado para o outro”, disse Elicia Goldsworthy, a quem Newsom nomeou para o Conselho Estadual de Proteção Florestal e Incêndio em dezembro. “Principalmente porque estamos emaranhando com a vegetação sendo permitida lá. Sou uma pessoa de planta, quero plantas ao lado da minha casa, elas me fazem feliz. Não quero tirar isso de ninguém.”
Enquanto o debate ocorre em nível estadual sobre como proteger melhor os bairros, Kane está trabalhando no terreno em San Diego para ajudar os proprietários a entender como a implementação da Zero Zero voluntariamente poderia ajudar sua casa a sobreviver a um incêndio. Seus esforços são feitos ainda mais urgentes por mapas lançados.
Kane treina bombeiros em seu departamento e aqueles de outras regiões, como conduzir uma avaliação que se concentra em itens combustíveis em um raio de um metro e meio em torno de uma residência. Tais revisões são voluntárias e acompanhadas de relatórios por escrito que descrevem as recomendações.
O marechal de bombeiros também está trabalhando com Conselhos de Firesafe-Organizações lideradas pela comunidade que mobilizam os vizinhos para tomar medidas, como a instalação de capas de malha em aberturas de ventilação e limpeza de áreas ao redor de suas casas de vegetação. E ele está em busca de “embaixadores” que conversarão com os vizinhos sobre a importância das práticas de endurecimento em casa.
Um desses residentes é Steve Nottoli, um empreiteiro de defesa que teve sua casa despida para os pregos e reconstruída para garantir que seja mais capaz de suportar um incêndio. A residência da encosta foi ameaçada pelo Fogo de Montezuma No Halloween, que exigia que todos em seu bairro de Alvarado Estates evacuassem. Agora ele tem o telhado resistente a incêndios florestais, o tapume e as janelas de dupla panos, juntamente com pausas de incêndio em torno de sua propriedade de dois hectares e uma zona de zero a cinco pés ao redor da casa limpa de vegetação. O custo foi de cerca de US $ 25.000.
“Estamos cercados por um canyon. Temos que aprender a viver com fogo”, disse Nottoli durante uma visita de março a jornalistas. “Esta é uma mudança geracional. Esperamos que haja um efeito dominó ao longo do tempo, e minha esperança é que todos o façam”.
Nem todo mundo pode pagar uma reforma tão. Kane está querendo mudar isso. Ele solicitou subsídios que lhe permitirão ampliar seus esforços em áreas desfavorecidas que os shows de imagens de satélite são particularmente vulneráveis a conflagrações urbanas acionadas pelo vento. Rotas limitadas de saída, que geralmente são lotadas pela vegetação coberta de vegetação, e as casas espaçadas estão entre as preocupações do marechal de bombeiros.
Em um dia nublado de junho, a poucos quilômetros de uma das travessias de fronteira mais movimentadas entre os Estados Unidos e o México, Kane guiou seu veículo utilitário esportivo branco em uma estrada sinuosa em um empreendimento no topo da colina perto de San Ysidro. O subúrbio está no topo da lista do marechal de bombeiros para visitas à pessoa para oferecer avaliações de risco para residências. Nem mesmo na metade da estrada de acesso, ele começou a observar áreas de preocupação.
“Há apenas uma maneira de dentro e uma saída, e muitas pessoas moram aqui. É uma ilha no topo de uma colina”, disse Kane.
No topo da ascensão, ele apontou para áreas a menos de um metro e meio de residências cheias de itens combustíveis, vegetação, portões de madeira e veículos. O marechal de bombeiros, que cresceu nas proximidades, disse que há uma urgência em ajudar esses moradores a garantir que seus bairros possam suportar a próxima conflagração urbana.
“Eles não têm tempo ou recursos para gastar milhares de dólares”, acrescentou Kane. “Estamos procurando progresso, não perfeição. São as pequenas coisas e precisamos começar.”
