O proprietário de terras Billy Meister Jr. está processando a Blackbeard Operating, Goodnight Midstream e seis outras empresas petrolíferas por danos em sua propriedade no oeste do Texas. A ação alega que poços de injeção e poços de petróleo indevidamente obstruídos poluíram o solo e as águas subterrâneas.
Um proprietário de terras da Bacia do Permiano alega em uma ação judicial que poços de injeção de água salgada contribuíram para explosões de poços que causaram poluição extensa em sua propriedade.
Billy Wayne Meister Jr. entrou com a ação em dezembro no tribunal distrital do condado de Crane, Texas. Meister alega que as oito empresas de petróleo e gás citadas como rés não conseguiram operar adequadamente os poços de injeção de água produzida e também não conseguiram tampar adequadamente os antigos poços de petróleo e depois os abandonaram. A ação alega que essas falhas levaram a “impactos catastróficos” em sua propriedade.
A água produzida, também conhecida como salmoura ou água salgada, é um produto residual da perfuração de petróleo e gás que contém altos níveis de cloretos e outros constituintes nocivos. Normalmente é injetado no subsolo em poços de eliminação.
Em janeiro de 2022, um gêiser de água produzida irrompeu em um antigo poço na propriedade de Meister, no condado de Crane. Demorou meses para controlar e conectar. Posteriormente, ele documentou “fissuras” na terra através das quais a água produzida fluía do subsolo.
A ação alega que os poços de injeção criaram uma coluna superpressurizada de água produzida sob a fazenda. As águas residuais pressurizadas encontraram condutos que fluem para a superfície através de poços antigos que foram previamente obstruídos e abandonados, afirma o processo.
O processo Meister é o capítulo mais recente no debate sobre a injeção de água produzida e o envelhecimento dos poços na Bacia do Permiano. Proprietários de terras no oeste do Texas relataram inúmeras explosões, gêiseres e buracos nos últimos anos. Especialistas alertam que eles estão ligados às enormes quantidades de água produzida sendo injetadas no subsolo. A Comissão Ferroviária, que regula a indústria do petróleo e do gás, introduziu novas regras para poços de injecção desde o início das explosões e tem reconhecido cada vez mais os riscos de sobrepressurização subterrânea.
Outra proprietária de terras do Condado de Crane, Ashley Watt, recentemente entrou em acordo com uma ação judicial contra a Chevron por danos em seu rancho associados a poços antigos. Mas este novo processo vai além ao estabelecer uma ligação direta entre explosões superficiais e poços de injeção.
Os réus são Blackbeard Operating, Citation Oil and Gas Corp., Conoco Inc., Formentera Operations, Goodnight Midstream Permian, Milwee Inc., Petex Corp. e Walsh & Watts Inc. Essas empresas operam poços de injeção na propriedade ou perto dela ou são responsáveis por poços obstruídos e abandonados na propriedade. A Naturlink entrou em contato com as empresas para comentar.
Um advogado de Meister se recusou a comentar o caso. Um porta-voz da Comissão Ferroviária disse que a agência não comenta litígios privados pendentes.
Ação judicial vincula poços de injeção à poluição superficial
O Meister West Ranch de 6.000 acres em Crane County pertence à família Meister há gerações. Como é comum na Bacia do Permiano, as empresas petrolíferas operam na fazenda há décadas. Mas os problemas vieram à tona em janeiro de 2022, quando a água produzida começou a ser expelida de um antigo poço. A água formou um gêiser de cerca de 60 metros de altura, deixando um resíduo salgado no solo. A Comissão Ferroviária respondeu e o poço acabou sendo tampado.
Outra explosão de poço ocorreu a apenas um quilômetro e meio de distância, em uma fazenda vizinha de propriedade de Bill Wight, em dezembro de 2023. Naquele mês, de acordo com o processo, Meister visitou sua própria fazenda e “observou água salgada fluindo para a superfície através do que parecia ser uma nova fissura no solo”.
Meister começou a investigar outros poços de petróleo e gás ativos e abandonados na fazenda nos meses seguintes, de acordo com o processo. Ele encontrou “poços comprometidos visíveis vazando água salgada, hidrocarbonetos e outros resíduos contaminantes”. Em abril de 2024, outra fissura se abriu e a água salgada inundou uma estrada, segundo a ação.
A ação busca julgamento sobre responsabilidade pela poluição e danos monetários. Meister também busca o fim do fluxo de resíduos de petróleo e gás, o entupimento adequado de poços abandonados e inativos, uma investigação das águas subterrâneas e do solo impactados e a limpeza e restauração da propriedade.
O processo faz referência a um estudo de 2024 realizado por pesquisadores da Southern Methodist University, relatado anteriormente pelo Naturlink e pelo Texas Tribune, que rastreou a causa da explosão de 2022 no rancho Meister até um conjunto de nove poços de injeção 19 quilômetros a noroeste. Os pesquisadores usaram dados de injeção disponíveis publicamente e imagens de satélite para mostrar como o volume de águas residuais injetadas correspondia à elevação da superfície do solo na fazenda antes da explosão. De acordo com o jornal, antes da explosão, até 1,5 milhão de galões por dia de água produzida foram injetados nos poços, que são operados pela Goodnight Midstream e Blackbeard Operating.
Um porta-voz da Blackbeard Operating disse em 2024, em resposta a perguntas sobre o estudo, que a empresa “está comprometida em garantir operações prudentes” e “continuará a operar seus ativos de acordo com todas as leis aplicáveis”.
Um porta-voz da Goodnight Midstream disse em 2024 que a empresa está empenhada em operar suas instalações em total conformidade com os requisitos legais. “Trabalhamos proativamente com agências reguladoras e grupos de trabalho da indústria para garantir que as nossas operações estejam na vanguarda de soluções geologicamente sustentáveis”, disse o porta-voz.
O processo prossegue afirmando que Meister “tem motivos para acreditar que todos os poços de sua propriedade estão comprometidos”. Este argumento reflecte o de um processo anterior no vizinho Antina Ranch, também relatado no Naturlink, quando Watt alegou que os tampões de antigos poços de petróleo já não protegiam contra fugas e contaminação e pediu indemnização à empresa responsável pelos poços abandonados. Watt se estabeleceu no ano passado.
Em maio de 2025, a Comissão Ferroviária introduziu novas diretrizes para autorização de poços de injeção. A agência ampliou a área de revisão para locais de injeção e estabeleceu limites para a pressão máxima de injeção na superfície. Mas se o processo servir de indicação, o debate sobre os poços de injeção está longe de terminar.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
