Investigadores e conservacionistas propõem uma estratégia de conservação global direccionada, centrada na preservação de apenas 1,2% da superfície da Terra para evitar a sexta extinção em massa, protegendo espécies raras e ameaçadas. Esta abordagem, que custa cerca de 34 mil milhões de dólares anuais durante cinco anos, envolve a conservação de pontos críticos de biodiversidade e é considerada uma medida eficaz em termos de custos em comparação com outras despesas globais.
A preservação dos hotspots de biodiversidade, que constituem apenas 1,22% da superfície terrestre da Terra, poderia travar as extinções e salvaguardar o planeta para as gerações futuras.
Em um novo estudo revolucionário, um grupo de conservacionistas e cientistas demonstrou que, preservando uma pequena fração da superfície da Terra, podemos proteger a biodiversidade restante. Esta estratégia viável e de baixo custo pode ajudar a salvar os animais mais ameaçados espécies da extinção, garantindo a proteção da vida selvagem da Terra para as gerações futuras.
“A maioria das espécies na Terra são raras, o que significa que as espécies têm áreas de distribuição muito estreitas ou ocorrem em densidades muito baixas, ou ambos”, disse o Dr. Eric Dinerstein da ONG Resolve, autor principal do artigo em Fronteiras na Ciência. “E a raridade é muito concentrada. No nosso estudo, analisando esta raridade, descobrimos que precisamos apenas de cerca de 1,2% da superfície da Terra para evitar a sexta grande extinção da vida na Terra.”
Proteger 1,22% da terra ajudaria a salvar da extinção as espécies mais ameaçadas. Crédito: Dinerstein et al/Frontiers
Priorizando o planeta
Para cumprir objetivos ambiciosos de conservação, foram protegidos mais 1,2 milhões de quilómetros quadrados de terra entre 2018 e 2023. Mas será que estas novas áreas de conservação protegem eficazmente a biodiversidade crítica? Dinerstein e os seus colegas estimaram que a expansão de 2018-2023 cobriu apenas 0,11 milhões de quilómetros quadrados com espécies ameaçadas e de distribuição limitada. O planeamento de áreas protegidas é crucial, garantindo que direcionamos os nossos esforços e recursos da forma mais eficaz possível.
Os cientistas começaram por mapear o mundo inteiro, utilizando seis camadas de dados de biodiversidade global. Ao combinar estas camadas de dados com mapas de áreas protegidas existentes e uma análise fraccionada da cobertura do solo, utilizando imagens de satélite para identificar o habitat remanescente disponível para espécies raras e ameaçadas, os cientistas conseguiram identificar as áreas de biodiversidade mais críticas e actualmente desprotegidas. Chamaram-lhes Imperativos de Conservação: um modelo global para ajudar países e regiões a planear a conservação a um nível mais local.
Habitat para espécies raras e ameaçadas é sub-representado em novas áreas protegidas. Crédito: Dinerstein et al/Frontiers
Estes 16.825 locais, cobrindo aproximadamente 164 Mha, poderiam evitar todas as extinções previstas se fossem adequadamente protegidos. Apenas proteger os locais encontrados nos trópicos poderia evitar a maioria das extinções previstas. 38% dos Imperativos de Conservação também estão muito próximos de áreas já protegidas, o que poderia facilitar a sua absorção em áreas protegidas ou a descoberta de outras formas de conservá-las.
“Esses locais abrigam mais de 4.700 espécies ameaçadas em alguns dos ecossistemas com maior biodiversidade ainda ameaçados do mundo”, disse Andy Lee, da Resolve, co-autor. “Isso inclui não apenas mamíferos e aves que dependem de grandes habitats intactos, como o tamaraw nas Filipinas e o macaco-de-crista Celebes em Sulawesi, Indonésia, mas também anfíbios de área restrita e espécies de plantas raras.”
O custo da conservação
Para calcular o preço dessa proteção, os cientistas modelaram uma estimativa de custo usando dados de centenas de projetos de proteção de terras ao longo de 14 anos, e contabilizando o tipo e a quantidade de terra adquirida, bem como fatores econômicos específicos do país. Esses números são aproximados porque uma variedade de opções de compra de terras ou arrendamento de longo prazo, cada uma com custos diferentes, pode funcionar bem para proteger os Imperativos de Conservação. As partes interessadas em todo o mundo, incluindo povos indígenas, comunidades com jurisdição sobre locais de Imperativos de Conservação e outros membros da sociedade civil, precisarão decidir quais opções funcionam melhor para eles.
Os imperativos de conservação são uma solução viável e acessível para a proteção da biodiversidade. Crédito: Dinerstein et al/Frontiers
“A nossa análise estimou que proteger os Imperativos de Conservação nos trópicos custaria aproximadamente 34 mil milhões de dólares por ano durante os próximos cinco anos”, disse Lee. “Isto representa menos de 0,2% do PIB dos Estados Unidos, menos de 9% dos subsídios anuais que beneficiam a indústria global de combustíveis fósseis e uma fração das receitas geradas anualmente pelas indústrias mineira e agroflorestal.”
Preservar a vida selvagem também é essencial para deter e reverter a crise climática. Preservar a biodiversidade significa proteger a cobertura florestal da Terra, que atua como um sumidouro de carbono: ao conservar regiões florestais ricas em carbono e vida selvagem, protegemos tanto as espécies ameaçadas quanto os humanos. Embora garantir os Imperativos de Conservação seja apenas parte do trabalho — por exemplo, apenas comprar terras não impedirá a caça ilegal — é o primeiro passo crítico que precisamos dar.
“O que legaremos às gerações futuras? Uma Terra saudável e vibrante é essencial para que possamos passar adiante”, disse Dinerstein. “Então, temos que ir. Temos que evitar a crise de extinção. Os Imperativos de Conservação nos levam a fazer isso.”
