Um estudo revela que a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis poderia evitar 5,13 milhões de mortes por ano, a nível mundial, associadas à poluição atmosférica, principalmente devido a doenças cardiometabólicas. Utilizando um novo modelo de risco, enfatiza os benefícios ambientais e de saúde da transição para fontes de energia renováveis.
Um estudo recente sugere que o impacto na saúde da poluição atmosférica causada pelos combustíveis fósseis é significativamente maior do que se pensava anteriormente. A eliminação do uso de combustíveis fósseis poderia levar a grandes melhorias na saúde pública.
A poluição atmosférica continua a ser um risco significativo para a saúde pública, com estimativas variadas do seu impacto na mortalidade devido a diferenças na forma como os estudos medem as relações exposição-resposta e os tipos de mortes considerados. Além disso, poucos estudos a nível mundial associaram a mortalidade a fontes específicas de poluição atmosférica.
Em pesquisas recentes, uma equipe liderada por Jos Lelieveld e Andrea Pozzer do Instituto Max Planck de Química, juntamente com Andy Haines da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, explorou os efeitos da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis em doenças específicas e mortalidade global, centrando-se particularmente nas alterações associadas nos níveis de poluição atmosférica.
Os investigadores descobriram que a maior parte (52%) da carga de mortalidade está relacionada com condições cardiometabólicas, particularmente doenças cardíacas isquémicas que podem causar ataques cardíacos (30%). O acidente vascular cerebral e a doença pulmonar obstrutiva crónica representam cerca de 16%. Cerca de 20% são indefinidos, com hipertensão arterial, diabetes mellitus e doenças neurodegenerativas possivelmente implicadas.
“Estimamos que 5,13 milhões de mortes em excesso por ano em todo o mundo são atribuíveis à poluição do ar ambiente resultante da utilização de combustíveis fósseis e, portanto, poderiam ser potencialmente evitadas através da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis”, afirma o químico atmosférico Jos Lelieveld, diretor do Instituto Max Planck de Química. “Isso corresponde a 82% do número máximo de mortes por poluição do ar que poderiam ser evitadas controlando todas as emissões antropogênicas”.
Os novos resultados foram alcançados através da aplicação de um novo modelo de risco relativo que otimiza a relação exposição-resposta em toda a gama global de níveis de exposição ambiental. Além disso, estimativas de mortalidade por causas específicas e por todas as causas devido à exposição prolongada a partículas (PM2,5) e ozônio (O3) são atribuídas a fontes de poluição neste estudo.
Desenho do estudo: Método de modelagem atmosférica distingue categorias de fontes
Os cientistas desenvolveram um método de modelagem atmosférica global com dados limitados para calcular poluentes atmosféricos gasosos e particulados e os atribuíram a categorias de fontes. O modelo atmosférico foi utilizado para calcular as alterações fracionárias nas PM2,5 relacionadas aos setores de emissão com base em simulações computacionais nas quais as categorias de fontes foram desligadas sequencialmente.
“Nosso modelo calculou alterações fracionárias que foram então aplicadas aos dados observacionais de poluição por partículas de alta resolução para determinar as reduções de exposição de acordo com quatro cenários de emissões”, explica Andrea Pozzer. O primeiro cenário pressupõe que todas as fontes de emissões relacionadas com combustíveis fósseis sejam eliminadas gradualmente. O segundo e o terceiro cenários, “um quarto do caminho” e “meio caminho”, assumem que 25 por cento e 50 por cento da redução da exposição no sentido da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis são realizados, respectivamente. Finalmente, o quarto remove todas as fontes antropogénicas para referência, contabilizando apenas as fontes naturais, como a poeira eólica, as emissões da biosfera marinha e terrestre e os incêndios florestais naturais. Uma vez que as respostas não são fortemente não lineares, a equipa de cientistas conclui que as reduções das emissões relacionadas com os combustíveis fósseis em todos os níveis de poluição atmosférica podem diminuir substancialmente o número de mortes atribuíveis.
“A poluição atmosférica deixaria de ser um importante factor de risco para a saúde ambiental se a utilização de combustíveis fósseis fosse substituída pelo acesso equitativo a fontes limpas de energia renovável”, enfatiza o epidemiologista Andy Haines, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres. “Este estudo fornece novas evidências para motivar a rápida eliminação dos combustíveis fósseis”. A eliminação progressiva dos combustíveis fósseis é uma intervenção notavelmente eficaz para melhorar a saúde e salvar vidas e um importante custo-benefício do objectivo das Nações Unidas de neutralidade climática até 2050.
