Lagartixas-de-cauda-folha são mestres bem conhecidos do disfarce. Algumas espécies têm abas de pele ao redor de todo o corpo e cabeça, junto com caudas achatadas, e passam seus dias descansando de cabeça para baixo em troncos de árvores com essas abas de pele espalhadas, misturando-se perfeitamente com o ambiente.
À noite, eles acordam para procurar presas invertebradas ao longo dos ramos finos do sub-bosque. Agora, uma equipe de pesquisadores liderada pela Coleção do Estado da Baviera para Zoologia (ZSM) descobriu e nomeou uma nova espécie de lagartixa-de-cauda-folha do norte de Madagascar.
Confirmando a nova lagartixa-de-cauda-folha
Os especialistas coletaram dados extensos sobre a genética, morfologia e distribuição dessa nova espécie – que eles chamaram de Uroplatus garamaso – e realizou várias expedições ao norte de Madagascar para coletar mais informações sobre esta lagartixa.
“Quando descobrimos esta espécie pela primeira vez em 2000, já suspeitávamos que poderia ser uma novidade para a ciência”, disse o principal autor Frank Glaw, curador de herpetologia do ZSM. “Mas levamos muitos anos para reunir informações suficientes para descrevê-lo com confiança como uma nova espécie.”
espécies crípticas
Um grande desafio no entendimento das características dessa espécie foi que Uroplatus garamaso é notavelmente semelhante a outra espécie de lagartixa-de-cauda-folha, Uroplatus henkelie muitas vezes foi confundido com ele no passado.
“Isso é bastante comum para répteis de Madagascar”, disse o coautor Jörn Köhler, curador sênior de Zoologia de Vertebrados no Hessisches Landesmuseum Darmstadt. “Existem muitas dessas chamadas ‘espécies crípticas’, que estão esperando por tratamento taxonômico.”
No entanto, por meio de uma análise cuidadosa, os cientistas conseguiram encontrar algumas características que diferenciam as duas espécies de lagartixas-de-cauda-folha.
Série de novos Uroplatus lagartixas
“A verdadeira chave foi a descoberta de que a ponta da língua é enegrecida em U. henkelienquanto é rosa em U. garamaso”, relatou o coautor Philip-Sebastian Gehring, biólogo da Universidade de Bielefeld, na Alemanha. Além disso, com 20 cm de comprimento, a nova espécie também é um pouco menor do que U. henkelie tem uma cauda mais estreita.
Esta espécie é a mais recente de uma série de novos Uroplatus lagartixas de Madagascar que cientistas descobriram e descreveram nos últimos anos.
“Estamos perto de concluir o inventário taxonômico do gênero, mas este é apenas o começo de nossa compreensão de sua evolução e ecologia”, concluiu o coautor Mark Scherz, curador de herpetologia do Museu de História Natural da Dinamarca. “A cor da boca, que tem sido tão útil para identificar diferentes espécies, tem uma função totalmente desconhecida. Ainda não sabemos muito sobre essas lagartixas, desde suas relações evolutivas mais amplas até seu comportamento”.
O estudo foi publicado na revista salamandra.
Mais sobre lagartixas
As lagartixas são répteis de pequeno a médio porte que pertencem à família Gekkonidae na ordem Squamata. Existem mais de 1.500 espécies, tornando-os um dos grupos mais diversos de lagartos.
As lagartixas desempenham um papel vital nos ecossistemas como predadores e presas. Eles também ajudam a controlar as populações de insetos.
Devido à sua aparência e comportamento únicos, muitas espécies de lagartixas, como a lagartixa-leopardo e a lagartixa-de-crista, são animais de estimação populares.
Aparência
Eles têm biqueiras exclusivas que permitem que eles adiram a uma ampla variedade de superfícies, desde vidro liso até paredes ásperas.
As lagartixas não têm pálpebras. Em vez disso, eles têm uma membrana transparente sobre os olhos, que limpam com a língua.
Defesa da cauda
As lagartixas têm um mecanismo de defesa conhecido como “autotomia caudal”, onde podem abaixar a cauda para escapar de predadores. A cauda geralmente se contorce para distrair o predador enquanto a lagartixa foge. Com o tempo, eles podem criar uma nova cauda.
Vocalização
Ao contrário de muitos répteis, algumas espécies de lagartixas são vocais e produzem vários sons, incluindo gorjeios, cliques e latidos.
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Dieta
Eles comem principalmente insetos e outros pequenos invertebrados. Algumas espécies maiores podem consumir lagartos menores ou mesmo pequenos mamíferos.
Acasalamento e reprodução
Antes do acasalamento, as lagartixas machos geralmente exibem vários comportamentos de corte, que podem incluir chilrear, balançar o rabo ou fazer movimentos corporais específicos para atrair uma fêmea.
A maioria das lagartixas é ovípara, ou seja, põem ovos. O número de ovos por ninhada pode variar entre as espécies, mas muitas lagartixas põem em pares.
Algumas lagartixas dão à luz filhotes vivos em vez de botar ovos. Isso é mais comum em espécies que vivem em climas mais frios, onde os ovos podem não sobreviver.
Habitat
As lagartixas são encontradas em vários habitats em todo o mundo, especialmente em climas quentes. Eles podem ser vistos em desertos, selvas e até áreas urbanas.
Termorregulação
As lagartixas, como todos os répteis, são ectotérmicas, o que significa que a temperatura interna do corpo é regulada por condições ambientais externas, e não por processos metabólicos internos.
As lagartixas, principalmente as espécies diurnas, se aquecem ao sol para aumentar a temperatura do corpo. Isso os ajuda a se tornarem mais ativos e ajuda na digestão.
Para evitar o superaquecimento, as lagartixas podem procurar sombra ou se enterrar em substratos mais frios. Muitas espécies são noturnas, o que lhes permite evitar o calor intenso do dia. Sua atividade durante as horas noturnas mais frias os ajuda a manter uma temperatura corporal adequada.
Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
