Joel Sartore está construindo uma arca fotográfica. Cabe a nós se as criaturas gloriosas, nobres e simplesmente estranhas a bordo que jamais sairão.
Lembra da placa pioneira? Era uma folha de alumínio anodizada em ouro anexada ao 1972 Pioneiro 10 espaçonave, mostrando um homem e uma mulher nu (caucasiana) e um esquema do sistema solar para a edificação de quaisquer extraterrestres que possam se deparar com ele. Quem sabe? Talvez, como os alienígenas em Chegadaeles aparecerão para nos ajudar.
Um ímpeto semelhante está atrás National Geographic fotógrafo Joel Sartore’s Magisterial The Photo Ark: One Man’s Quest para documentar os animais do mundo (National Geographic, 2017, US $ 35). “Eu penso em mim mesmo como embaixador animal, uma voz para os sem voz”, ele escreve. “As pessoas não podem salvar o que não sabem.”
Sartore contribuiu para National Geographic Por um quarto de século, mas não seria exagero dizer que o projeto da foto da foto – que ele estima que levará mais 25 anos – é o trabalho de sua vida. Tudo começou em 2005, depois que sua esposa foi diagnosticada com câncer de mama (da qual ela mais tarde, felizmente, se recuperou). De repente, ele teve que enfrentar a mortalidade e o valor de seus dias restantes. O projeto que ele criou era documentar as 12.000 espécies cativas do mundo com retratos formais de estúdio; O macaco da proboscis que ele atirou no zoológico de Cingapura em maio passado era o número 6.000. (In one of many clever pairings in this book, the ape appears opposite a pair of African spoonbills, whose bills mirror its impressive schnoz.) The animals, mostly from zoos but some in captive-breeding programs, are shot against plain white or black backgrounds—an MO that has the virtues of realizability (shooting 12,000 creatures in their native habitats would take far longer than one photographer’s lifetime) and democratization. “Isso nivela o campo de jogo”, diz Sartore. “A tartaruga conta tanto quanto a lebre, e um mouse é tão magnífico quanto um urso polar.”
E de fato é. O rato de St. Andrew Beach preparando seus bigodes preenche a página tanto quanto o mandril na página de frente, a mão levantada à boca em um gesto semelhante, embora não para se preparar. Em vez disso, ele procura todo o mundo como surpresa: Sartore observa que o macaco “provavelmente está reagindo a se ver pela primeira vez, vendo sua reflexão no filtro de vidro na frente da minha lente”. O protocolo de peso igual se estende até (ocasionalmente) a invertebrados, como o Mantis Springbok Quizzical (refletido por uma raposa ártica correspondentemente curiosa) e as mandíbulas peludas indutoras de pesadelo de uma aranha de lobo. Os insetos geralmente se beneficiam de serem vistos em menor escala. Uma propagação magnífica justapõe nove gafanhotos extraordinariamente variados e um número igual de camarão fantasmagórico; Um círculo de katydids de asas oblongas-yellow, chartreuse, laranja, rosa-parece como doces de pernas longas. Vá para casa, evolução – você está bêbado.
Quando seu projeto é exibir a panóplia da vida em nosso planeta, as criaturas estranhas são inevitáveis. Assim, um capítulo inteiro é dedicado a “curiosidades”, como uma libélula com asas aparentemente feitas de vitrais e o hediondo Uakari, um novo macaco mundial que se parece com um apresentador de talk-show do colérico na Fox. Mas A foto arca Tem um propósito mais profundo e mais sério, porque salvar as criaturas do mundo do dilúvio moderno da perda de habitat e das mudanças climáticas levará muito mais de 40 dias e 40 noites. Veterano National Geographic escritor (e às vezes Serra Colaborador) Douglas Chadwick contribui com um ensaio habitualmente eloquente e comovente sobre a crise da extinção e nossa responsabilidade nela:
Continuar a extinguir as espécies em um link para os olhos do tempo geológico é excluir sem atenção o arquivo após o arquivo, o volume após o volume, na biblioteca genética da natureza. Permanentemente. Isso não é apenas míope. Além de perfurar o botão de lançamento nuclear, ele deve ser sobre a coisa mais idiota e contraproducente que um animal que se orgulha de ser inteligente poderia fazer.
Sartore não está prestes a nos deixar se afastar em desespero. Seu livro é polvilhado com as histórias de heróis de conservação e termina com “Histórias de Esperança” – criaturas que poderiam ter se juntado ao Dodo e Thylacine, mas de alguma forma se mantiveram e, em alguns casos, floresceram novamente. Após um programa de criação em cativeiro bem-sucedida, o California Condor agora voa livremente novamente na parte central do estado e talvez em breve entre as sequóias novamente. A proibição do DDT em 1972 permitiu ao Peregrine Falcon voltar, e agora encontrou um novo habitat entre os cânions dos arranha -céus de cidades como Nova York e São Francisco.
Mas a esperança não é um plano. O lobo cinza mexicano recentemente flertou com extinção e, enquanto os programas de criação em cativeiro e reintrodução aumentaram seus números, o ameaçou “Grande, Grande Muralha” do presidente Donald Trump poderia dividir seu habitat. Se o orangotango de Sumatra – que está rapidamente perdendo suas florestas nativas para a exploração madeireira e as plantações de óleo de palma – é consignado à arca fotográfica para sempre, depende de nós. “Este orangotango era bastante manso”, lembra Sartore. “Lembro -me de estar na sala com ela enquanto ela posava em papel branco sem costura. Fiquei me perguntando o que ela estava pensando atrás daqueles olhos.”
