Campanha de recuperação de oystercatcher oferece uma rara história de sucesso sobre a conservação de pássaros costumeiros

Uma coalizão de agências sem fins lucrativos e governamentais encontrou maneiras de proteger e aumentar a população americana de ostras.

Quinze anos de esforços de conservação coordenados produziram uma recuperação significativa na população dos EUA do American Oystercatcher, um pássaro com uma conta vermelha brilhante distinta que se reproduz e empolga nas praias e pântanos costeiros, numa época em que a maioria das margens das margens está diminuindo.

A Campanha American Oystercatcher Recovery, uma coalizão de cerca de 40 organizações sem fins lucrativos e agências governamentais de conservação nos Estados Unidos, relatou um aumento de 45 % no número de Oystercatchers de 2008 para 2023, elevando a população total para uma estimativa de 14.735 aves.

Antes da campanha, os números de oystercatcher estavam diminuindo em meio ao desenvolvimento comercial das praias do Atlântico e do Golfo e, à medida que as áreas de nidificação eram perturbadas pelo tráfego de carros e, em alguns casos, os cães vagam pela coleira.

O ganho reflete um esforço bem -sucedido para restringir o acesso do público a algumas praias e pântanos nos horários de reprodução e convencer os banhistas a respeitar o habitat dos pássaros. Os números do pássaro são contados em parte por observadores treinados voando sobre bandos de inverno em um avião leve, tirando fotografias e contando fisicamente os pássaros. Essas estimativas são verificadas contra contagens feitas pelos membros da campanha que observam os pássaros no chão ou em barcos.

A campanha agora é vista como um modelo para a proteção de outras espécies de aves costeiras que estão diminuindo em número, como o Whimbrel, um pássaro costeiro de bico longo que vive em praias e lama e o Ruddy Turnstone, um pequeno pássaro em terra com costas de cor castanha.

“Este programa é realmente um sucesso impressionante para a conservação”, disse Lindsay Addison, bióloga costeira da Audubon North Carolina, parceira da coalizão. “É incrivelmente difícil mudar uma espécie, especialmente uma que não é as espécies que mais crescem. Eles não começam a se reproduzir imediatamente; eles não produzem uma dúzia de jovens. É uma ótima história porque mostra que podemos fazer a diferença”.

Mas a recuperação do Oystercatcher ainda pode ser desacelerada pelos efeitos das mudanças climáticas, como o aumento do nível do mar que inunda praias e pântanos e a crescente frequência e ferocidade das tempestades.

“A maior preocupação no momento é a perda de habitat”, disse Shiloh Schulte, cientista sênior da Shorebird da Manomet Conservation Sciences, uma organização sem fins lucrativos de Massachusetts que lidera a campanha. “Os ocerários nidificam nas praias e em pântanos de sal a poucos metros da marca da maré alta. Assim que os mares aumentam, as tempestades pioram e a erosão costeira fica pior, muitos desses sites que eles estão dependendo do ninho e do rooting estão começando a desaparecer. Essa é uma grande preocupação. Além disso, há uma concorrência aumentada de humanos nessas mesmas áreas, como costeira da Virgínia, Nova Jersey e Louisiana. Vemos isso como uma ameaça existencial a todo o trabalho que fizemos para recuperar as espécies. ”

A incerteza atual sobre o financiamento para parceiros federais, como o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e o Serviço Nacional de Parques, ambos os principais participantes da campanha, também podem conter a capacidade do grupo de conservação de sustentar os ganhos recentes – ou compartilhar seu método comprovado para proteger outras espécies.

“Nossos parceiros federais estão sofrendo agora do fechamento do parque, reduções da força de trabalho, os refúgios não estão sendo executados adequadamente”, disse Schulte. “Definitivamente, isso afetará nossa capacidade de gerenciar isso”.

Schulte previu que os esforços de proteção sobreviverão devido ao grande número de parceiros não federais envolvidos. Mas ele alertou que a eficácia da campanha poderia ser reduzida porque algumas organizações estaduais e privadas confiam em parte de fundos federais, disse ele.

A campanha alcançou um aumento de 20 % nos números de oystercatcher em seu aniversário de 10 anos em 2018. Isso ficou aquém de um aumento planejado de 30 %, mas o grupo, nos próximos cinco anos, registrou uma recuperação notável.

Ainda assim, a experiência do OysterCatcher é rara.

De 1980 a 2019, 26 de 28 outras espécies de corebra nos EUA diminuíram em número, de acordo com um estudo publicado pela revista Ornithological Applicações. Mais da metade das espécies perdeu mais da metade de suas populações, e a maioria dos declínios está acelerando. As espécies-incluindo o sandpiper de trespassado e a base da tubulação-agora têm populações que excedem os critérios para uma listagem de “espécies ameaçadas” sob a Lei Federal de Espécies Ameaçadas, informou o estudo.

As aves marinhas e os pássaros em geral são representantes especialmente visíveis de perda mais ampla da biodiversidade, que o estudo descreveu como um “problema perverso, com causas complexas e inter -relacionadas e soluções que exigem um equilíbrio de interesses concorrentes”.

A campanha OysterCatcher possui parceiros em todos os Estados da Costa Atlântica, incluindo Massachusetts, onde se envolve com cinco organizações sem fins lucrativos e agências governamentais para educar o público, limitar distúrbios de pessoas ou tráfego durante os períodos de reprodução em habitats de aves, controlar espécies invasoras e atirar predadores como coiotes. Em Connecticut, a campanha trabalha com a Sociedade Audubon do estado em Long Island Sound. Em Nova Jersey, o programa se une a três parceiros locais na Wildlife Refuges.

A chave para o sucesso da campanha tem sido sua capacidade de convencer o público a navegar das áreas de nidificação na primavera e no verão.

Os usuários da praia responderam bem quando informados sobre o risco para os pássaros, disse Schulte, e muitos donos de cães mantêm seus animais de estimação do delicado habitat. A maioria dos motoristas parece ter aceitado que eles serão excluídos de algumas áreas da praia em determinadas épocas do ano, disse ele.

“Existem pessoas por aí que não gostariam de restrições e não se importam particularmente com os pássaros, mas como a política foi promulgada de maneira consistente nos últimos 10 anos, as pessoas se acostumam. Então é muito menos uma questão controversa”, disse ele.

Quando possível, os trabalhadores de campo anexam transmissores a garotas de ostras para rastrear sua sobrevivência ou, em alguns casos, suas mortes por serem atropeladas por veículos. Mas os ativistas reconhecem que as pessoas querem desfrutar de seus retiros costeiros e encontraram maneiras de incentivar a cooperação amigável.

“É importante não ser draconiano e procurar eliminar completamente a atividade, apenas durante o período em que os pássaros estão nidificando”, disse Schulte. “Estamos tentando fazer isso de uma maneira que tenha o menor impacto nos seres humanos, mas o melhor resultado para os pássaros. É menos sobre fiscalização e mais sobre o engajamento. Esse é sempre o objetivo: aumentar a base dos apoiadores da vida selvagem”.

Addison, da Audubon, a Carolina do Norte, disse que a campanha para limitar o acesso à praia, na maioria das vezes, faz sentido para os banhistas.

“A grande maioria das pessoas o aceita sem problemas. Alguns deles até gritam com as pessoas que não. É quando você sabe se você conseguiu”, disse ela. “O grupo de usuários está dizendo ‘gostamos que haja pássaros aqui, e não queremos que você faça nada que prejudique isso’.”