A disputa política do presidente e o esforço do seu chefe do orçamento para acabar com a investigação climática colocaram em risco o Centro Nacional de Investigação Atmosférica.
Uma das principais instituições mundiais de pesquisa científica sobre clima, clima e incêndios florestais está sendo alvo de eliminação, no que muitos dos afetados veem como a vingança política do presidente Donald Trump contra o governador do Colorado, Jared Polis.
A notícia de que o Centro Nacional de Investigação Atmosférica em Boulder seria desmembrado, com algumas das suas funções transferidas para outro lugar, surgiu horas depois do cancelamento de 109 milhões de dólares em subsídios ambientais e de segurança federais para o Colorado, e um dia depois de Trump ter reservado algum tempo durante uma cerimónia na Sala Oval para criticar Polis como um “homem fraco e patético”. Russell Vought, diretor do escritório orçamentário da Casa Branca, anunciou que o centro seria eliminado em uma postagem no site de mídia social X na noite de terça-feira. Seu escritório não respondeu a um pedido de comentários adicionais na quarta-feira.
A briga de Trump com a Polis decorre da prisão de uma ex-funcionária eleitoral do condado do Colorado, Tina Peters, que foi condenada por dar aos aliados de Trump acesso não autorizado a uma máquina de votação após a eleição de 2020. Um funcionário anônimo da Casa Branca disse ao The Washington Post: “O governador do Colorado obviamente não está disposto a trabalhar com o presidente”.
Cientistas afiliados ao NCAR expressaram choque pelo facto de o centro – um eixo da investigação climática e meteorológica a nível mundial – estar em risco de se tornar um dano colateral numa das rixas de Trump.
“Uma teoria é que isso foi projetado para pressionar o governador do Colorado para permitir o perdão que Trump tentou conceder???!!!” escreveu o ilustre estudioso do NCAR, Kevin Trenberth, em um e-mail. “Fechar o NCAR seria um grande revés para toda a comunidade e teria impacto(s) nas próximas décadas.”
O NCAR, fundado em 1960 e administrado pela National Science Foundation, fornece dados e recursos tecnológicos de última geração para 129 universidades parceiras norte-americanas. Os parceiros contam com supercomputadores NCAR, aeronaves fortemente instrumentadas e modelagem de sistemas terrestres. A NCAR desenvolveu o Dropsonde, equipamento que aeronaves caçadoras de furacões utilizam para medir temperatura, pressão e umidade de tempestades tropicais. O centro faz previsões operacionais em tempo real para os militares, por exemplo, no local de sistemas de mísseis antibalísticos em Fort Greely, no Alasca, e fez a modelagem computacional que ajudou a melhorar a previsão do comportamento dos incêndios florestais.
O NCAR é “literalmente a nossa nave-mãe global”, disse a cientista climática Katharine Hayhoe numa publicação no X. “Quase todos os que investigam o clima e o tempo – não apenas nos EUA, mas em todo o mundo – passaram pelas suas portas e beneficiaram dos seus incríveis recursos”.
O NCAR é “verdadeiramente um tesouro internacional, não apenas um tesouro nacional”, disse Antonio Busalacchi, presidente da Corporação Universitária de Pesquisa Atmosférica (UCAR), que administra o NCAR para a National Science Foundation. A UCAR tem 1.450 funcionários, 830 deles na NCAR.
Até o meio-dia de quarta-feira, Busalacchi disse que não recebeu nenhuma palavra de Washington sobre o plano de desmantelamento, exceto o anúncio de Vought na noite de terça-feira, vinculando a uma matéria exclusiva do USA Today que o citava.
Além de cumprir quaisquer objectivos políticos, a eliminação do NCAR cumpriria os objectivos de Vought de reduzir o tamanho do governo e erradicar a ciência climática. “Esta instalação é uma das maiores fontes de alarmismo climático no país”, disse Vought no seu post no X, citando literalmente o controverso plano conservador para a administração Trump, Projeto 2025, que ele ajudou a criar.
Ele disse que os trabalhos climáticos críticos seriam transferidos para outro local, mas não deu detalhes. Daniel Swain, especialista em condições meteorológicas extremas da Universidade da Califórnia em Agricultura e Recursos Naturais e parceiro de pesquisa do NCAR, contestou a ideia de que o estudo do clima e do tempo possa ser separado.
“Cada vez mais, a ciência tem demonstrado que não existe uma separação clara entre tempo e clima”, disse Swain numa transmissão ao vivo no YouTube na quarta-feira. “É a mesma atmosfera. São apenas escalas de tempo diferentes.”
Swain disse que só consegue trabalhar na Universidade da Califórnia porque todas as suas necessidades de computação são atendidas pelo NCAR. “Existem centenas, senão milhares, de cientistas em todo o país que usam esses recursos do NCAR diariamente para fazer sua ciência, para conduzir suas visualizações”, disse ele. “Na verdade, é um processo muito eficiente, no sentido de que centraliza o que de outra forma seria distribuído, mais caro, complicado e, em muitos casos, simplesmente nem aconteceria.”
Ele notou a ironia de que a comunidade do NCAR estava lidando com a notícia ao mesmo tempo que Boulder estava sob um alerta de risco extremo de incêndio florestal – o tipo de aviso que a pesquisa do NCAR permitiu. Como resultado, a concessionária local, Xcel Energy, cortou preventivamente a energia na região.
“Se não houver grandes incêndios na área de Boulder, possivelmente será, pelo menos em parte, porque essas excelentes previsões meteorológicas sobre o próximo evento permitiram que as concessionárias tomassem medidas preventivas e evitassem que os galhos e árvores que poderiam cair nas linhas de energia provocassem os incêndios”, disse Swain.
O NCAR recebeu US$ 123 milhões em financiamento da National Science Foundation no último ano fiscal, representando metade do seu orçamento, segundo a revista Science. O NCAR recebe outros financiamentos do Pentágono e de outras agências federais, bem como de fontes estaduais e privadas. O NCAR e o UCAR fazem parte de um complexo de mais de 30 laboratórios e instituições financiados pelo governo federal no Colorado que têm um impacto anual de US$ 2,6 bilhões na economia do estado, de acordo com uma pesquisa da Leeds School of Business da Universidade do Colorado.
Polis disse em um comunicado que o Colorado não recebeu informações diretamente da administração Trump sobre o plano NCAR ou o cancelamento de uma ampla gama de concessões de transporte relatadas pelo The Colorado Sun. Os cortes incluem uma doação de 66 milhões de dólares destinada a pagar um mecanismo crítico de segurança ferroviária na parte norte do estado, 11,7 milhões de dólares para electrificar a frota de veículos de Fort Collins e 11,7 milhões de dólares para a Colorado State University Pueblo para estudar como alimentar veículos ferroviários com hidrogénio e gás natural.
Se os relatórios forem verdadeiros, disse Polis, “a segurança pública está em risco e a ciência está a ser atacada.
“A mudança climática é real”, disse ele. “Mas o trabalho do NCAR vai muito além da ciência climática. O NCAR fornece dados sobre eventos climáticos severos, como incêndios e inundações, que ajudam o nosso país a salvar vidas e propriedades e a evitar a devastação para as famílias. Se estes cortes avançarem, perderemos a nossa vantagem competitiva contra potências e adversários estrangeiros na busca pela descoberta científica.”
Em uma postagem no X, o deputado Joe Neguse (D-Colorado), que representa o distrito que inclui Boulder, chamou o plano para desmantelar o NCAR de “uma ação profundamente perigosa e descaradamente retaliatória da administração Trump.
“O NCAR é uma das instalações científicas mais renomadas do MUNDO – onde os cientistas realizam pesquisas de ponta todos os dias”, escreveu Neguse. “Combateremos esta diretiva imprudente com todas as ferramentas legais que temos.”
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
