Ao longo de 40 anos, o Estudo de Séries Temporais do Atlântico das Bermudas documentou um aquecimento significativo, aumento da salinidade, redução do oxigénio e maior acidez no Oceano Atlântico Norte, destacando as mudanças críticas que ocorrem nos ambientes marinhos globais.
Dados abrangendo 40 anos mostram mudanças no Oceano Atlântico Norte subtropical, perto da ilha das Bermudas, incluindo um aquecimento de 1°C.
Os oceanos estão em constante mudança. Estas mudanças não afectam apenas a vida marinha, mas também têm consequências de amplo alcance para os habitantes da terra. Para documentá-los, estações de monitoramento no Oceano Atlântico Norte estão ativas há décadas. Agora, os investigadores relataram as últimas mudanças, mostrando que, em comparação com há 40 anos, o oceano perto da ilha das Bermudas está mais quente, mais salgado, mais ácido e perdeu oxigénio. A monitorização a longo prazo pode fornecer informações sobre os desafios existenciais que as sociedades enfrentarão num futuro próximo, disseram os investigadores.
Equipe Bermuda Atlantic Time-series Study (BATS) no navio de pesquisa Atlantic Explorer da BIOS. Crédito: Jeff Newton:
Desafios dos Oceanos: Aquecimento, Declínio do Oxigénio e Acidificação
O aquecimento dos oceanos ao longo de uma década, que tem impacto na circulação oceânica, a diminuição dos níveis de oxigénio que contribui para alterações na salinificação e no fornecimento de nutrientes, e a acidificação dos oceanos são apenas alguns dos desafios que os oceanos do mundo enfrentam.
Em 1988, uma série temporal abrangente e sustentada de observações oceânicas, denominada Estudo de Série Temporal do Atlântico das Bermudas (BATS), começou em um local a cerca de 80 km a sudeste da ilha das Bermudas. Lá, os cientistas coletam amostras mensais da física, biologia e química da superfície e das profundezas do oceano. Em um novo artigo publicado em Fronteiras na Ciência Marinhaos investigadores apresentaram agora as últimas descobertas deste esforço de monitorização.
“Mostramos que a superfície do oceano no Oceano Atlântico Norte subtropical aqueceu cerca de 1°C nos últimos 40 anos. Além disso, a salinidade do oceano aumentou e perdeu oxigênio”, disse o autor Prof Nicholas Bates, pesquisador oceânico do Instituto de Ciências Oceânicas das Bermudas, uma unidade do Laboratório de Futuros Globais Julie Ann Wrigley da Universidade Estadual do Arizona (ASU). ) e professor da School of Ocean Futures da ASU. “Além disso, a acidez dos oceanos aumentou entre a década de 1980 e a década de 2020.”
Equipe Bermuda Atlantic Time-series Study (BATS) no navio de pesquisa Atlantic Explorer da BIOS. Crédito: Jeff Newton
Quente, Salgado, Desoxidado, Ácido
Na estação de monitorização da BATS, as temperaturas da superfície dos oceanos aumentaram cerca de 0,24°C em cada década desde a década de 1980. Somando tudo isso, o oceano está cerca de 1°C mais quente agora do que há 40 anos. Nos últimos quatro anos, as temperaturas dos oceanos também aumentaram de forma mais acentuada do que nas décadas anteriores, descobriram os investigadores.
Não apenas as águas monitoradas ficaram mais quentes, mas também mais salinas na superfície, o que significa que mais sal é dissolvido na água. Tal como a temperatura da superfície, esta salinidade aumentou desproporcionalmente durante os últimos anos, mostraram os dados mais recentes. “Suspeitamos que isso faz parte das tendências e mudanças mais amplas e recentes nas temperaturas dos oceanos e nas mudanças ambientais, como o aquecimento atmosférico e os anos mais quentes do mundo”, disse Bates.
Equipe Bermuda Atlantic Time-series Study (BATS) no navio de pesquisa Atlantic Explorer da BIOS. Crédito: BATS
Ao mesmo tempo, os dados indicaram que nos últimos 40 anos a quantidade de oxigénio disponível para os organismos aquáticos vivos diminuiu 6%. Os valores de acidez também mudaram: o oceano é agora 30% mais ácido do que era na década de 1980, resultando em concentrações mais baixas de iões de carbono. Isto pode, entre outras coisas, afectar a capacidade dos organismos com casca de sustentarem as suas conchas.
“A química oceânica das águas superficiais na década de 2020 está agora fora da variação sazonal observada na década de 1980 e o ecossistema oceânico vive agora num ambiente químico diferente daquele vivido há algumas décadas”, explicou Bates. “Essas mudanças se devem à absorção de CO2 antropogênico da atmosfera.”
A importância dos dados de longo prazo
A recolha de dados durante longos períodos de tempo é importante para prever mudanças futuras nas condições. “Essas observações dão uma ideia da taxa de mudança no passado recente do aquecimento dos oceanos e da química dos oceanos. Eles fornecem indicações importantes sobre mudanças futuras nas próximas décadas”, disse Bates. “Eles também são prova das mudanças ambientais regionais e globais e dos desafios existenciais que enfrentamos como indivíduos e sociedades num futuro próximo.”
Membros da equipe do Bermuda Atlantic Time-series Study (BATS) no laboratório. Crédito: Jeff Newton
As estações de monitoramento que fornecem os dados para o presente estudo são apenas dois dos vários locais de séries temporais oceânicas sustentadas de longo prazo localizados nos oceanos do mundo. As estações ao largo do Havai, das Ilhas Canárias, da Islândia e da Nova Zelândia também são fundamentais para monitorizar as alterações oceânicas a longo prazo. Em algumas dessas estações, foram observados processos semelhantes, destacando os desafios e complexidades da compreensão das interacções a longo prazo entre o aquecimento, a salinificação e a acidificação dos oceanos, disseram os investigadores.
