‘Não precisava ser assim’: depois de outra explosão na Clairton Coca -Cola, os advogados exigem responsabilidade

A explosão mortal nas instalações de aço dos EUA nos arredores de Pittsburgh foi apenas a mais recente de uma série de acidentes recentes no local de trabalho.

Após uma explosão nos trabalhos da US Steel Clairton Coca -Coca -Cola que feriram 20 trabalhadores em julho de 2010, o chefe de gerenciamento de emergências do Condado de Allegheny ficou agradecido por não ter sido pior. “Pela graça de Deus, ninguém está morto”, disse Robert A. Full. “É um milagre que ninguém foi morto.”

O acidente de 2010-que provocou vários processos contra a empresa e deixou um trabalhador com queimaduras mais de 40 % de seu corpo e desfiguração permanente-faz parte de um padrão preocupante nas obras de 125 anos de idade.

Foi seguido por um incêndio catastrófico em 2018, uma explosão em fevereiro que machucou dois trabalhadores e, apenas nesta segunda -feira, uma explosão que matou dois e feriu pelo menos 10. Depois de visitar Clairton em 2017, um funcionário da saúde do condado chamou “uma das instalações mais decrepitas que já vi nos quase 30 anos de trabalho”.

Os defensores do meio ambiente dizem que a atitude da empresa em relação à manutenção também se reflete em problemas de poluição de longa data na fábrica, que processa carvão para fazer da Coca -Cola, um derivado concentrado que alimenta a fabricação de aço. Nos últimos cinco anos, a US Steel pagou mais de US $ 10 milhões em multas por violações da Lei do Ar Limpo em Clairton. O incêndio de 2018, que derrubou os principais controles de poluição na fábrica, resultou em um acordo de US $ 42 milhões por violações dessa lei.

Apesar, ou talvez por causa do histórico de Clairton, os políticos que responderam ao acidente de segunda -feira usavam a linguagem que normalizava o que havia acontecido.

O senador dos EUA, John Fetterman, disse que o incidente “apenas lembra as pessoas de quão perigoso é um trabalho que isso é”. O prefeito de Clairton, Richard Lattanzi, que trabalhou para a US Steel por 30 anos, parte desse tempo como inspetor de segurança, Disse que “essas coisas não devem acontecer e, infelizmente, elas acontecem de tempos em tempos”.

O governador Josh Shapiro caracterizou as perdas como “sacrifícios”, como se os siderúrgicos fossem soldados entrando em batalha. “É um trabalho perigoso que eles fazem. Não deve ser tão perigoso quanto ontem”, disse Shapiro na terça -feira. “Nós devemos a eles as respostas às suas perguntas, e devemos que nunca esqueçamos os sacrifícios que ocorreram aqui ontem.”

Para Matt Mehalik, diretor executivo do Projeto Breath, sem fins lucrativos Ambiental, que monitorou as obras da Clairton Coca -Cola há anos, os comentários de Fetterman traziam em mente uma época anterior na história industrial da Pensilvânia, quando as mortes no local de trabalho eram muito mais comuns. Uma pesquisa de 1914 dos registros de Pittsburgh descobriu que 195 homens morreram na indústria siderúrgica da cidade em apenas 12 meses. Milhares de homens e meninos morreram nas minas de carvão da Pensilvânia no século XX, a maioria antes do advento de regras de segurança ocupacional mais rigorosas.

Uma declaração que implica que trabalhar na indústria siderúrgica é inerentemente mortal “é algo que espera de um político em 1925”, não 2025, disse Mehalik. “É completamente inapropriado sugerir que as pessoas tenham que ir trabalhar em um ambiente onde possam não voltar para casa naquele dia”.

Em uma entrevista coletiva nesta semana, o CEO da US Steel, David Burritt, disse que a segurança “está em nosso DNA” e prometeu “Para chegar à verdade” da causa do acidente. Burritt disse que ficou “chocado e indignado” com uma declaração de um trabalhador que disse que a abordagem da Us Steel à manutenção não era preventiva, mas reativa.

“Levamos isso extraordinariamente a sério”, disse ele. “A segurança é e sempre será nossa prioridade número 1, a cada mudança, todos os dias, todas as instalações, sempre.”

Questionado pelo Naturlink sobre a história dos acidentes nas plantas, a empresa enviou uma declaração sobre a explosão desta semana. “Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades relevantes para investigar a causa do incidente”, disse Burritt.

Explosões graves no setor são relativamente raras, de acordo com um relatório de segurança baseado em dados coletados de mais de 100 empresas siderúrgicas. Das mais de 2.400 lesões relatadas globalmente em 2023, apenas nove foram ligadas a uma explosão. Apenas uma das 61 mortes da indústria relatadas em todo o mundo naquele ano foi causada por uma explosão.

“Uma das coisas que me deixa chateada é o quão evitável essa situação é”, disse Qiyam Ansari, morador de West Mifflin e presidente do Valley Clean Air Now, um grupo ambiental de base no vale de Mon, onde Clairton está localizado. “Não precisava ser assim. Se tivéssemos regulamentos mais difíceis, não estaríamos nessa situação”.

Ansari criticou o apoio inabalável de Fetterman ao US Steel, que ele diz ter um custo para os constituintes do senador, os moradores de Clairton, que lidam com taxas elevadas de problemas de saúde crônicos como asma. Ansari disse que ouviu falar de moradores que sofreram ataques de asma ou dores de cabeça incomuns na segunda -feira após a explosão. Na quinta -feira, o Departamento de Saúde do Condado de Allegheny anunciou que implantaria unidades aéreas móveis do Departamento de Proteção Ambiental do Estado no Vale Mon como parte de sua “investigação contínua” da explosão.

A comunidade está frustrada com o que vêem como falta de responsabilidade pelo US Steel, disse Ansari. Ele preocupa o que acontecerá se o próximo acidente em Clairton for maior.

“Até que realmente recebamos um relatório detalhado concreto sobre o estado da planta, o estado do equipamento, como podemos confiar que algo mais não vai acontecer?” ele perguntou. Ele quer uma investigação independente, não apenas deste acidente, mas também dos padrões de manutenção em todo o local.

O Federal Chemical Safety and Hazard Investigation Board, que investiga acidentes químicos graves, anunciou na terça -feira que estava enviando uma equipe para investigar em Clairton. Em um comunicado, o membro do conselho Sylvia Johnson disse que a explosão “não deveria ter acontecido e potencialmente poderia ter sido evitado”.

“Oh meu Deus, não de novo”

Após a explosão de 2010, um processo movido por trabalhadores feridos alegou que a explosão foi causada pela negligência bruta e ultrajante do aço dos EUA “, argumentando que a empresa não forneceu treinamento adequado para os funcionários, não monitorou níveis perigosos de gás e não conseguiu ventilar a área adequadamente. A US Steel também “intencionalmente” ignorou alarmes de toque e disse aos trabalhadores que continuassem trabalhando em vez de evacuar, afirmou o processo. A US Steel negou as reivindicações do processo, resolvendo -o pelo que o advogado dos demandantes chamou de soma “significativa”.

Esse advogado, John Gismondi, disse à Associated Press que teve uma reação à notícia de que duas pessoas haviam morrido nos trabalhos da Coca -Cola esta semana: “Oh meu Deus, não novamente em Clairton”. Ele também representou a viúva de um homem morto na fábrica em 2009.

David Masur, diretor executivo da Pennenvironment, uma organização ambiental que estava entre os que processaram a empresa após o incêndio de 2018, disse que os documentos reunidos como parte desse caso mostraram “um histórico de permitir que a instalação se deteriore”, bem como acidentes e explosões anteriores no local.

“Quando você olha para os dominó que caíram no incêndio de 2018 em nosso processo, é apenas uma falha mecânica após a outra e ao longo do caminho, se alguma das coisas tivesse funcionado corretamente, você poderia ter evitado esse incêndio extremo”, disse ele.

Clairton ilustra como os perigos para os trabalhadores e para os moradores próximos geralmente estão entrelaçados – e que abordando os problemas enfrentados por um grupo geralmente podem ajudar o outro.

“Podemos estar absolutamente fazendo mais para tornar esses locais de trabalho mais seguros, tanto para trabalhadores quanto para comunidades”, disse Hilary Lewis, diretora de aço da Industrious Labs, uma organização sem fins lucrativos que defende a descarbonização da indústria pesada.

Entre as 10 plantas da Coca -Cola ainda operando nos EUA, Clairton se destaca, disse Lewis. É a maior e uma das mais antigas, bem como uma das maiores fontes de poluição do ar do estado.

Devido ao seu tamanho, o Clairton Coca-Cola é uma parte essencial da fabricação de siderúrgicas à base de carvão nos EUA, um subconjunto da indústria defendido pelo governo Trump. A Clairton fornece a fábrica de siderúrgicas Edgar Thomson Works, nas proximidades de Braddock, Pensilvânia, e a Gary Works Steel Mill, em Indiana.

“Seria muito difícil manter a atual capacidade de fabricação de siderúrgicas à base de carvão sem ela”, disse Lewis. “Mas não seria difícil manter a capacidade de fabricação de aço sem ela”, disse ela, referindo -se a tecnologias mais recentes para a fabricação de aço que não dependem de carvão.

“Precisamos ter uma visão de longo prazo do que apenas colocar patches em uma instalação e processo inerentemente sujos”, disse Lewis.

Burritt disse nesta semana que Clairton estará aberto por um “longo, muito tempo” como parte do “futuro duradouro da empresa no vale de Mon.

“É realmente triste que as pessoas aceitem isso apenas como é”, disse Ansari. Os trabalhadores não apenas estão na fábrica da Coca -Cola que sacrifica sua saúde e às vezes suas vidas, disse ele, mas os moradores também estão pagando o preço. “Os membros da comunidade sentem com razão que vivem em uma zona de sacrifício”, disse ele.