Skaneateles, Genebra, Interlaken e o Condado de Yates aprovaram resoluções se opondo aos planos de expansão da Seneca Meadows Inc., o maior aterro sanitário do estado.
INTERLAKEN, NY — Caminhões de lixo de longa distância, um incômodo barulhento em cidades e vilarejos ao longo dos Finger Lakes, levaram vários conselhos locais a aprovar resoluções se opondo a uma proposta de expansão do maior aterro sanitário do estado, o Seneca Meadows Inc.
“As Rotas 41 e 41A sofrem com o tráfego pesado de caminhões de lixo em direção ao sul retornando de SMI para a área de NYC”, disse Chris Legg, supervisor da cidade de Skaneateles. “Ambas as rotas correm perto do Lago Skaneateles em todo o seu comprimento de 16 milhas. Um trecho da Rota 41 fica a menos de 15 pés do lago…. Derramamentos de caminhões são uma grande preocupação.”
O plano da Seneca Meadows de adicionar capacidade nova suficiente para permitir que continue coletando lixo até 2040 gerou ampla oposição entre os municípios, empresas e moradores de Finger Lakes. Aqueles que vivem perto do aterro sanitário se opõem ao que eles dizem ser seus odores nocivos e potencialmente perigosos e seu descarte frouxamente regulado de chorume tóxico, bem como o tráfego de caminhões. Para muitos daqueles além do alcance usual dos odores, os caminhões de lixo são um incômodo irritante.
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Skaneateles aprovou resoluções se opondo à expansão planejada da SMI em março de 2020 e outra em junho passado. Geneva, Interlaken, Yates County e outros seguiram com as suas próprias.
Em março, Rich Richardson, prefeito de Interlaken, disse ao gerente do SMI, Kyle Black, que sua vila teve três vazamentos de caminhão de lixo nos últimos cinco anos e que um caminhão de lixo tinha acabado de ser parado por excesso de velocidade em uma zona de escola primária de Interlaken.
Em maio, o legislador do Condado de Yates, Bill Holgate, apresentou a resolução de Yates em parte por preocupação com o tráfego pesado de caminhões de lixo na congestionada vila de Watkins Glen, onde ele trabalha como capitão da escuna True Love.
“Sentado ali no cais, você pode ouvir os freios jake dos caminhões retornando (para o sul) enquanto descem a colina da Rota 14”, disse Holgate, acrescentando que o barulho alto e staccato dos freios jake persiste até hoje, apesar de uma lei municipal de 2003 que proíbe seu uso.
As resoluções municipais chamaram a atenção da SMI. Os funcionários do aterro sanitário reagiram encorajando outras cidades a aprovar resoluções apoiando sua expansão, uma campanha que teve sucesso limitado.
Black, da SMI, também se opôs à resolução de Interlaken ao se recusar a aceitar lixo dos moradores de Interlaken.
“Se alguém tem uma carteira de motorista com a vila, não está usando nossa instalação”, disse Black em uma reunião em março com Richardson e o administrador da vila de Interlaken, Tony Del Plato, que gravou a conversa. “Estou punindo-os por sua resolução… Você nos quer fechados? Estamos fechados agora.”
Black e Mark Benjamin, um relações públicas do aterro, se encontraram em 13 de março no salão da vila de Interlaken com Richardson, Del Plato e Mike Reynolds, supervisor da cidade de Covert.
Naquela reunião, Black disse a Del Plato: “Isso poderia ter sido discutido antes da resolução acontecer… Eu não ia fazer nada. Mas você está pessoalmente peticionando outras cidades. Então você está levando a mensagem da sua vila para outras cidades. Eu tenho um problema com isso.”
Black acrescentou que caminhões de lixo têm permissão legal para usar a Rota 96 por Interlaken. Além disso, ele disse que os caminhões de lixo que passavam provavelmente estavam indo para o Aterro Sanitário do Condado de Ontário, não para o SMI.
Black não respondeu a perguntas sobre se negar serviço aos moradores de Interlaken no SMI como punição está de acordo com a política de “participação pública aprimorada” do estado.
“Para garantir uma participação pública significativa e efetiva, esta política exige que os requerentes de licenças … busquem ativamente a participação pública durante todo o processo de revisão de licenças”, afirma a Política 29 do Departamento de Conservação Ambiental do estado. Para obter uma licença para expandir, a SMI deve certificar por escrito que está em conformidade.
A política também exige que o SMI realize audiências públicas e forneça um repositório de documentos facilmente acessível. O SMI fez as duas coisas.
Mas Yvonne Taylor e Joseph Campbell, fundadores do Seneca Lake Guardian, chamaram as ações de Black em Interlaken de “uma tentativa flagrante e desesperada de coibir a participação pública”. Eles entraram em conflito com Black no passado.
O SLG enviou uma cópia da gravação de Del Plato ao diretor da Região 8 do DEC, Tim Walsh, solicitando que ele abordasse “tentativas indevidas de silenciar a participação pública”. Walsh respondeu em março com uma breve carta prometendo investigar.
Um porta-voz do DEC evitou perguntas na semana passada sobre essa investigação ou sobre se as declarações e ações de Black violam a política da agência.
O DEC está atualmente considerando o pedido da SMI para uma licença para permitir sua expansão “Valley Infill”. O aterro está atualmente ficando sem espaço para lixo, e sua licença estadual expira em dezembro de 2025.
A expansão forneceria capacidade suficiente para que o aterro continuasse operando por mais 15 anos em sua taxa atual de importação de lixo de 6.000 toneladas por dia.
O projeto adicionaria cerca de 47 acres de área de descarte no topo do local inativo de resíduos perigosos de Tantalo dentro da pegada atual do aterro. Ele aumentaria a altura do aterro em cerca de 70 pés para 842 pés acima do nível do mar, tornando-o visível para mais comunidades de Finger Lakes.
O DEC está exigindo que o aterro prepare uma declaração de impacto ambiental como parte de sua solicitação de licença. O documento de escopo final da SMI, aprovado recentemente pela agência, descreve o que será incluído no EIS, que não foi divulgado.
A SMI se comprometeu no documento de escopo a fornecer:
“Um mapa de rotas de tráfego e mecanismos para incentivar/exigir tráfego de aterros sanitários e caminhões de mineração nas principais rodovias… (e para) conduzir e incluir uma atualização completa do (estudo) de 2007 sobre tráfego, incluindo tráfego de tratores e reboques em Finger Lakes, com base nas condições, regulamentações e políticas atuais.”
Seneca Meadows atravessa as cidades de Waterloo e Seneca Falls. Dois outros grandes aterros sanitários estão localizados a 30 milhas, então nem todo o tráfego de caminhões de lixo na área está indo para ou vindo de SMI.
Os caminhões com destino a Seneca Meadows geralmente chegam do norte, depois de pegar a saída 41 da New York State Thruway e seguir para o sul até SMI na Route 414. Os caminhões da cidade de Nova York geralmente pegam a Interstate 81 para chegar à Thruway.
Mas muitos caminhões de lixo cortam os Finger Lakes em estradas estreitas, sinuosas e acidentadas que não foram projetadas para eles. Aproximadamente 250 dos grandes caminhões “passam por cima” da Vila de Skaneateles em qualquer dia, “abandonando as interestaduais para pegar atalhos de ida e volta entre Seneca Falls e a área metropolitana de Nova York”, de acordo com o grupo Citizens to Preserve the Character of Skaneateles.
Eles geram “ruído contínuo e aumento da poluição do ar, ao mesmo tempo em que ameaçam acidentes catastróficos ao longo do Lago Skaneateles, que é a fonte de água potável para mais de 200.000 moradores em Syracuse e áreas vizinhas”, escreveu o CPCS em um memorando de 2021 ao Conselho Municipal de Skaneateles.
Legg, o supervisor de Skaneateles, observou que as rotas 41 e 41A têm longos trechos com acostamentos estreitos, que recuam bruscamente para valas.
“Em alguns pontos, há apenas uma ou duas polegadas de pavimento entre a linha branca e a vala”, disse Legg. “Muitas centenas de entradas de veículos alimentam ambas as rotas.”
Caminhões de lixo geralmente viajam em pares ou em trens maiores e muitas vezes desrespeitam os limites de velocidade, ele acrescentou.
“Por que Skaneateles e outras cidades deveriam pedir à SMI que os caminhões de seus clientes fiquem nas rodovias interestaduais 90 e 81 em vez de estradas locais?”, perguntou Legg. “Porque é a coisa certa a fazer e senso comum.”
Depois que as cidades de Lodi e Varick, no Condado de Seneca, aprovaram resoluções a favor da expansão proposta pela SMI, os moradores locais pediram votos para rescindir. A de Varick foi rescindida, enquanto a medida de Lodi resistiu à revote, e permanece como a única resolução pró-expansão da SMI da região, de acordo com o Seneca Lake Guardian.
A medida pró-SMI revogada de Varick foi introduzida por Tom Fox, presidente do Partido Republicano do condado e ex-xerife do condado. De acordo com o Finger Lakes Times, Fox tem um contrato com a Seneca Meadows para fornecer serviços de segurança no aterro.
