Na Península Superior de Michigan, Stargazing lança luz sobre o movimento do céu escuro

Visitantes e conservacionistas se aprofundarão na escuridão do Condado de Keweenaw neste fim de semana durante os Grandes Lagos Aurora Dark Sky Jamboree.

Na ponta norte da Península Superior de Michigan, onde penhascos acidentados se destacam em direção ao Lago Superior, o Condado de Keweenaw é conhecido por sua rica biodiversidade e oportunidades de recreação ao ar livre. Uma das qualidades mais notáveis ​​da região, no entanto, é sua escuridão.

Longe dos grandes centros das cidades, o município adotou sua falta de poluição luminosa ou luz artificial excessiva que sangra em espaços ao ar livre.

Neste fim de semana, um novo evento – o Great Lakes Aurora Dark Sky Jamboree (Glad Jam) – lança os visitantes do parque para Stargaze enquanto aprendem mais sobre o Movimento Dark Sky e sua campanha para acabar com a poluição luminosa para a saúde de humanos e vida selvagem.

O primeiro “parque do céu escuro” da região foi designado em 2022. O movimento do céu escuro foi apoiado por um crescente corpo de pesquisa sugerindo que a poluição luminosa pode atrapalhar os padrões de migração e os ritmos circadianos dos animais, colocando em risco os frágeis ecossistemas em todo o mundo.

Aves migratórias-muitas espécies das quais usam a Península Superior de Michigan como uma via de mosca crucial-estão entre os animais mais em risco para distúrbios da poluição luminosa. Desde 1970, o número de aves na América do Norte diminuiu 29 %, de acordo com um estudo de 2019 publicado em ciências. Essa é uma perda líquida de quase 3 bilhões de aves, muitas delas espécies migratórias. A poluição luminosa é um dos motoristas por trás dessas perdas, diz Jared Wolfe, professor assistente de biologia da vida selvagem da Universidade Tecnológica de Michigan e um dos palestrantes da Glad Jam.

“Esses pássaros estão usando uma série de pistas incríveis”, explica Wolfe. Muitas vezes, viajando à noite, esses pássaros esperam pela escuridão e depois olham para a luz dos corpos celestes e usam o campo magnético da Terra para ajudá -los a navegar na rota para seus próximos destinos.

Luzes brilhantes e interferência eletromagnética da infraestrutura usada para alimentá -las trabalham juntas para tirar os pássaros de seu curso natural, aumentando o risco de colidir com edifícios – o destino de mais de um bilhão de aves a cada ano.

Mas para um poluente com um número de mortes tão alto, a luz é bastante fácil de controlar, explica Neil Gilbert, um ecologista da Universidade Estadual de Oklahoma. “Se o habitat é destruído, leva muito tempo para regenerar ou restaurar isso, mas com essas luzes, é uma questão de desligá -las e a escuridão é restaurada”, diz ele. “Essa é a oportunidade, e acho que é uma questão de motivação, e é uma questão de consciência.”

Primeiro apoiado por astrônomos preocupados com o fato de sua visão do céu noturno estar sendo obstruída pelo excesso de luz, o Movimento Dark Sky se expandiu nas últimas décadas, reforçado pelo trabalho da Darksky International, uma organização sem fins lucrativos com sede em Tucson, Arizona, que defende céus escuros e também administra um programa que certifica as áreas em torno de The World Places. Locais interessados ​​na certificação Dark Sky fazem alterações para limitar a poluição luminosa-substituindo as luzes da rua em tons frios com luzes mais quentes e mais escuras, por exemplo-e depois registrar um aplicativo na Darksky International.

Existem diferentes tipos de lugares no céu escuro, incluindo santuários, reservas, parques, comunidades e espaços urbanos. Cada um tem suas próprias diretrizes e limites para a escuridão para a certificação. Para parques, como o Keweenaw Dark Sky Park, os principais requisitos são que o local é escuro o suficiente para ver a Via Láctea em uma noite típica, é aberta ao público e se envolveu ativamente em divulgação e educação.

“Há muito envolvimento associado a um parque”, diz Amber Harrison, gerente do programa Dark Sky Places da Darksky International. “É um lugar onde eles podem ir e ter uma experiência introdutória e uma educação introdutória sobre o movimento do céu escuro”.

Em Michigan, especialmente, aumentar a conscientização sobre os impactos da poluição da luz através do estabelecimento de lugares do céu escuro não é um feito simples. Uma emenda de 2012 à Lei de Recursos Naturais e Proteção Ambiental do Estado proíbe o estabelecimento de conservas de céu escuro em terras estaduais e de propriedade do condado na Península Superior, pois essas conservas podem bloquear o desenvolvimento industrial que impulsionaria a economia da região.

“Proteger os porcos”, um grupo de defesa das montanhas porcupinas da Península Superior, está liderando a acusação de revogar essa legislação. Em seu pedido de suspender a proibição, o grupo cita o potencial da região como um destino de astro-turismo e a frágil saúde da vida selvagem local, a maioria é noturna.

Enquanto essa luta se desenrola na legislatura estadual de Michigan este ano, o Keweenaw Dark Sky Park – escavado na terra privada de propriedade do Keweenaw Mountain Lodge – permanece o único local de céu escuro certificado da Península Superior e um cenário -chave para os defensores do Movimento Dark Sky de Michigan para se envolver com o público em eventos como Jam.

“Nunca houve mais um esforço – especialmente em Michigan e aqui em cima – para proteger nossos céus escuros e garantir que não tenhamos poluição luminosa”, diz Jesse Wiederhold, que ajudou a planejar o Glad Jam como o Coordenador de Relações Públicas e Relações Públicas de Keweenaw.

Olhando para o evento, Wolfe, o biólogo da vida selvagem, espera que os participantes – muitos dos quais passarão a noite olhando para a escuridão durante os eventos de observação de estrelas, passeios de observatório e oficinas de fotografia no céu noturno – entende a situação das aves migratórias mais impactadas pela poluição luminosa.

Muitas áreas do interesse da conservação da vida selvagem Wolfe, mas nada além de pássaros. Ele os descreve como bonitos e fáceis de analisar para pesquisas – especialmente em Michigan, que abriga mais de 450 espécies aviárias. Atualmente, ele está trabalhando no desenvolvimento de impedimentos acústicos na esperança de impedir que as aves migratórias entrem no espaço aéreo inseguro, como cidades brilhantes onde a poluição luminosa pode levar a eventos de mortalidade em larga escala.

Wolfe referenciou um evento em Chicago, quando mais de 1.000 pássaros morreram de colisões de construção em um único dia em 2023, pois apenas uma das muitas razões pelas quais as pessoas devem se preocupar mais com a poluição luminosa que está impactando as aves locais.

“De alguma forma, os pássaros devem achar um céu claro bonito e gratificante”, diz Wolfe. “Para eles, deve sinalizar uma jornada migratória bem -sucedida. E para nós, provavelmente temos um tipo semelhante de satisfação quando olhamos para cima e vemos um lindo céu noturno sem oneroso pela luz artificial.”