O democrata David Jolly enfatiza a importância da energia limpa em seus planos para o Sunshine State, enquanto o republicano Byron Donalds mantém seu foco nos projetos em andamento nos Everglades.
A corrida para governador da Flórida apresenta dois candidatos com visões muito diferentes sobre o meio ambiente e o clima: um apóia amplamente a manutenção do status quo na política estadual, enquanto o outro defende a renovação de uma estratégia de mudança climática e energia limpa no estado.
Ambos os candidatos passaram algum tempo na Câmara dos Representantes antes de concorrer ao cargo mais importante do Sunshine State. O republicano Byron Donalds, 48, está concorrendo contra o democrata David Jolly, 54, para substituir o governador Ron DeSantis, um republicano com mandato limitado. Nos seus dois mandatos como governador, DeSantis rejeitou o papel das alterações climáticas na intensificação dos furacões e das inundações e pouco fez para resolver as emissões que agravavam o problema ou para responsabilizar os poluidores. Ele concentrou sua política ambiental nos Everglades e na qualidade da água.
Donalds, que atualmente representa o 19º distrito no sudoeste da Flórida, é endossado por DeSantis e pelo presidente Donald Trump. Se vencer, será o primeiro governador negro eleito na Flórida e o primeiro governador negro republicano no país, disse Aubrey Jewett, diretor associado da Escola de Política, Segurança e Assuntos Internacionais da Universidade da Flórida Central.
“Seria um marco histórico mostrar até onde o estado chegou”, disse Jewett, “de ser um estado confederado que deixou a União para defender a escravidão e depois teve 90 anos de leis Jim Crow”.
Jolly representou o 13º distrito no condado de Pinellas como republicano de 2014 a 2017, mas mudou seu registro partidário e se tornou analista de TV e crítico ferrenho de Trump nos anos seguintes. Pesquisas recentes mostram que ele tem chances de vencer neste estado vermelho, embora tenha arrecadado uma fração do que seu oponente arrecadou. A campanha de Donalds acumulou cerca de 141 milhões de dólares, em comparação com os 19 milhões de dólares de Jolly, de acordo com uma análise da Naturlink sobre a actividade financeira de campanha estatal. Nenhuma das campanhas forneceu comentários para este artigo.
Na Flórida, os republicanos ocupam todos os cargos eleitos em todo o estado, controlam o Legislativo e possuem 1,5 milhão de eleitores registrados a mais do que os democratas. Mas durante muitos anos a Florida foi um estado decisivo em que era preciso vencer, optando seis vezes consecutivas pelo candidato presidencial prevalecente, de Bill Clinton em 1996 a Trump em 2016. Durante grande parte do século XX, os democratas governaram o estado.
“Para os eleitores da Florida, se gostam do que tem acontecido no país e no estado sob o presidente Trump e sob o governador DeSantis, então um voto em Byron Donalds seria um voto para continuar principalmente o que tem acontecido. Se eles pensam que o país e o estado estão a mover-se na direcção errada, então esta é a oportunidade de tentar mudar de direcção, votando em David Jolly”, disse Jewett.
“Se o ambiente e o aquecimento global são uma grande questão para um eleitor da Florida, é uma distinção bastante fácil e clara entre estes candidatos: Byron Donalds, que nem sequer pensa que a ciência está resolvida sobre o aquecimento global e as alterações climáticas globais. E temos David Jolly, que pensa que a ciência está resolvida e que devemos fazer algo sobre isso.”
Entre os maiores problemas da corrida estão o aumento vertiginoso das taxas de seguro residencial na Flórida. Jolly cita as mudanças climáticas e a intensificação do risco de furacões como parte do problema. Para controlar os custos, ele propôs a criação de um fundo contra furacões apoiado pelo Estado que assumiria esse risco, aliviando os habitantes da Flórida do aspecto mais caro das suas apólices de seguro. As seguradoras apoiariam o fundo pagando “impostos que evitam atualmente”, de acordo com a campanha. Jewett disse que o conceito já foi levantado algumas vezes antes no Legislativo liderado pelos republicanos.
Jolly diz que o fundo não criaria um “imposto sobre furacões”, como Donalds afirmou em anúncios de campanha. Por seu lado, Donalds, cuja experiência profissional é em finanças e seguros, apoiou reformas legislativas estaduais nos últimos anos destinadas a resolver uma onda de litígios contra as seguradoras. As seguradoras culpam o litígio por aumentar as taxas, mas as reformas enfrentaram críticas daqueles que acreditam que as mudanças beneficiaram mais as seguradoras do que os proprietários de casas.
Alguns argumentam que as reformas encorajaram as companhias de seguros a negar mais sinistros, gerando mais ações judiciais. Outros dizem que as mudanças ajudaram a atrair novas seguradoras para o estado, aumentando a concorrência e estabilizando as taxas.
“Não o vi apresentar nada novo ou inovador para reduzir as taxas de seguro de propriedade”, disse Jewett sobre Donalds. “Ele parece estar apenas apoiando o que o governador e o que o Legislativo já fizeram.”
As posições dos candidatos também divergem em relação aos data centers em hiperescala, o que gerou preocupações na Flórida à medida que as propostas circulavam por todo o estado. As instalações requerem quantidades exorbitantes de água e electricidade, apesar de existir um consenso científico esmagador sobre a necessidade de conservar energia e conter as emissões de combustíveis fósseis que aceleraram o aquecimento do planeta. Jolly propôs uma moratória imediata sobre os data centers, enquanto Donalds apoia a legislação aprovada no início deste ano destinada a proteger os habitantes da Flórida dos custos de eletricidade associados. Susannah Randolph, diretora do capítulo da Flórida do Sierra Club, que endossou o Jolly, caracterizou a questão como decisiva.
“Tornou-se realmente a questão em que as pessoas decidem se vão ou não apoiar o candidato a governador, pelo que vimos. As pessoas não querem centros de dados em hiperescala neste estado”, disse ela. “Do ponto de vista ambiental, não é sempre que vemos uma questão ambiental estar tão no topo da lista do que os eleitores estão pensando, mas é este ano.”
Jolly pretende aumentar o uso de energia limpa no estado, pressionando por mais energia renovável e regras mais rígidas de medição líquida, para incentivar mais energia solar nos telhados. Pretende também fortalecer costas vulneráveis com esforços de resiliência, tais como infra-estruturas elevadas e projectos de renovação de praias.
Donalds prometeu terminar a tarefa monumental de restauração dos Everglades e aplicar o modelo a outros ecossistemas em dificuldades no estado, como a Indian River Lagoon. Ele também planeja estabelecer um Corredor Costeiro da Flórida, inspirado no Corredor de Vida Selvagem da Flórida, para proteger o litoral do estado e fortalecê-lo para melhor resistir às tempestades prejudiciais. Anna Upton, CEO do Everglades Trust, que apoia Donalds, disse num evento de campanha recente que ele era a melhor escolha para dar continuidade ao legado de DeSantis.
“Byron Donalds tem relacionamentos com legisladores estaduais, membros do Congresso e a administração federal”, disse ela, “para garantir que a restauração de Everglades avance e que obtenhamos o financiamento de que precisamos de Washington e Tallahassee”.
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