Ashley Moody e Angie Nixon dizem que protegerão os residentes dos custos associados aos data centers e ao aumento das contas de energia. Um economista diz que o cargo ao qual concorrem tem pouco controle sobre isso.
Quando solicitados a escolher, os prováveis eleitores da Florida escolheram a protecção do ambiente em detrimento do crescimento económico por mais de 2 para 1, uma margem que surpreendeu até mesmo o pesquisador que fez a pergunta.
Numa sondagem da Universidade do Norte da Florida divulgada na semana passada, 61 por cento dos inquiridos disseram que as autoridades estaduais e locais deveriam dar prioridade ao ambiente “mesmo correndo o risco de travar o crescimento económico”. Vinte e seis por cento escolheram o crescimento. Os republicanos registados apoiaram o ambiente entre 48% e 35%, assim como uma pluralidade de eleitores de 2.024 que apoiaram Donald Trump.
“Eu esperava que provavelmente o meio ambiente vencesse por pouco, mas isso foi uma explosão”, disse Sean Freeder, que dirige o Laboratório de Pesquisa de Opinião Pública do UNF.
Menos de duas semanas antes do dia das eleições, esse sentimento ecoou durante a corrida ao Senado dos EUA na Flórida entre a republicana Ashley Moody, a atual, e a democrata Angie Nixon, uma deputada estadual. Em vez de um amplo debate sobre o clima, ele aparece em lutas específicas sobre centros de dados, contas de energia, recuperação de furacões e soluções que cada candidato pode oferecer.
A disputa está mais acirrada do que muitos esperavam em um estado em que Trump venceu por 13 pontos em 2024. A pesquisa da UNF mostrou Moody, que o governador Ron DeSantis nomeou em 2025 para cumprir o resto do mandato de Marco Rubio, à frente de 49 por cento a 45 por cento, uma queda de 8 pontos em relação a julho. Nixon superou Moody em quase US$ 2 milhões no terceiro trimestre, mas Moody e seus comitês afiliados tinham cerca de US$ 7,1 milhões em mãos em 1º de outubro, em comparação com cerca de US$ 4,5 milhões de Nixon. Os dois não vão debater.
A posição ambiental mais nítida de Nixon está nos data centers. “É preciso haver uma moratória”, disse ela ao Naturlink. “Você não pode construir mais data centers.” A sua plataforma de campanha não exige novas construções “antes que haja verdadeiras barreiras federais”.
O Sierra Club, cujo braço político apoiou Nixon, também quer regras federais. “Na ausência disso, sim, apoiamos uma moratória em todo o estado”, disse Susannah Randolph, diretora do Sierra Club Florida.
Em junho, os comissários do condado de Walton votaram unanimemente pela proibição de grandes data centers. No condado de Polk, os moradores estão lutando contra um projeto proposto de US$ 2,6 bilhões para uma antiga mina de fosfato em Fort Meade, onde Nixon realizou uma reunião na prefeitura no mês passado.
Moody, cuja campanha não respondeu aos pedidos de comentários, disse que as decisões sobre data centers pertencem às comunidades e aos estados. “Cabe às pessoas de uma comunidade ou de um estado decidir o que funciona melhor para elas”, disse ela em entrevista à Fox News no mês passado. Em Setembro, ela co-patrocinou a Lei de Protecção do Contribuinte, que pressionaria os reguladores dos serviços públicos a obrigar os grandes centros de dados a cobrir os custos da rede para os servir.
“Se as empresas de tecnologia de bilhões de dólares querem construir um enorme data center, os moradores da Flórida não deveriam ser deixados para pagar a conta”, disse ela na época.
A Lei de Protecção do Contribuinte, que foi aprovada na Câmara 417-3 mas não foi aprovada pelo Senado, orientaria os reguladores estaduais de serviços públicos a considerar normas que exigem grandes centros de dados que consomem mais de 100 megawatts – aproximadamente a electricidade utilizada por 65.000 lares na Florida – para pagar o custo total de novas centrais eléctricas, linhas de transmissão e actualizações de rede construídas para os servir. Também faria com que os reguladores considerassem exigir que esses clientes apresentassem garantias financeiras antes do início da construção e que cobrissem os custos caso desistissem antecipadamente de um contrato.
A nova lei de data centers da Flórida, Senado Bill 484, assinada em maio, vai além. Já exige que as concessionárias façam com que os grandes clientes de data centers paguem o custo total do serviço, para que essas despesas não sejam transferidas para outros contribuintes, e se aplica a mais instalações do que a lei federal.
“Qualquer pessoa que seria coberta pela Lei de Proteção ao Contribuinte já está coberta pelo Projeto de Lei 484 do Senado”, disse Ted Kury, diretor de estudos de energia do Centro de Pesquisa de Utilidade Pública da Universidade da Flórida. “Quando se trata de eletricidade, basicamente tudo o que dizem é: ‘Ei, o PSC estadual tem que fazer o seu trabalho.’”
Uma moratória nacional, acrescentou, provavelmente seria contestada pelos estados que desejam centros de dados, “e o governo federal provavelmente perderia”. (Os patrocinadores do centro de pesquisa incluem Florida Power & Light e a Florida Public Service Commission.)
Randolph foi mais direto sobre o patrocínio de Moody semanas antes da eleição: “O momento é realmente suspeito e não cheira bem”.
Ambos os candidatos também se apresentam como capazes de oferecer alívio ao aumento das contas de energia. Nixon disse que “pediria investigações” quando os aumentos nas tarifas seguissem grandes contribuições para campanhas de serviços públicos. Moody construiu sua mensagem de acessibilidade em torno dos cortes de impostos federais em que votou.
Os clientes da Florida Power & Light estão absorvendo o maior aumento de tarifas na história da concessionária, aprovado em novembro passado: US$ 945 milhões em 2026 e US$ 705 milhões em 2027, com mais no horizonte. As taxas de varejo são definidas pelo PSC da Flórida, não pelo Congresso. “No que diz respeito aos preços da electricidade a nível estatal, não há muito que um senador dos EUA possa fazer”, disse Kury.
O que um senador pode afetar é a política tributária federal. Moody votou a favor do One Big Beautiful Bill Act de Trump, que acabou com um crédito fiscal de 30 por cento para proprietários de casas que instalam energia solar em telhados e estabeleceu prazos anteriores para projetos solares e eólicos em escala de utilidade pública se qualificarem para créditos federais. Kury disse que o efeito da lei nas contas varia de acordo com a concessionária, porque os contribuintes também financiam os créditos. “As pessoas sempre pagam”, disse ele. “Tudo o que os legisladores decidem é como e quando.”
A recuperação de desastres é o outro ponto de pressão na corrida. O furacão Isaias atingiu a costa perto de Destin como uma tempestade de categoria 2 em 9 de outubro, e Moody está liderando uma pressão do Congresso para uma declaração de grande desastre. Ela também disse que ajudou a trazer para a Flórida US$ 1,7 bilhão em reembolsos da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências para projetos anteriores de recuperação de desastres. Entretanto, um conselho nomeado por Trump recomendou uma redução ainda maior da força de trabalho da FEMA e uma transferência da resposta a desastres para os estados.
Nixon disse que restauraria os empregos da FEMA e manteria a agência no local por meses após as tempestades. Ela também disse que um Congresso liderado pelos democratas deveria “segurar os cordões à bolsa e não permitir que os estados que estão fazendo coisas erradas em termos ambientais” recebam determinado financiamento federal. Ela não disse se isso se aplicaria à Flórida.
Moody é o principal patrocinador da Lei de Proteção Costeira Americana, que proibiria a perfuração de petróleo e gás nas costas da Flórida, Geórgia e Carolina do Sul, mas está paralisada no comitê. Ela o apresentou em outubro passado e, em dezembro, o senador republicano Mike Lee bloqueou sua tentativa de aprová-lo por consentimento unânime. Randolph deu crédito a Moody pela introdução do projeto, mas chamou-o de “me dê”, já que a economia da Flórida depende de suas praias. Moody obteve 0 por cento no placar de 2025 da Liga dos Eleitores da Conservação, com 35 votos que o grupo contou como “anti-meio ambiente”.
Nixon atribui sua política ambiental ao Brown’s Dump, um local do Jacksonville Superfund onde a cidade despejou cinzas de incineradores e onde mais tarde foram construídas casas e uma escola primária. Sua avó comprou uma dessas casas e Nixon foi posteriormente criado lá. “Isso me moldou”, disse ela.
Cada uma das questões que impulsionam a corrida atinge o mesmo limite. As regras e as taxas de energia dos data centers são em grande parte definidas em Tallahassee, e Washington também está empurrando mais respostas a desastres para os estados. Kury disse que as campanhas de ambos os lados tendem a confundir esses limites.
“Na época de campanha, havia muitas pessoas de todos os lados fazendo declarações do tipo: ‘Posso fazer isso, posso fazer aquilo’, quando talvez na verdade não possam”, disse ele.
Mas ele disse que isso vem com o território. “Ninguém elege um político que diz: ‘Sim, sei que você tem todos esses problemas, mas não há nada que eu possa fazer a respeito’”.
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