Moradores e autoridades eleitas estão se manifestando contra uma proposta de barreira fronteiriça através do maior parque estadual do Texas e uma das joias do sistema de parques nacionais.
REDFORD, Texas – Os planos para um muro fronteiriço através da região de Big Bend, no oeste do Texas, estão a levantar alarmes entre residentes e autoridades eleitas.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) pretende construir barreiras fronteiriças em toda esta região remota do Texas que abrange fazendas, pequenas cidades e um querido parque estadual e nacional.
Na semana passada, o Departamento de Segurança Interna (DHS) dos EUA renunciou a 28 leis de protecção ambiental e preservação histórica e arqueológica para acelerar a construção num trecho de mais de 240 quilómetros de Fort Quitman, no condado de Hudspeth, até Colorado Canyon, no Big Bend Ranch State Park. Um mapa online publicado pela CBP indica que a construção de uma “parede inteligente” está planejada tanto dentro do parque estadual quanto no vizinho Parque Nacional Big Bend.
Historicamente, o número de pessoas que atravessam não autorizadas para os Estados Unidos na região de Big Bend é muito menor do que em áreas mais urbanas e populosas. Mas desde que a Lei One Big Beautiful Bill, aprovada em Julho de 2025, destinou 46,5 mil milhões de dólares para a construção do muro fronteiriço, nenhuma região parece ter sido poupada.
Embora as passagens fronteiriças não autorizadas tenham diminuído drasticamente nos últimos dois anos, a administração Trump está a avançar com o muro fronteiriço, incluindo no Vale de San Rafael, no Arizona, e nos refúgios de vida selvagem no sul do Texas.
De acordo com o site do CBP, a construção da parede inteligente pode incluir uma parede de amarração de aço ou uma barreira à base de água, “juntamente com estradas, tecnologia de detecção, câmeras e iluminação e, em alguns casos, uma parede secundária”.
A região de Big Bend, no sudoeste do Texas, pode ser a próxima. No condado de Presidio, o Big Bend Sentinel informou que proprietários de terras foram abordados sobre arrendamento para construção de barreiras. A Rádio Pública de Marfa informou que as empresas procuram terrenos para áreas de preparação.
O mais alto funcionário eleito do condado de Brewster, o juiz Greg Henington, falou contra a parede durante uma aparição pública na sede do condado de Alpine em 12 de fevereiro. O Parque Nacional Big Bend fica no condado de Brewster.
“Este juiz do condado não vê razão para construir um muro de fronteira no condado de Brewster”, disse Henington, um republicano. “Recebo segurança nas fronteiras, mas há outras maneiras de fazer isso.”
David Keller, um notável arqueólogo da região, caracterizou os planos para barreiras fronteiriças na Big Bend como “a industrialização militar de um dos últimos, grandes e intocados lugares remanescentes nos Estados Unidos da América”.
“Um dos nossos parques nacionais mais queridos e o maior parque do nosso estado ficará totalmente danificado”, disse ele.
O CBP não respondeu às perguntas enviadas pelo Naturlink. O deputado norte-americano Tony Gonzales, um republicano que representa o 23º distrito do Texas, que inclui a área de Big Bend, não respondeu a um pedido de comentário.
O CBP ofereceu pouca informação pública sobre a construção de barreiras fronteiriças em Big Bend. Mas a notícia espalha-se rapidamente nas comunidades estreitamente unidas da região. Durante uma conferência na semana passada em Alpine focada em questões hídricas, os participantes encheram os palestrantes com perguntas sobre o muro.
A juíza do condado de Hudspeth, Joanna MacKenzie, uma republicana, disse durante o evento que se opõe à construção de muros em seu condado rural. “É um curativo para fazer com que as pessoas que não moram aqui e não vejam se sintam melhor”, disse ela.
O condado de Hudspeth tem cerca de 160 quilômetros de fronteira com o México ao longo do “Forgotten Reach” do Rio Grande. A sudeste fica o condado de Presidio, onde a única barreira de fronteira existente foi recentemente instalada com fio concertina na cidade de Presidio, na passagem de fronteira com Ojinaga, no México. O juiz do condado de Presidio, Joe Portillo, disse que alternativas a uma parede física deveriam ser exploradas.
O Rio Grande e o Rio Conchos, que flui para o norte do México, convergem no Presidio. A área, conhecida como La Junta de los Rios, tem uma rica história indígena.
Keller, o arqueólogo, disse que o muro de fronteira proposto destruiria milhares de anos de história dos nativos americanos armazenados nos solos ao redor de La Junta de los Rios. Entre as leis dispensadas pelo DHS estavam a Lei de Preservação Arqueológica e Histórica e a Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos de Nativos Americanos.
O DHS emitiu isenções para agilizar a construção nos condados de Hudspeth e Presidio em 13 de fevereiro. A ordem, assinada pela secretária Kristi Noem, chamou o Setor Big Bend de “uma área de alta entrada ilegal, onde estrangeiros ilegais regularmente tentam entrar nos Estados Unidos e contrabandear drogas ilícitas”.
Charlie Angell, residente de Redford, no condado de Presidio, argumenta o contrário. Ele disse que em mais de uma década possuindo propriedades no Rio Grande, nunca viu ninguém entrar ilegalmente em suas terras. Ele disse que se recusará a vender sua propriedade, que inclui sua residência a cerca de 75 metros do rio.
“Pretendo viver aqui o resto da minha vida”, disse ele. “Eu não quero começar de novo.”
Através de sua empresa Angell Expeditions, ele já levou milhares de pessoas em passeios fluviais pelo Rio Grande. Ele disse que o rio atrai animais selvagens – dardos, raposas, linces – do deserto circundante em busca de água. A parede também poderia isolá-los. A propriedade de Angell também inclui o sítio arqueológico El Polvo, que seria impactado por qualquer construção.
Logo abaixo da propriedade de Angell, o Big Bend Ranch State Park oferece 300.000 acres de extensões desérticas acidentadas para caminhantes e ciclistas de montanha e acesso ao Rio Grande para remadores. O mapa do CBP indica a construção de barreiras fronteiriças desde a borda oeste do parque até o Colorado Canyon, um ponto de partida comum para passeios de remo. O mapa mostra a barreira voltando a subir mais a sudeste no parque e passando pela cidade de Lajitas.
“O Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas não recebeu um pedido do governo federal para qualquer infraestrutura de barreira de fronteira dentro do Parque Estadual Big Bend Ranch”, disse a porta-voz Stephanie Garcia.
O Parque Nacional Big Bend fica a sudeste do parque estadual. O parque nacional de renome mundial atrai visitantes para explorar o Rio Grande, caminhar pelas montanhas Chisos, observar a vida selvagem e experimentar alguns dos céus mais escuros do continente. Apesar de sua localização remota, mais de 500 mil pessoas visitam o parque todos os anos. O Serviço Nacional de Parques estima que o parque contribuiu com US$ 56,8 milhões para a economia local em 2024.
No fim de semana, o CBP atualizou seu mapa on-line para mostrar os planos para a construção de paredes inteligentes no Parque Nacional Big Bend. Anteriormente, o mapa indicava que “tecnologia de detecção” seria usada dentro do parque nacional.
A área agora destacada para a construção de paredes inteligentes começa no Cânion Santa Elena e continua ao longo do rio até o Cânion Mariscal. O mapa mostra então a parede inteligente continuando do outro lado do cânion até Hot Springs, passando pelo acampamento Rio Grande Village e pela passagem de fronteira de Boquillas, parando na entrada do cânion Boquillas.
“Não temos conhecimento de quaisquer planos para um muro fronteiriço”, disse Don Corrick, porta-voz do Parque Nacional Big Bend, na sexta-feira. A sede do Serviço Nacional de Parques não respondeu a um pedido de comentário.
“Tão longe de tudo”
Lilia Falcon mora há muito tempo em Boquillas del Carmen, uma pequena cidade com vista para o Rio Grande, dentro da Reserva Natural Maderas del Carmen, no México. A única passagem legal de fronteira entre os Estados Unidos e o México em Big Bend é em Boquillas.
Em 14 de fevereiro, dezenas de visitantes percorreram a estrada de terra até a travessia do rio, desembolsando US$ 5 cada para serem guiados. Muitos deles acabaram no restaurante José Falcon’s, com vista para o rio, comendo enchiladas e bebendo cerveja mexicana.
Lilia Falcon hoje dirige o restaurante fundado por seu pai José em 1973. Ela disse que as pessoas em Boquillas se opõem ao muro.
“Sempre dissemos que temos nossas próprias paredes lindas e naturais: os cânions”, disse ela enquanto fazia uma pausa no trabalho na caixa registradora do restaurante.
Cânions rochosos escarpados elevam-se acima do Rio Grande, tanto a montante quanto a jusante de Boquillas. A comunidade fica a três horas de estrada da cidade considerável mais próxima, em Coahuila. Falcon disse que seu afastamento sempre dissuadiu as pessoas de tentarem entrar não autorizadas no Texas.
“Estamos tão longe de tudo”, disse ela. “Big Bend sempre foi muito protegido.”
No lado americano da fronteira, quase 160 quilómetros de parques acidentados e um posto de controlo da Patrulha Fronteiriça separam qualquer potencial atravessador da fronteira da cidade norte-americana mais próxima, a norte. A Patrulha da Fronteira também opera dentro do parque.
Falcon disse que a vida selvagem sofreria se uma barreira na fronteira fosse construída. Ela ressaltou que os ursos negros que agora vivem em Big Bend cruzaram para o parque vindos do México. Falcon também teme que as inundações possam danificar ou destruir qualquer infraestrutura fronteiriça instalada ao longo do rio.
Durante a primeira administração Trump, as mulheres de Boquillas bordaram mensagens na parede em artesanato. Os turistas podiam comprar koozies artesanais ou aquecedores de tortilla com slogans anti-parede. Um adesivo com os dizeres “No Al Muro” ainda adorna o frigobar do restaurante.
Falcon disse que eles podem começar a bordar “No Al Muro” mais uma vez.
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