Como parte do evento “People Over Polluters”, mais de 100 defensores ambientais locais viajaram para a capital do estado para fazer lobby durante a breve sessão de veto do estado no outono.
SPRINGFIELD, Illinois — Para se encontrar com legisladores estaduais aqui, Michael Churchill, 24, deixou sua casa ao sul de Chicago às 3 da manhã de quarta-feira, pegou uma carona compartilhada até uma estação ferroviária suburbana e mudou para o trem L para chegar ao centro da cidade antes de pegar um trem Amtrak para o edifício do Capitólio do estado.
Ele tem um problema de visão que dificulta a direção. Mas o sistema de trânsito regional que tornou possível a sua viagem enfrentará cortes nos serviços se a legislatura estadual não aprovar um projeto de lei de financiamento para colmatar uma enorme lacuna orçamental em 2026.
Para Terry Sanders, 65 anos, morador de Chicago, financiar o sistema de trânsito é tão importante para o meio ambiente quanto garantir que haja energia limpa e acessível para alimentar esse sistema. Opor-se a esse financiamento alegando que se trata de um problema de Chicago não faz sentido para ela.
“Eles agem como se a poluição do ar não viajasse”, disse Sanders.
Churchill, Sanders e mais de 100 outros juntaram-se ao Conselho Ambiental de Illinois (IEC) em Springfield na quarta-feira para pressionar os legisladores sobre estas questões. A IEC organizou um comício na rotunda do Capitólio e organizou reuniões constituintes entre legisladores e defensores ambientais locais antes e depois.
O evento coincidiu com o segundo dia da breve sessão de veto de outono da legislatura estadual, seis dias espalhados por este mês que são a última chance deste ano para aprovar projetos de lei. Além do financiamento do transporte público, muitos participantes defenderam a aprovação da Lei de Acessibilidade de Rede Limpa e Confiável (CRGA), uma lei abrangente de energia que visa garantir que o estado cumpra sua meta de transição para energia renovável até 2050.
A deputada estadual Ann Williams, uma democrata que representa o lado norte de Chicago, apresentou a Lei CRGA durante a sessão legislativa da primavera, mas o projeto nunca foi votado. Desentendimentos sobre o financiamento de baterias, regulamentos sobre centros de dados e o levantamento de uma moratória sobre a construção de centrais nucleares criaram uma divisão entre grupos ambientais, laborais e industriais.
Kady McFadden, estrategista legislativo da Illinois Clean Jobs Coalition, acredita que muita coisa mudou no cenário político desde então.
“Os residentes de Illinois estão sentindo o custo da inação”, disse ela.
Os preços da electricidade ao consumidor estão a disparar num contexto de aumento sem precedentes de centros de dados que consomem muita energia. McFadden acredita que os representantes estão ouvindo sobre isso de constituintes chateados.
Uma análise da Illinois Power Agency, uma organização independente encarregada de adquirir energia para o estado, sugeriu que o aumento do armazenamento de baterias previsto na Lei CRGA reduziria as contas de energia do consumidor.
O senador estadual Christopher Belt, um democrata que representa a região Metro East perto de St. Louis, concordou com a cabeça enquanto constituintes de seu distrito no interior do estado explicavam durante uma reunião com ele por que desejam que a Lei CRGA fosse aprovada. Belt também concordou quando a conversa se voltou para o financiamento do sistema de trânsito da área de Chicago, observando que aprendeu com colegas do Black Caucus que os cortes de trânsito propostos provavelmente afetariam desproporcionalmente as comunidades negras nos lados sul e oeste de Chicago.
O Legislativo estadual está com agenda lotada durante a sessão deste mês. Mas McFadden acredita que o aumento dos custos da electricidade, aliado a cortes drásticos no financiamento federal, acrescenta urgência à pressão por legislação energética.
“Este projeto de lei está pronto para ser aprovado”, disse McFadden. “Conseguimos aproveitar o verão para garantir que as partes interessadas estão alinhadas… Agora só falta votar.”
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