Durante mais de um mês, Mike Krugman viveu a angústia de não saber o paradeiro de Riley, seu cão da raça Shetland Sheepdog. O animal, de 8 anos, havia sumido em meio a uma nevasca no Colorado, nos Estados Unidos. A neve, que naquele dia cobriu por completo a cerca de 1,5 metro da propriedade, facilitou a fuga do cachorro.
Riley tinha uma ligação especial com a esposa de Mike, falecida poucos meses antes. Desde então, o cão passava as noites sobre o travesseiro dela, como se buscasse conforto. Quando desapareceu, o tutor pediu ajuda ao grupo Summit Lost Pet Rescue, mas mesmo após buscas intensas, não havia sinal do cão.
O reencontro inesperado
Exatamente cinco semanas depois, quando as esperanças já se esgotavam, Mike recebeu uma ligação que mudaria tudo: a Humane Society of Summit County havia localizado Riley. O cão estava debilitado, mas vivo.
Quem o encontrou foi o jovem montanhista Zachary Hackett, recém-chegado à região. Ele caminhava a mais de 3.600 metros de altitude quando ouviu um latido fraco. “No início, pensei que fosse imaginação. Depois percebi que havia um animal em perigo”, contou.
Resgate em condições extremas
O cão estava tão enfraquecido que mal conseguia se mover. Sem pensar duas vezes, Zachary o pegou no colo e percorreu mais de 6 quilômetros, enfrentando pedras, neve e até a travessia de um rio. “Foi como carregar um amigo que não podia ser deixado para trás”, disse o montanhista.
Em casa, ele e a esposa cuidaram de Riley durante a noite e, na manhã seguinte, o levaram ao abrigo local. Lá, os voluntários checaram os registros de animais perdidos e rapidamente encontraram a correspondência com o caso divulgado por Mike.
Recuperação lenta, mas promissora
Levado ao veterinário, Riley precisou de internação imediata. Estava desidratado, com apenas 5,7 quilos – praticamente a metade do peso original. Passou três dias sob cuidados intensivos, recebendo soro e alimentação especial.
Agora, de volta ao lar, ele se recupera cercado de carinho. Mike, emocionado, confessou não entender como o cão resistiu tanto tempo sozinho na neve: “Talvez alguém lá em cima estivesse cuidando dele. Gosto de acreditar que era minha esposa”.
Especialistas em comportamento animal, como os da American Veterinary Medical Association, lembram que cães podem desenvolver resiliência surpreendente em situações de sobrevivência, mas ressaltam que o apoio comunitário – de grupos de resgate a voluntários – é fundamental nesses casos.
