Meio ambiente

Milton ataca a Flórida, o segundo grande furacão a atingir o estado em duas semanas

Santiago Ferreira

O furacão catastrófico atingiu a costa perto de Tampa enquanto grande parte do Sudeste ainda se recuperava do furacão Helene, sinais preocupantes do agravamento da crise climática.

O furacão Milton atingiu a costa na quarta-feira perto de Tampa, Flórida, ameaçando a grande área metropolitana como o mais recente desastre a atingir o Sul dos Estados Unidos, que ainda estava se recuperando do furacão Helene.

“Esta é a tempestade do século”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor, durante um briefing público que incluiu outras autoridades locais e federais. “Esta é uma situação de vida ou morte.”

Milton chegou à costa como uma perigosa tempestade de categoria 3, cerca de 67 milhas ao sul de Tampa, perto da praia de Siesta Key, com ventos de quase 160 quilômetros por hora.

Seguiu rapidamente os passos de Helene, que abriu uma vasta faixa de destruição do sudoeste da Flórida ao oeste da Carolina do Norte. A Agência Federal de Gestão de Emergências continuou a coordenar a recuperação de Helene, mesmo enquanto o seu pessoal se preparava para Milton. A FEMA disse que mais de US$ 286 milhões em assistência federal foram fornecidos aos sobreviventes de Helene e que mais de 16,2 milhões de refeições, 13,9 milhões de litros de água, 210 geradores e mais de 505 mil lonas foram enviados para a região. Na Carolina do Norte, mais de 3.200 sobreviventes foram resgatados.

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Milton surgiu apenas 13 dias depois que Helene atingiu o noroeste da Flórida como uma tempestade de categoria 4. A tempestade de Helene inundou comunidades costeiras do sudoeste da Flórida até Panhandle, e os moradores correram à frente de Milton para proteger os móveis encharcados e outros detritos empilhados na frente de suas casas, para que os ventos de Milton não impulsionassem os detritos pelo ar, causando mais danos. . As instalações de resíduos sólidos foram ampliadas horas antes da chegada de Milton para que os moradores pudessem descartar o máximo possível de entulho, mas em muitos bairros permaneceram grandes pilhas.

Esta foi a primeira vez que dois grandes furacões atingiram a Flórida em uma sucessão tão rápida, disse Phil Klotzbach, pesquisador sênior do Departamento de Ciências Atmosféricas da Universidade Estadual do Colorado. A menor duração entre os grandes furacões que atingiram a Flórida foi de 42,5 dias entre Easy e King em 1950. Muitos moradores da Flórida se lembram de Charley e Jeanne, que atingiram a península em 2004 com apenas 43,3 dias de intervalo. Ivan atingiu o sul do Alabama pouco menos de 10 dias antes de Jeanne.

O último furacão a atingir a costa a 80 quilômetros de Tampa foi o Gladys em 1968, disse Klotzbach.

“Nunca tivemos esse tipo de golpe duplo para nossos vizinhos de Tampa Bay”, disse a deputada norte-americana Kathy Castor (D-Tampa). “Para aqueles de nós que crescemos aqui na área da Baía de Tampa, esta é a tempestade mais grave que já vimos.”

A Quinta Avaliação Nacional do Clima alertou que o risco está aumentando para dois ou mais eventos extremos que ocorrem simultaneamente ou um após o outro. O relatório de 2023 afirma que os eventos compostos podem levar a impactos em cascata que se combinam para causar danos maiores do que os eventos individuais causariam. O relatório federal, encomendado pelo Congresso, fornece a visão mais abrangente sobre o estado das alterações climáticas em todo o país.

Um estudo divulgado esta semana por cientistas dos EUA e da Europa sugeriu que as alterações climáticas pioraram o pico total de chuvas de Helene em 10 por cento. Alguns especialistas acham que isso é subestimar a questão.

“As necessidades e os recursos não estão apenas a somar-se”, disse Astrid Caldas, cientista climática sénior para resiliência comunitária no Union for Concerned Scientists, um grupo de defesa. “Eles aumentam exponencialmente porque os impactos são um em cima do outro, e o que custaria US$ 10 mil para consertar, quando for atingido novamente pode custar US$ 50 mil.”

A área metropolitana de Tampa é uma das maiores do país, com cerca de 3 milhões de residentes. Evacuações generalizadas antes de Milton levaram a engarrafamentos nas rodovias da região no início da semana, e as autoridades estaduais abriram alguns acostamentos para acomodar o tráfego.

O impacto de Milton deverá se estender por todo o estado. As previsões sugerem que a tempestade manterá a força do furacão enquanto gira sobre o meio da Flórida antes de deixar a península em direção ao Oceano Atlântico na noite de quinta-feira. Do leste de Orlando a Daytona Beach, escolas e empresas fecharam, e os moradores estocaram sacos de areia e protegeram suas casas.

Milton explodiu sobre as águas invulgarmente quentes do Golfo do México, passando por um processo de rápida intensificação que se está a tornar mais comum devido às alterações climáticas. O furacão atingiu a intensidade da categoria 5 duas vezes, com ventos chegando a quase 290 quilômetros por hora e uma pressão barométrica caindo para 897 milibares, tornando a tempestade a segunda mais forte já registrada no Golfo. Rita em 2005 foi a mais forte, com pressão barométrica de 895 milibares. O cisalhamento do vento fez com que Milton perdesse um pouco de sua força ao se aproximar da costa.

“Não estou nem um pouco preocupado com esta tempestade”, disse Klotzbach antes de Milton chegar ao continente. “É uma loucura.”

Os meteorologistas alertaram sobre ventos devastadores, uma tempestade com risco de vida e fortes chuvas na Flórida. A tempestade foi prevista em ambas as costas, chegando a 13 pés na área onde Milton atingiu a costa. Ao longo do rio St. Johns, o maior rio do estado, que flui do centro da Flórida ao norte através de Jacksonville e desemboca no Atlântico, era esperada uma tempestade de 2 a 4 pés. Foram previstas até 18 polegadas de chuva em algumas áreas, aumentando o temor de enchentes catastróficas e inundações urbanas. Os moradores da Flórida também se prepararam para quedas de energia prolongadas e tornados eram possíveis. O governador Ron DeSantis declarou estado de emergência para 51 dos 67 condados do estado.

Em 2 de outubro, o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, alertou que a FEMA não tinha financiamento suficiente para superar o final da temporada de furacões no Atlântico, que termina em 30 de novembro. Na quarta-feira, o presidente da Câmara, Mike Johnson, um republicano da Louisiana, não tinha planeja reunir novamente a Câmara dos Representantes para aprovar fundos adicionais.

Craig Fugate, ex-administrador da FEMA no governo Obama e ex-diretor da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, disse esta semana que o sistema federal de resposta a emergências estaria preparado para os furacões duplos.

“A FEMA foi construída para isso”, disse ele. “Raramente você sofre um desastre de cada vez.”

Ele instou os doadores a doarem para organizações voluntárias, que ele disse estarem em extrema necessidade.

“Eles vão precisar de pessoas que cheguem fundo”, disse ele.

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Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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