Doenças ligadas à mineração de urânio e aos testes nucleares continuam a atormentar os Navajo e outras tribos. O projeto de lei que dá continuidade à ajuda que recebem para lidar com as doenças está paralisado na Câmara dos EUA.
Membros de nações tribais do Arizona e do Novo México estiveram em Washington, DC esta semana, defendendo que a Câmara dos Representantes votasse um projeto de lei para reautorizar e expandir a Lei de Compensação de Exposição à Radiação, um programa federal que compensa indivíduos que ficam doentes devido à exposição. a materiais radioativos relacionados ao programa de armas nucleares dos Estados Unidos.
O Congresso aprovou o RECA em 1990. As condições do programa dependem da localização, tipo de doença e fonte de exposição, como mineração de urânio ou transporte de minério de urânio. O projeto de lei para reautorizar e ampliar os critérios de elegibilidade recebeu aprovação bipartidária no Senado em março. A Câmara ainda não considerou isso, permitindo que o programa expire em junho.
Segundo a proposta, o número de locais elegíveis para os benefícios do programa seria expandido para incluir áreas impactadas pelos resíduos do Projeto Manhattan. Também acrescentaria estados e territórios que foram prejudicados por testes de armas nucleares.
Explore as últimas notícias sobre o que está em jogo para o clima durante este período eleitoral.
Os sobreviventes da exposição à radiação continuam a apelar ao presidente da Câmara, Mike Johnson, para que apresente a legislação ao órgão para votação. Em junho, Johnson citou os custos associados à reautorização e expansão como razões para não avançar.
“Queremos apenas que ele ouça nossas histórias e nossas vozes”, disse Maggie Billiman, do Sawmill Diné Warriors, um grupo de membros da Nação Navajo. A maioria deles vive em uma pequena comunidade localizada a aproximadamente 32 quilômetros ao norte de Window Rock, Arizona.
Billiman cresceu em Serraria. Ela agora tem doenças da tireoide, doenças do pâncreas e doença pulmonar obstrutiva crônica, e acha que a exposição às consequências dos testes em Nevada causou suas doenças.
“Nenhum de nós pensou que iria expirar sem votação. Mas aconteceu, e isso mostra como eles têm pouca preocupação com as pessoas”, disse Tina Cordova, cofundadora do Tularosa Basin Downwinders Consortium.
A missão desse grupo é chamar a atenção para os efeitos na saúde sofridos pelos moradores que vivem perto do Trinity Site, onde a primeira bomba atômica foi detonada em 16 de julho de 1945, no centro-sul do Novo México. Esta área seria finalmente coberta pelo RECA se o programa fosse reautorizado.
“Você viu ‘Oppenheimer?’” perguntou Mary Martinez-White do grupo da Bacia de Tularosa. “A nossa é a história que eles não contaram.”
Evie Tsosie, de Kayenta, Arizona, foi um dos 50 membros da tribo que viajou mais de 30 horas num autocarro desde Albuquerque para se manifestar em frente ao Capitólio.
Tsosie trabalhou de 1976 a 1981 em minas de urânio nas áreas de Ambrosia Lake e Church Rock, no noroeste do Novo México.
“Não tínhamos proteção – nem máscaras, nem equipamento”, disse ela durante a manifestação de 25 de setembro.
Ela foi diagnosticada duas vezes com câncer de mama e uma vez com câncer de cólon. Embora Tsosie tenha se recuperado, “alguns de nós ainda lutamos contra a doença”, disse ela.
Um dia antes, o patrocinador do projeto, o senador Josh Hawley, republicano do Missouri, juntou-se a membros da delegação do Novo México – incluindo os senadores democratas Martin Heinrich e Ben Ray Luján, ambos co-patrocinadores do projeto do Senado – em um conferência de imprensa convidando Johnson a realizar uma votação sobre a legislação.
“Ele e eu tivemos várias conversas muito produtivas”, disse Hawley sobre Johnson. “Ele não se comprometeu a colocar nada no chão. É isso que precisamos ver.”
As reivindicações pagas no âmbito do RECA totalizaram US$ 2,7 bilhões em 25 de setembro, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA.
Hawley explicou que os membros da Câmara falaram em reduzir os custos associados ao projeto de lei, incluindo um limite para os gastos.
“Os custos não devem ser uma barreira”, disse ele. “Existem inúmeras maneiras de fazer isso.”
Os esforços para chamar a atenção de Johnson continuaram em 25 de setembro, quando um grupo de cerca de 60 pessoas dirigiu-se ao seu escritório no quinto andar do Cannon House Office Building.
Muitos deles usavam camisetas que diziam: “Presidente Johnson. Passe no RECA antes de morrermos.”
Jay Hurst, diretor legislativo de Johnson, apareceu enquanto eles estavam se reunindo.
Apoiadores da RECA chegam ao gabinete do presidente da Câmara, Mike Johnson, em Washington, em 25 de setembro. Crédito: Georgina Gustin/Naturlink
Quando Hurst abriu a porta e saiu, Cordova, cofundadora do grupo Tularosa Basin, disse que as pessoas reunidas atrás dela eram ex-mineradores de urânio e downwinders. Muitos deles tinham consigo cópias de contas médicas, que pretendiam deixar no escritório de Johnson.
“Queremos deixar algumas coisas para o presidente da Câmara Johnson. Obviamente, não podemos acessá-lo no Capitólio, então esta é a nossa próxima melhor esperança”, disse ela. “Estamos todos vivendo agora basicamente para o dia em que o presidente da Câmara Johnson apresentará nosso projeto de lei, a Lei de Compensação de Exposição à Radiação, ao plenário. É por isso que mais de 60 pessoas viajaram 37 horas de ônibus para chegar aqui.”
Algumas pessoas foram autorizadas a entrar no escritório.
Hurst disse mais tarde que eles tinham ido ao escritório errado – que isso era para o eleitorado da Louisiana – e que o gabinete do presidente da Câmara ficava em outro lugar.
“Há muitas vozes sobre isso”, disse ele. “Desejo-lhe boa sorte.” Então ele entrou no elevador e saiu.
Cordova, numa entrevista no início da semana, apontou que 57 distritos representados por republicanos beneficiariam da extensão e expansão do RECA.
“Fomos vítimas da busca da superioridade nuclear por parte do nosso governo”, disse ela. “Eles nos usaram e depois foram embora.”
Antes de deixar Albuquerque em 22 de setembro, houve um comício de despedida em frente ao Centro Cultural Nacional Hispânico. Os defensores de salvar o RECA seguravam faixas e agitavam cartazes com declarações como: “Aprove o RECA antes que mais pessoas como eu morram!”
“Não acaba até vencermos”, cantou o grupo antes do encerramento do evento.
Lori Lee Sekayumptewa, que é Navajo, Hopi e Sac and Fox, enfatizou a necessidade urgente de cuidados de saúde devido à contaminação por urânio que afeta as terras Navajo e Hopi.
Ela estava indo para Washington para ajudar a educar o público sobre o que está acontecendo com as comunidades indígenas e para educar os líderes.
“Muitas vezes somos ignorados, ignorados, não somos validados”, disse ela.
Ela destacou o impacto pessoal, falando sobre a luta da irmã e da avó contra o câncer e outras doenças. Ela atribui isso à exposição ao urânio.
Sua irmã de 50 anos foi diagnosticada com câncer de tireoide em estágio 4 e enfrenta desafios no acesso a cuidados médicos.
Sekayumptewa enxugou as lágrimas enquanto apelava a um melhor apoio aos cuidados de saúde e a um processo de candidatura acelerado para as pessoas afetadas pela exposição ao urânio.
“Precisamos de cuidados de saúde que identifiquem estas doenças que foram provocadas pela contaminação do urânio nas nossas terras, nos nossos animais, na nossa água, mas, mais importante ainda, nas nossas famílias”, disse Sekayumptewa.
A Nação Navajo tem cerca de 27.000 milhas quadradas, maior que o estado da Virgínia Ocidental. O hospital em Tuba City, Arizona, possui o único centro de câncer nas terras da tribo. É prática comum que os prestadores de serviços médicos encaminhem pacientes com cancro para centros de oncologia longe das terras tribais, o que impõe despesas de viagem que muitos pacientes não podem pagar.
“Precisamos de melhor apoio para o nosso povo que sofre porque quer viver”, disse Sekayumptewa.
Georgina Gustin contribuiu para este relatório.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
