“Iremos responsabilizar a indústria petrolífera pela sua poluição e pelos impactos na saúde pública”, disse o deputado Gregg Hart, autor de um dos projetos de lei.
Com os macacos balançando a cabeça ao fundo, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou na quarta-feira novas leis para responsabilizar as empresas petrolíferas e proteger os bairros do desenvolvimento do petróleo, proteções que grupos comunitários lutaram por mais de uma década para vencer.
“Só quero respirar por um momento porque foi um caminho longo e tortuoso para chegar até aqui”, disse Martha Dina Argüello, diretora executiva da Physicians for Social Responsibility Los Angeles, em frente aos poços de petróleo ativos em Inglewood, Los Angeles. Campo de Petróleo.
“Este momento foi alimentado por anos de organização persistente e baseada em princípios por parte de muitas das organizações comunitárias aqui representadas”, disse Argüello. “Comunidades que conviveram com os efeitos nocivos da perfuração de petróleo e da poluição onde vivemos, trabalhamos, nos divertimos e aprendemos.”
Dos mais de 1 milhão de californianos que vivem perto de poços activos de petróleo e gás, mais de 60 por cento estão no condado de Los Angeles e a maioria são negros, latinos ou marginalizados socioeconomicamente, relataram investigadores no ano passado.
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“A indústria petrolífera reagiu com a sua riqueza, poder, tácticas sujas e lucros obtidos às custas das nossas comunidades”, disse Argüello. “Enfrentámos esta indústria com os seus bolsos fundos e prevalecemos. A justiça prevaleceu.”
No mês passado, activistas reuniram-se em Sacramento para instar os seus senadores estaduais a aprovarem o pacote “fazer os poluidores pagarem”. Os projetos foram aprovados no Senado estadual no final de agosto, pouco antes do prazo, e chegaram à mesa do governador há algumas semanas.
Newsom assinou os projetos de lei em um campo de futebol do condado de Los Angeles, onde crianças lutavam para respirar enquanto brincavam à sombra de poços de petróleo poluentes.
As leis afirmam a autoridade dos governos locais para restringir ou proibir a perfuração de petróleo (AB 3233), acelerar o cronograma para obstruir as dezenas de milhares de poços ociosos do estado (AB 1866) e penalizar as empresas que operam poços de baixa produção dentro da Baldwin Hills Conservancy ( AB 2716) no sudoeste do condado de Los Angeles, onde ocorreu a cerimônia de assinatura.
Foi um momento emocionante para o prefeito de Inglewood, James T. Butts, que disse que ele e outras pessoas que cresceram perto do campo petrolífero de Inglewood ouviram quando crianças que os poços de petróleo eram dinossauros. “Acreditávamos que havia dinossauros aqui.”
Mas eles também sabiam que sempre que as pessoas eram deslocadas para abrir caminho para as autoestradas ou sobrecarregadas com atividades prejudiciais, isso acontecia em bairros negros e pardos, disse ele. Ele agradeceu ao governador e aos legisladores por limparem poços de baixa produção e direcionarem fundos de volta à comunidade para dar às crianças a oportunidade de “conhecer algo diferente de um campo de petróleo”.
AB 3233 substitui decisões judiciais recentes que anularam leis locais, incluindo aquelas aprovadas na cidade e condado de Los Angeles e no condado de Monterey. A lei afirma o direito dos governos locais de regular os poluidores nas suas comunidades.
A supervisora do condado de Los Angeles, Holly Mitchell, liderou o esforço do condado para restringir a perfuração em um dos condados mais densamente povoados do país. Ela disse que seu filho, que tem asma, “tentou jogar futebol neste campo”.
Como alguém que há anos representa um distrito que inclui o maior campo petrolífero urbano do país, Mitchell disse: “o que aprendi é que a proximidade é importante”.
Viver, trabalhar, ir à escola e brincar perto destes poços “causou danos a várias gerações”, disse Mitchell, apontando para os macacos das bombas que subiam e desciam atrás dela. “Esses dias estão chegando ao fim.”
AB 2716, de autoria do membro da Assembleia Isaac Bryan (D-Los Angeles), proíbe empresas de operar poços que produzam menos de 15 barris de petróleo por dia dentro da Baldwin Hills Conservancy e exige que paguem uma multa de US$ 10.000 por mês por um poço que tem sido de baixa produção há mais de um ano. Centenas de poços de petróleo operam na área, que fica próxima a um parque estadual e ao campo de futebol onde o filho de Mitchell jogava.
AB 1866 aumenta as taxas para operadores que não conseguem tampar e limpar os milhares de poços que ficam ociosos na Califórnia. “Existem mais de 40.000 poços de petróleo ociosos que estão vazando para nossas águas subterrâneas e poluindo nosso ar, e as empresas petrolíferas não estão assumindo a responsabilidade”, disse o autor Gregg Hart (D-Santa Bárbara). “Não é responsabilidade dos contribuintes cuidar desta poluição.”
O fato de esses projetos serem agora leis estaduais é “uma grande vitória para as comunidades da linha de frente que têm suportado o peso da poluição por petróleo e gás há décadas”, disse Hollin Kretzmann, advogado sênior do Centro para Diversidade Biológica, que trabalhou com legisladores no conteúdo. de AB 3233 e AB 1866. “É uma conquista notável transformar esses projetos em lei”, disse Kretzmann ao Naturlink. “É um grande passo na direção certa.”
Mesmo enquanto Newsom agradecia aos defensores e legisladores reunidos ao seu redor por terem levado os projetos de lei à sua mesa, ele alertou que ainda há uma batalha pela frente. Sexta-feira, os legisladores se reunirão em uma sessão especial que Newsom convocou para estabilizar os preços do gás.
“Estamos enfrentando as grandes petrolíferas e temos uma chance real de vencer”, disse Newsom, agradecendo a Hart por ser coautor da legislação para impedir os aumentos dos preços do gás.
“Os californianos estão a pagar 1,51 dólares a mais do que a média nacional”, disse Newsom, observando que as empresas petrolíferas estão a aumentar os preços do gás, mesmo quando os preços do petróleo bruto estão a cair. “Eles são o coração poluído desta crise climática. E finalmente chegou a hora de responsabilizar as grandes petrolíferas.”
Os membros da comunidade que trabalharam durante anos para proteger os seus vizinhos dos poços de petróleo e gás poluentes não têm ilusões de que o seu trabalho está concluído.
“Continuamos firmes na nossa missão e dedicação para proteger as nossas comunidades dos impactos imediatos e de longo prazo na saúde de viver na sombra e dos vapores da perfuração de petróleo”, disse Argüello da Physicians for Social Responsibility. E isso significa “vigiar” a implementação destas leis, para garantir que as comunidades beneficiam.
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