Uma equipa internacional de paleontólogos liderada pela Universidade de Lisboa está atualmente a investigar os restos daquele que poderá ser o maior dinossauro encontrado na Europa. Os fósseis foram descobertos em 2017 pelo proprietário de uma propriedade em Pombal, Portugal, que avistou vários fragmentos de ossos fossilizados no seu quintal durante a execução de obras. Acredita-se agora que os restos mortais pertençam a um saurópode – grupo de dinossauros herbívoros, quadrúpedes, com pescoço e cauda longos – medindo aproximadamente 12 metros de altura e 25 metros de comprimento.
“Não é comum encontrar todas as costelas de um animal assim, muito menos nesta posição, mantendo a posição anatômica original. Este modo de preservação é relativamente incomum no registo fóssil de dinossauros, em particular saurópodes, do Jurássico Superior português”, disse Elisabete Malafaia, investigadora de pós-doutoramento em Geologia na Universidade de Portugal.
Até agora, foi desenterrado no local um importante conjunto de elementos do esqueleto axial, incluindo diversas vértebras e costelas. Os cientistas acreditam que estes restos mortais pertenciam a um enorme dinossauro saurópode braquiossaurídeo que viveu durante o Jurássico Superior e o Cretáceo Inferior (aproximadamente 160 a 100 milhões de anos atrás) e era caracterizado por membros anteriores marcadamente desenvolvidos. Algumas das espécies de dinossauros mais emblemáticas que pertencem a este grupo de saurópodes incluem Braquiossauro altitórax e Girafatitan brancaiassim como Lusotitano atalaiensisuma espécie do Jurássico Superior encontrada na região Oeste de Portugal.
As características de preservação e disposição dos fósseis indicam a possível presença de outras partes do esqueleto, hipótese que os pesquisadores pretendem testar em futuras campanhas de escavação no local.
“A investigação na localidade paleontológica de Monte Agudo confirma que a região de Pombal possui um importante registo fóssil de vertebrados do Jurássico Superior, o que nas últimas décadas proporcionou a descoberta de materiais abundantes e muito significativos para o conhecimento das faunas continentais que habitaram a Península Ibérica. Península há cerca de 145 milhões de anos”, concluiu o Dr.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor