Num novo estudo, os investigadores documentaram provocações divertidas entre grandes símios, sugerindo que as raízes do humor podem remontar à nossa história evolutiva.
A pesquisa colaborativa foi conduzida por uma equipe de biólogos cognitivos e primatologistas liderada pelo Instituto Max Planck de Comportamento Animal.
Os especialistas revelaram insights fascinantes sobre a dinâmica social dos orangotangos, chimpanzés, bonobos e gorilas, marcando um marco significativo na nossa compreensão do comportamento dos primatas.
Papel do humor em macacos e humanos
O estudo traça paralelos entre as brincadeiras humanas e os comportamentos de provocação dos macacos, destacando sua natureza provocativa e persistente e a incorporação de elementos de surpresa e brincadeira.
Esta semelhança sugere que os aspectos fundamentais do humor podem ter evoluído na linhagem humana há pelo menos 13 milhões de anos, antecedendo o desenvolvimento da linguagem e fornecendo uma nova lente através da qual podemos ver as capacidades cognitivas dos nossos parentes mais próximos no reino animal.
A brincadeira, um componente integral da interação social humana, depende fortemente da inteligência social, da antecipação de ações futuras e do reconhecimento e apreciação da violação de expectativas.
As provocações lúdicas, observadas em bebês humanos a partir dos oito meses, têm muito em comum com as brincadeiras. Ambos incluem ações provocativas e repetitivas que envolvem surpresa e violam normas sociais.
O estudo indica que tal comportamento em grandes símios representa um precursor cognitivo das brincadeiras humanas mais complexas.
“Os grandes primatas são excelentes candidatos para provocações lúdicas, pois estão intimamente relacionados connosco, envolvem-se em brincadeiras sociais, demonstram risos e demonstram uma compreensão relativamente sofisticada das expectativas dos outros”, disse a primeira autora do estudo, Isabelle Laumer, investigadora de pós-doutoramento na UCLA.
Como o estudo foi conduzido
Os pesquisadores analisaram interações sociais espontâneas entre grandes primatas que exibiam características de comportamento lúdico, levemente assediador ou provocativo.
Os especialistas se concentraram nas ações do provocador, nos movimentos corporais, nas expressões faciais e nas respostas dos provocados, buscando evidências de intencionalidade e desejo de provocar uma reação.
As descobertas revelaram que todas as quatro espécies de grandes primatas se envolvem em comportamentos intencionalmente provocativos que são frequentemente lúdicos.
O estudo identificou 18 comportamentos distintos destinados a provocar uma resposta ou atrair atenção, como agitar ou balançar partes do corpo ou objetos, bater ou cutucar, olhar fixamente, interromper movimentos ou puxar cabelos.
Estas ações, muitas vezes persistentes e unilaterais, raramente suscitaram sinais de jogo recíprocos dos alvos, destacando uma distinção de formas de jogo mais mútuas.
O que a equipe de pesquisa aprendeu
“Era comum que os teasers agitassem ou balançassem repetidamente uma parte do corpo ou objeto no meio do campo de visão do alvo, batessem ou cutucassem, olhassem atentamente para seu rosto, interrompessem seus movimentos, puxassem seus cabelos ou realizassem outros comportamentos que eram extremamente difíceis de serem ignorados pelo alvo”, disse a autora sênior do estudo, Professora Erica Cartmill, da UCLA.
Os autores do estudo observaram que, embora a provocação lúdica assumisse muitas formas, ela diferia da brincadeira em vários aspectos. “As provocações lúdicas em grandes primatas são unilaterais, muitas vezes provenientes do teaser durante toda a interação e raramente retribuídas”, explicou Cartmill.
“Os animais também raramente usam sinais de brincadeira, como a ‘face de brincar’ dos primatas, que é semelhante ao que chamaríamos de sorriso, ou gestos de ‘segurar’ que sinalizam sua intenção de brincar.”
Macacos e as implicações evolutivas do humor
Esta pesquisa baseia-se nas observações de Jane Goodall e outros primatologistas de campo, estudando sistematicamente comportamentos que foram observados de forma anedótica durante anos.
As implicações evolutivas das descobertas são profundas, sugerindo que as provocações lúdicas e os seus pré-requisitos cognitivos estavam provavelmente presentes no último ancestral comum dos humanos e dos grandes símios.
Isto não só esclarece a evolução do humor e da interação social, mas também sublinha as profundas ligações que partilhamos com os grandes símios.
“De uma perspectiva evolutiva, a presença de provocações lúdicas em todos os quatro grandes símios e suas semelhanças com provocações e brincadeiras divertidas em bebês humanos sugere que as provocações lúdicas e seus pré-requisitos cognitivos podem ter estado presentes em nosso último ancestral comum, há pelo menos 13 milhões de anos. atrás”, explicou Laumer.
“Esperamos que o nosso estudo inspire outros investigadores a estudar provocações lúdicas em mais espécies, a fim de compreender melhor a evolução deste comportamento multifacetado. Esperamos também que este estudo aumente a consciência sobre as semelhanças que partilhamos com os nossos parentes mais próximos e a importância de proteger estes animais ameaçados.”
O estudo está publicado na revista Anais da Royal Society B Ciências Biológicas.
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