A proposta, concebida para mitigar uma crise de fiabilidade prevista, pode incluir uma combinação de soluções de produção, incluindo centrais alimentadas a gás.
A PJM Interconnection, operadora de rede do Distrito de Columbia e partes de 13 estados do meio-Atlântico, Sul e Centro-Oeste, atraiu a ira da indústria de energia limpa por causa de sua proposta de priorizar grandes projetos nucleares e de gás em vez de projetos de energia renovável que esperaram anos para se conectarem à rede elétrica da região.
A Iniciativa de Recursos de Confiabilidade (RRI) é o plano proposto pela PJM para acelerar a construção de novos projetos de geração de eletricidade em sua área de serviço para mitigar uma crise de confiabilidade iminente que o operador da rede prevê no final da década, à medida que usinas mais antigas e sujas se aposentam e a demanda aumenta devido para data centers e eletrificação rápida. De acordo com a proposta, espera-se que até 50 projetos sejam autorizados para suprir o défice.
A PJM acredita que novas fontes de produção despacháveis, incluindo centrais eléctricas alimentadas a gás natural, são necessárias para manter a fiabilidade da rede, o que, segundo ela, é impulsionado em parte por políticas de energia limpa a nível estatal, como o encerramento de centrais eléctricas alimentadas a carvão.
Mas, de acordo com a indústria da energia limpa, a proposta RRI permite injustamente que estes projectos ultrapassem a fila dos recursos limpos e renováveis. Os líderes da indústria acreditam que se os projetos de energia limpa pudessem avançar com a mesma rapidez, poderiam mitigar a crise de fiabilidade que a PJM antecipa. Novas usinas não renováveis também poderiam minar as metas estaduais de energia limpa, aumentando a intensidade de carbono do mix de geração da PJM, disseram os grupos industriais.
Numa carta de novembro aos executivos da PJM, os líderes da Advanced Energy United, da American Clean Power Association, da Mid-Atlantic Renewable Energy Coalition e da Solar Energy Industries Association, escrevendo coletivamente como Clean Energy Associations, questionaram se o plano, tal como é atualmente escrito, aumentará a confiabilidade.
“Embora a proposta RRI pareça ter sido concebida para induzir a rápida interligação de grandes projectos nucleares e de gás, não resolverá os muitos estrangulamentos e fontes de atraso adicionais, incluindo restrições na cadeia de abastecimento, restrições de combustível, requisitos de relicenciamento nuclear e localização e permitindo desafios que tornariam improvável a interconexão rápida de tais projetos”, escreveram.
“A proposta tenta atender às necessidades de confiabilidade por meio da priorização, mas não há nada que garanta que os projetos priorizados atenderão às necessidades de confiabilidade.”
Jeffrey Shields, gerente sênior de comunicação externa da PJM, disse em comentários por e-mail que se tratava de uma “falsa caracterização da proposta”.
“Recursos de todos os tipos de combustível e tecnologia podem candidatar-se para fazer parte do RRI. Não sabemos se as unidades de gás natural tentarão participar. Sabemos que os recursos nucleares declararam o seu interesse e fornecem megawatts com emissão zero”, disse Shields. “Não é aceitável que qualquer parte interessada permita que a rede falhe com base em interesses financeiros ou políticos. Precisamos usar todas as ferramentas disponíveis para evitar esse resultado.
“O desafio de ter oferta suficiente para atender ao aumento da demanda devido aos data centers e outros fatores é um problema nacional; não está em disputa”, disse ele.
De acordo com Shields, a PJM espera processar mais de 200 mil megawatts de projetos principalmente renováveis nos próximos três anos. “Continuamos a acelerar novos recursos; mas os projectos renováveis não estão a ser construídos com rapidez suficiente para acompanhar a retirada dos recursos existentes, devido à alegada localização, cadeia de abastecimento ou outros desafios que têm origem fora do processo de interligação da PJM”, disse ele.
O gabinete do governador de Maryland, Wes Moore, recusou-se a comentar quando questionado se concordava com a avaliação das Associações de Energia Limpa de que quaisquer novas usinas de gás natural avançadas no âmbito do RRI provavelmente terão um impacto negativo na viabilidade econômica e no desenvolvimento de projetos de energia limpa, especialmente em estados como Maryland, que têm metas ambiciosas de energia limpa.
Maryland estabeleceu metas agressivas de energia limpa, visando 50% de energia renovável até 2030 e 100% renovável até 2035. Grupos de energia limpa afirmam que, como importador líquido de eletricidade, as ambições de energia limpa de Maryland poderão ser prejudicadas se o sistema de PJM se tornar mais intensivo em carbono. , tornando mais difícil para Maryland reduzir as emissões do seu fornecimento de eletricidade.
O RRI dá um novo toque a uma relação já tensa entre a PJM e as suas partes interessadas, incluindo a indústria de energia limpa, governos estaduais e legisladores, gestores políticos e grupos de defesa.
Nos meses anteriores, os governos estaduais nas regiões atendidas pela PJM juntaram-se a grupos de defesa para pressionar a PJM a consertar sua fila de interconexão quebrada, reformar as regras do mercado de capacidade e iniciar o planejamento de longo prazo que se alinhe com as metas de energia limpa dos estados para evitar custos desnecessários para os contribuintes e para reduzir os preços disparados da capacidade.
E no momento em que as partes interessadas regateiam a melhor forma de sair do emaranhado de interligação e do atoleiro do mercado de capacidade, a proposta RRI deixou os governos estaduais, os defensores dos consumidores e a indústria de energia limpa lutando para proteger os seus interesses antes que a proposta chegue à Comissão Federal Reguladora de Energia (FERC). no final deste mês.
“A razão pela qual a comunidade de energia limpa está preocupada é porque sentimos que as energias renováveis são afastadas para dar lugar a estes recursos fósseis especiais despacháveis”, disse Jon Gordon, diretor da Advanced Energy United.
Ele disse que a carta das Associações de Energia Limpa apontava duas preocupações principais: que a crise de fiabilidade não foi analisada e explicada o suficiente para que as partes interessadas compreendessem plenamente a dinâmica em jogo; e que não está claro se as soluções de geração propostas na proposta RRI serão uma forma eficaz em termos de custos de resolver este problema para os consumidores e contribuintes.
“Nós imaginamos que isso vai acontecer. Podemos apenas lutar contra isso e reclamar, ou podemos tentar obter algum benefício com isso para projetos de energia limpa que estão na fila. Então, estamos tentando negociar algumas concessões benéficas com a PJM para que os projetos de energia limpa avancem mais rapidamente. Isso é o que está acontecendo nos bastidores”, disse Gordon.
Acrescentou que era claro para ele que a PJM estava a avançar “com esta proposta controversa independentemente das consequências” e que o operador da rede não está preocupado com os desafios jurídicos que provavelmente resultarão.
“Há energia limpa suficiente naquela fila de interligação para substituir toda a geração do sistema PJM. Sim, algumas delas são intermitentes, mas há muitos recursos que estão parados e parados na fila que está fechada há quase dois anos. E a PJM está a deixar estas unidades fósseis ocuparem a dianteira no espaço da energia limpa. É terrível”, disse Gordon.
Grupos de defesa do consumidor, como o Escritório do Conselho Popular (OPC) de Maryland, querem saber se a proposta RRI pode acelerar certas soluções de geração que podem beneficiar áreas com transmissão e geração restritas, como o território BGE em Maryland, e salvar os contribuintes de pagar para manter a desativação on-line de plantas fósseis, tendo em vista as necessidades de confiabilidade da rede.
“A OPC geralmente apoia os esforços da PJM, como o RRI, para revisar seus procedimentos de fila de interconexão para permitir que recursos novos e expandidos iniciem o serviço e participem dos mercados de capacidade e energia da PJM mais cedo do que sob os procedimentos existentes”, disse o chefe da OPC, David. Lapão.
Ele acrescentou que a PJM tem tradicionalmente favorecido as principais soluções de transmissão e não considera adequadamente o armazenamento de baterias e as tecnologias de melhoria da rede que podem tirar mais proveito do sistema existente.
“A OPC continua preocupada com o facto de estas reformas não serem eficazes em breve para resolver a disfunção do mercado de capacidade PJM durante os próximos leilões anuais do mercado de capacidade”, disse Lapp.
“Com base em nossa modelagem preliminar, esperamos que a adição de projetos RRI consideráveis (à fila de interconexão) aumentaria o risco de que os projetos existentes tenham atualizações de rede dispendiosas e de longo prazo. Estes custos adicionais, em alguns casos, podem ser caros o suficiente para fazer com que um projeto saia da fila”, disse Steven Goldman, diretor de comunicações da MN8 Energy, uma empresa de energia renovável sediada nos EUA.
“Políticas como o RRI podem impactar os custos de financiamento dos projetos”, disse Goldman em comentários por e-mail. “O PJM deve concentrar-se principalmente em garantir resultados bem-sucedidos para os projetos atualmente na sua fila.”
As conversas entre as partes interessadas continuam antes do arquivamento do RRI junto à FERC, que deverá acontecer por volta de 9 de dezembro.
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